十三天后，瀚海都护府净州城。

    高岛津一路游历到此，见识到了大明帝国北方的壮丽景象，途径许多城池，可谓是大饱眼福了。

    此时高岛津乘坐马车从南门进城，兴奋的四处张望起来，见净州城虽然地处塞外，但是却与关内城池一般繁华，城内的百姓也是人来人往，关内关外、大江南北的货物更是琳琅满目。

    高岛津一路看了过来，先是赶到城内的车马行，将雇佣的马车交还，这一路下来，光是雇佣马车的费用就支付了两个银币，待到了净州城这里，高岛津身上的钱财就只剩下十七、八个银币了，心中也不免有些忐忑起来。

    随后高岛津犹豫了一下，也没有去找客栈，而是按照之前从李喜乐那里问到的地址，来到了净州城内城北三区第二街六号。

    此时正是下午时分，高岛津在路上买了一些礼物，然后站在门口整理了一下衣服，正要扣门，院门忽然直接打开，一个老者从里面出来，看样子是准备出门。

    “嗯？阁下这是......”

    老者正是李喜乐的父亲老李，见到提着礼物站在门外的高岛津，直接问道：“阁下有何贵干？”

    高岛津急忙放下礼物，行礼说道：“在下名叫高岛津，原本是李喜乐掌柜在江户城产业的伙计，后来有幸得李掌柜举荐，参加了日本国的仆从军，在岭北都护府战场上立下战功，获得了归化身份。”

    “在下从仆从军复原之后，便在大明各地游历，今日到了净州城，特意前来叩拜老大人！”

    老李闻言顿时面露喜色，笑着说道：“原来是喜乐的朋友，快进来！”

    “没有打扰老大人吧？”

    高岛津见老李正要出门，急忙询问起来，态度非常恭敬，让老李很是受用。

    “无妨、无妨，我不过是准备去街上转一转，没什么大事。”

    高岛津提着礼物跟在老李身后，来到了正堂之内，随即便有两个蒙古仆人过来上茶，老李也是迫不及待的询问起李喜乐的近况。

    高岛津说道：“老大人勿怪，在下在日本国江户城与李掌柜分别后，先是去了朝鲜国受训，然后便直接去了岭北都护府参战，一打就是几个月的时间。战事结束后，在下复员便直接回到江户城，但是李掌柜却已经去了琉球都护府办事，所以并没有遇到。”

    老李闻言虽然嘴上说着“忙些好”，但是心中却很是低落。

    高岛津见状急忙又说道：“不过老大人不用担忧，李掌柜在江户城已经站稳了脚跟，不但收益颇丰，而且据说在朝廷商务部也是挂了名号的，将来的前途不可限量啊。”

    老李闻言大笑，说道：“这就好，这就好！”

    正说话间，院子里一人走来：“爹，家里来客人了？”

    高岛津闻言急忙起身，老李笑着介绍道：“这位是喜乐的朋友，高岛津。”

    李富贵此时一身戎装，见到高岛津之后也是抱拳招呼，众人落座之后，李富贵听闻高岛津曾在岭北都护府参战数月，还立下了战功，不由得也来了兴趣。

    “国朝对战俄国时，我也曾追随瀚海都护府都护大人出征，只不过当时是随军在中线作战。想不到与高兄弟都曾对战过老毛子，虽然不是在同一战场，也算是并肩作战过的！”

    高岛津闻言心中暖暖的，当即说道：“能够与李将军并肩作战，是我的荣耀！”

    李富贵大笑着说道：“我又何尝不是如此？”

    老李见二人很聊得来，便说道：“我这就吩咐下人准备酒菜，今日咱们好好喝一场！”

    高岛津行礼说道：“敢不从命。”

    李富贵也是笑着说道：“正当如此。”

    随后高岛津便住在了老李家中，一住就是七、八天的时间。

    在此期间，虽然李富贵要返回军营，但还是来过两次，每次都与高岛津相谈甚欢。

    而老李也日日陪着高岛津在净州城各处游玩，高岛津给老李讲了许多关于日本国的风土人情，以及李喜乐的江户城的种种事迹。

    当老李听闻高岛津帮着李喜乐抓荷兰间谍，以及种种商场手段的时候，脸上不由得露出了自豪的表情，心中却又有些怅然。

    欢乐的时光总是短暂，高岛津也不可能一直在净州城住下去。虽然高岛津很想留在净州城，将来李喜乐肯定也会回来，届时高岛津还可以继续与李喜乐相处。

    可是高岛津心中却还想着继续游历，特别是想去看一看，当初李喜乐对自己描述的壮丽西域。

    于是高岛津便辞别老李，准备从净州城出发，继续向西前往西域游历。

    老李见状也知道这些年轻人都是闲不住的，有大志向也是好事，便为高岛津摆下送行酒，李富贵收到老李的口信，也告假赶回家相送。

    三人自然少不了又是尽兴而散，转眼到了第二天早上，老李醉宿未醒，李富贵将高岛津送到净州城的西城门。

    “自此一别，不知道什么时候再见，高兄弟要保重，有时间回来看看！”

    高岛津抱拳说道：“将军放心，我一定回来，平日里我也会有书信送来。”

    二人作别之后，高岛津便徒步向西出发。此时的高岛津知道前往西域路途遥远，再雇佣马车自己肯定是负担不起的，于是只能徒步行进，看看途中能否遇到商队，便可以出力帮忙来换取车马同行。

    高岛津这一走，就走了足足三个月的时间，从嘉峪关西行，一路上先后游历了沙州、蒲昌海、罗卜、扯力昌等地，真正见识到了西域的壮美和辽阔，这些景色都是高岛津前所未见的，心中的震撼更是到了无以复加的地步。

    随后高岛津从扯力昌城继续向西行进，最终抵达了安西都护府治所于阗城。

    于阗城作为千年古城，不管是城池规模还是文化底蕴，在西域都是首屈一指的存在，到了这里，高岛津便感受到了强烈的吸引力。

    在于阗城中，甚至还保留着一些大唐帝国时代的建筑，虽然已经残破不堪，但是依然可以从遗迹中见识到当年的风采。

    高岛津在于阗内外游历的时候，深切的感受到了华夏文明的深厚底蕴，于是当即决定不再继续游历了，就留在于阗城。

    此时高岛津身上只剩下九个银币，幸好此时对于高岛津来说，置办产业的限制期限已经到期，于是便倾尽所有在于阗城的边缘街坊买下了一处小院子。

    接下来便是要解决生计问题了，高岛津擅长的事情无非就是两样：经商、从军。

    经商的话，高岛津在于阗城一没有本钱、二没有路子，思来想去也只有再次从军这一条路了。

    幸好此时安西都护府各地的驻防军正在招兵，如今按照大明国防部的规定，各地的驻防军士兵服役期限为两年，两年之后可以选择退役，或者是申请成为志愿兵，也就是俗称的职业兵，可以一直服役到军法规定的上限年纪。

    此时安西都护府各地的驻防军都有不少士兵选择退役回家，所以各地都在招募新兵，于阗城这里也张贴出了招兵的公告。

    于是高岛津急忙赶到城内驻军的军营外，填写了申请单。

    “嗯？”

    负责招兵的一名旗长看着高岛津上下打量了一番，问道：“你原本是日本国的仆从军，因功获得归化身份，现在要应召驻防军？”

    高岛津抱拳说道：“是！在下想继续为大明效力！”

    “嗯，很好！”

    高岛津虽然已经退役，但是之前在仆从军中的战功还是存有记录的，凭借这一优势，高岛津顺利被招募进驻防军中，并且因为新兵训练的成绩突出，被补了一个旗长的空缺。

    这对于高岛津来说可谓是天大的好消息，自己在安西都护府算是正是站稳脚跟了。

    随后便是日复一日的紧张训练，高岛津已经有很长一段时间没有在军队中生活了，如今也是适应了一段时间才再次习惯。

    如今大明帝国的驻防军、国防军训练非常严苛，每个月军中会对各级将士进行检验，每个季度都护府会对各地驻防军、国防军进行大规模的抽查，每年国防部会派出若干巡视组，对大明各地的驻防军、国防军的训练情况进行审核。

    凡是训练成绩不好，或者是军备废弛的，都会受到极其严格的惩罚，轻则罢官免职、倾家荡产，重则斩首抄家、诛杀三族！

    所以如今大明军队的强悍，不光是装备好、待遇好，在训练上也是有非常强悍的保证的。

    高岛津最终落脚在于阗城，两年后还在城中迎娶了一个吐蕃女子，生活美满幸福。

    高岛津多次与李富贵通信，还给远在江户城的李喜乐写信，并且在李喜乐的帮助下，将江户城内的母亲也接到了于阗城居住。

    期间，高岛津曾休假前往净州城拜访老李，只不过不凑巧，从李富贵那里听说，老李独自一人回了山东铧山东村的老家，说是要整修老宅，却不成想，当高岛津回到于阗城两个月之后，便收到李富贵的书信：老李在山东铧山东村老家去世了。

    高岛津闻讯唏嘘不已，但是因为军中军纪严苛，无法再去祭奠，只能托人送去了自己的心意。

    据说多年之后，高岛津还是从军中退役，凭借积攒多年的军饷，在于阗城开办了属于自己的贸易行，用几年的时间成为了于阗城内有名的富商，与李喜乐还有密切的商贸往来，高岛津的经历，也成为于阗城内百姓茶余饭后的谈资。