在张如画的请求下，沈晏清和夏林蝉替她开路，愣是从人群的外围，挤到了衙门前院内，离尸体最近的位置。

    前院中央，摆着一具仅用块白布遮住下半身的男性裸尸。

    尸身头发脱落，眼球突出，舌外伸，浑身浮肿苍白，已辨不出生前样貌，腹部高高隆起，像充了气的巨大鱼泡，似乎只要轻轻一戳，就会炸开。

    有了下午看马尸的经验，夏林蝉立即切换为口呼吸，因此在面对这具尸体时，虽满心震撼，但没有引起太强烈的生理不适。

    而张如画不同，仅一眼，她便被丑陋而可怖的尸体吓得扭过了头，急促地喘息着，刺鼻的腐臭味呛得她飙出眼泪，眼泪又吸进了嘴里，引起一阵剧烈而痛苦的咳嗽。

    “姑娘若是不舒服，可以闻闻我秘制的薄荷油。”

    一只白净温润的手递过来一个琉璃小瓶。

    “宋掌柜？你怎么也来凑这热闹啊？”

    夏林蝉实在没法把不食人间烟火的宋荀，和指认腐尸现场关联起来，那感觉仿佛玉石落了粪坑般违和与惋惜。

    “是我带硬拉着宋掌柜来的，呕——”

    一个头戴金斧的人正蹲在宋荀身后干呕不止，偶尔吐出来的酸水，也因为吃了红菜头的缘故，而呈现血色。

    “狄霸斧？你不好好在客栈休息，又上这儿来做什么？你看，又吐血了吧！”

    只消一眼便认出了狄琳，夏林蝉赶忙挤过来，正要给她拍背顺顺气，可身边无数双善男信女的手已经先她一步贴上了狄琳的背。

    场面怎么看怎么诡异，不知道的还以为一群人在传功给狄琳。

    “害，还不是想着万一仵作验了一圈还是认不出死者身份，我就动用灵力帮个忙呗。”

    被背后的手拍得胸腔都在震动的狄琳，边闻着薄荷油，边拽着宋荀的衣摆颤颤巍巍地站起来，再蹲下去，恐怕真要被拍吐血了。

    狄琳来衙门遭这罪，原因自然只有一个——为了任务。

    在这场衙门认尸的戏份里，县太爷为了在皇上大寿保住连水城多年来的良好政绩，草草将尸体判定为失足落水而死，遭到男主的质疑与反驳。被打脸的县太爷恼羞成怒要仗责男主，男主此刻便“不得已”自爆身份，下令彻查，出尽风头，过足了扮猪吃老虎的瘾。

    这是所有“微服私访”系剧情的经典桥段，积分占比很高，她自然不能轻易放过。

    “下一个！”

    衙役催促着下一个人前来辨认。

    张如画抹了把眼泪，缓了缓呼吸，便从人群中走了出来，本就不灵便的腿脚，在此时更有如千斤。沈晏清也想查看尸体的情况，便与张如画一同上前。

    俗话常说“化成灰都认得”，可在这样一具不成人形的尸体面前，张如画才发觉自己竟一点也不熟悉和自己朝夕相处的父亲。只记得父亲有一双宽厚的手，除了拿画笔，便是拿酒杯，却不曾亲昵地抱过自己。

    可眼前的尸体早已高度腐败，手脚都泡得肿馕，完全认不出这双手生前是瘦是胖。

    张如画颓然跪地，泣不成声。

    “你认出来了？是你爹张酒鬼吗？”

    堂上坐着的县太爷有些欣喜，以为这尸体的身份明了，还是个无足轻重的酒鬼，就能将案子结为醉酒失足溺毙的意外。

    但张如画摇了摇头：“我……不知道……”

    “不知道？那你哭个什么劲？！下一个！”县太爷厌烦之色顿显。

    夏林蝉搀着几乎哭到虚脱的张如画，也不知道安慰什么才好，亲女儿都认不出来，自己作为外人更没法厚着脸皮说尸体不是她爹。

    “别哭了，尸体不是你爹！”

    也不知是心烦还是于心不忍，从没哄过人的狄琳，有样学样地拍了拍张如画的背，极为轻松地说出了她掌握的事实，同时也是对张如画最有效的安慰。

    此话才出，狄琳就挨了一下夏林蝉的小粉拳和一记白眼。

    正当大伙儿以为今日恐难认出死者身份时，一个打扮贵气、方才还在人群中嫌恶地掩住口鼻的半百妇人，突然冲到尸体前嚎啕大哭起来。

    “老爷！怎么会是你啊老爷！”

    人群窃窃私语，纷纷打量着妇人，猜测死者的身份。

    而沈晏清、夏林蝉和宋荀三人，则对狄琳投去怀疑的目光。

    暗道声不好，狄琳深深一吸腐臭之气，再度呕出了一大口“血水”来，轻车熟路地倒在宋荀怀里，再气若游丝地来了句“以我目前的灵力，只能做到这个份上了……”

    这戏演得连唯物主义沈晏清都差点信了邪。

    日薄西山，即将下值的县太爷只想早点结案，一拍惊堂木，中断了妇人的啼哭：“堂下何人？快报上死者身份！”

    “回大人，民妇李氏，死者姓周名礼，是丹青斋的斋主，亦是民妇的夫君。”

    此言既毕，整个衙门里里外外都炸开了，谁都想不到那具死得毫不体面的尸体，竟是鼎鼎大名的丹青斋斋主周礼。

    沈晏清与夏林蝉也错愕地对视了一眼。

    刚怀疑丹青斋自导自演了遇劫案，就发现了其中一人的尸体……

    “李夫人是如何辨认出来的？”

    县太爷也吃了一惊，连忙从堂上下来，毕恭毕敬地扶起李氏，将她搀到一旁的太师椅上，让衙役给尸体从头到脚盖上了白布。

    “回大人，死者的右小腿上有一道月牙状的疤痕，与我家老爷的位置和形状一模一样。我每日伺候他洗脚，不会认错。”李氏说了几句又忍不住掩面啜泣，“我以为老爷和其他先生去南郊采风，哪知竟会出现在廊桥底下……大人，可知我家老爷的死因啊？”

    县太爷冲仵作使了个眼色，仵作心领神会：“周先生身上并无外伤，概是从廊桥失足落水后被水草缠住，直至今日浮起，才被人发现。”

    “周先生的尸首稍后我便派人送至府上，还望李夫人节哀顺变。”

    做足了表面功夫的县太爷，亲自将伤心欲绝的李氏送出衙门，穿过人群。

    瞧了眼蠢蠢欲动的沈晏清，狄琳晓得经典场面要来了，悄悄伸出手，往路经的县太爷的后腰上一掐。

    “李夫人且慢！”猛打了一个激灵的县太爷，高喝一声，“周先生的死另有蹊跷！”

    这一声把准备散场回家吃饭的围观者又召了回来。

    而台词莫名被抢的沈晏清，愣了愣，两道眉似有打架的前兆。

    “啪——”

    回到前堂的县太爷，一个大耳刮子抽在了仵作的脸上，也把众人的脑子抽懵了。

    “为了能早点下值，你竟如此敷衍草率！要不是我忽然想起望月廊桥下河床清浅，并无水草，怕是要让周先生死不瞑目啊！”

    “不是您让我……”

    “啪——”县太爷又一耳刮子把仵作的辩解抽了回去，“给我再仔仔细细地验！”

    左右脸各一个红掌印的仵作彻底没了声，想不通向来昏庸无能的县太爷什么时候变得如此大公无私。

    只好举了盏油灯，又走了一遍流程，把他之前想说却不让说，现在又不得不说的结果，完整说了一遍。

    “大人英明！我借着油灯，这才发现死者眼球与眼皮内有血点，且牙齿呈玫瑰色。口鼻内无泥沙，并非溺毙之征，而是窒息而死。还有，死者右手掌心内，还抓有一小块蛇皮。”

    人群对仵作的一番言论哗然不已，议论纷纷。

    手环震动，大笔积分到账，狄琳强忍着笑意，又瞄了眼沈晏清。见他脸色凝重，也不知是琢磨凶手，还是因为台词再度被抢。

    “窒息而死……这么说，是有人害死我家老爷再将他投进河里的？到底是谁这么狠的心啊！”

    李氏悲痛欲绝，泪湿衣襟，观者无不动容。

    “大人！我有一事要报！”人群中，夏林蝉泥鳅般钻了出来，“下午我于南郊密林中发现了丹青斋出行用的马车，或与此案相关！”

    说罢，夏林蝉还冲沈晏清眨巴了下眼，投去了个“放心，都交给我，我不会让你身份暴露”的眼神。

    而三度台词被抢的沈晏清，整张俊脸黑如煤灰，眉心的结大得几乎能顺着高挺的山根，一溜儿滑下来。