入夜，泰平客栈的食客大多已酒酣饭饱地回家，留下前堂里夏林蝉与沈晏清，隔着桌子大眼瞪大眼地对视着。

    “那位白衣女子是因我而受伤昏迷的，周围也无人认识她，我不能放任不管，就带来客栈了。这是房钱。”

    无油干煎般的沉默里，沈晏清率先开了口，并从怀里摸出一锭银子。

    瞥了眼桌上那锭足以在客栈住上一个月的银子，狄琳竟然没有饿虎扑食般地接过，而是挤出一个假笑，酸不溜丢地来了句：“沈大人出手真阔绰呀！给个素昧平生的姑娘出的房钱，都够抵我辛苦打听好几天赚的了！”

    “……这房钱不也是归你的吗？你要是嫌多，那我收回去。”

    本以为夏林蝉见到银子会开心，哪知道反遭了句嘲讽，沈晏清皱了皱眉，伸手要把银子收回去。夏林蝉细胳膊一捞，抢先一步，把银子揣进了怀里。手上动作势如疾风，面上表情却苦大仇深。

    夏林蝉想起今日放下客栈的活儿，又是去丹青斋找线索，又是去沁兰坊打探消息，回客栈后还第一时间让她叔备上两道硬菜，准备款待埋伏归来的沈晏清。可万万没想到，沈晏清居然左拥右抱地带着两个女人回来！虽然其中一个是狄霸斧可以忽略不计，但另一个可是漂亮得跟天仙似的女子啊！

    当时直把她看傻了眼，藏在肚子里许久的“衣冠禽兽”“朝秦暮楚”“招蜂引蝶”这些词儿又被翻了出来。好在在她开骂之前，发现了异样——狄霸斧和那白衣女子似乎都失去了意识，她这才赶忙上前帮忙。

    将二人分别安顿之后，沈晏清简要地说明了当时事情的经过。知道沈晏清是救人心切，但夏林蝉心底那点不痛快仍旧挥之不去，只好尝试着转移着话题：“你是怎么遇到狄霸斧的？她后来跟你一起去埋伏寄卖人了吗？”

    饭菜的馨香自客栈的后厨不断飘进前堂，勾起了沈晏清的食欲，也悄悄地卸下了他的防备：“不是，是我抱着那姑娘回程的时候，在路上遇到的。狄霸斧没一会儿也昏过去了，我只能连她一起带回来。这疯婆子，也不知道从客栈出来干什么。”

    他原本还打算把那姑娘一路抱回来！

    夏林蝉抓住了重点，无明业火打心头蹿起，嘴角却咧得越开，露出八颗大白牙：“就是，狄霸斧也太不识趣了！净打扰好事！不过不要紧，等那姑娘醒了，你也给人家送个镯子求亲，说不定人家还挺乐意答应呢！”

    听了前半段嘲讽，沈晏清恼得差点挥袖走人，但后面这“镯子”“求亲”俩词蹦出来，沈晏清情商再钝，也明白了过来。

    拧巴的眉眼明亮了起来，沈晏清倒了杯被他嫌弃过无数次的淡茶水，掩饰忍不住往上翘的嘴角：“镯子我只有一个，也只送一次。大不了一辈子不成家。”

    还有满肚子的气没撒的夏林蝉，一听这话，气都从脸上的每个毛孔里蒸腾出来，闹得面红耳赤，两眼都不知道朝哪儿看。

    “吃饭咯！吃饭咯！”

    夏奇文端着菜从后厨进来，适时打破了空气中的那丁点暧昧。

    见到沈晏清，夏奇文依旧没啥好脸，沈晏清也不跟他废话，直接出大招——把那寄卖人的画匣子递到了夏奇文眼前。如获至宝的夏奇文，饭也不吃，就捧着画到另一张空桌子上细细鉴赏着。

    画有十几幅之多，皆是仿照《阳帝大宴群臣图》画的各个局部图。

    “这回的画比起上回张酒鬼的赝品，明显要潦草一些，每一幅着笔、勾勒与用色都有些许的不同，显然是由不同的人画的，光我能看出来的，至少有五六个人的笔迹。只有这几幅舞女的部分，倒像是出自张酒鬼之手……”

    夏林蝉往嘴里塞了块红烧肉，有些口齿不清地说道：“至少五六个人……那会不会是失踪的丹青十杰画的啊？他们还真的和张酒鬼一起被绑了？”

    “是有这个可能。说到张酒鬼，我根据他那块砚台的干支编号，找到了它的来历。”沈晏清卖了个关子。

    “什么来历？”夏家叔侄齐齐扭着脑袋等着下文。

    “那正是三十年前公孙睿画完《阳帝大宴群臣图》后，先帝龙心大悦随同其他宝贝一同赠与的。”

    “所以张酒鬼是从公孙睿那儿偷来的宝贝？”夏林蝉想起了什么，一把放下筷子，“可是……我记得我上回探望张如画的时候，她和我说过，那个砚台打她记事起就在家里了。要是偷来的，要么变卖换钱，要么收藏把玩，可放在家里和普通砚台一样积了一堆墨垢，那是图什么呀……”

    面对夏林蝉的质疑，沈晏清也暂时无从作答，沉默地夹了一块糖醋鱼进碗里，忽而又想起什么：“对了，你今天去沁兰坊打听到消息了吗？”

    “我打听了一圈，确实有人在当天目睹丹青斋的人进了沁兰坊，据说还去了花街……”说到末尾俩字，夏林蝉颇有些难以启齿之意。

    “花街？啧！”还在赏画的夏奇文抖了抖手上的几幅有些走形了的画，撇着嘴啧了一声，“这群人本事不大，毛病倒不少！还学风流名士狎妓！以前还当他们多正经呢！”

    “请问……”

    一声清丽的女声响起，三人回头，便看到白衣美人方瑶镜不知何时出现在他们身后。

    先前见她晕厥时，已有轻云蔽月之姿。这一醒来，眼波流转间，更显铅华销尽见天真的绝色。

    “姑娘，你醒了啊！来来来，一起吃点！”

    夏林蝉拉着还搞不清现状的方瑶镜落座，沈晏清也阐述了她昏迷前后的因果。一番交代后，方瑶镜眼中的疑虑和些许的惊慌也消散大半，并朝沈晏清行礼道谢。

    却忽然低头觉察到左肩上已被包扎好的伤口，扫了眼在座的三个“男人”，欲言又止。

    “放心，你伤口的包扎和上药全是由我完成的！”夏林蝉又取了副碗筷放到方瑶镜桌前，方瑶镜则粉腮微红地盯着她，正思忖着“放心”二字从何而来。直到沈晏清的一句“她是个女人”，才恍然大悟。

    “还不知是否抓住凶徒？”

    既来之则安之，方瑶镜也不拘礼，无比自然地坐于三人之间用餐。举手投足与谈笑间，大家闺秀之气尽显。

    “被他逃脱了。姑娘被劫持时，可曾发现歹徒有什么特征？”沈晏清虽与歹徒交手过，但要论离他最近的，还当属被劫为人质的方瑶镜。

    剪水秋眸微微闭起，方瑶镜努力回忆着：“我只记得……她个头很高……虽然她压低了声线，但仍听得出她是个女人。”

    “高个的女人……”

    不知怎的，沈晏清的脑中一闪而过出现在书画馆附近的狄琳的身影。

    “哦，还有，歹徒的护腕很独特，是用蛇皮做的，据我浅薄之识，用蛇皮装饰袖口似乎是万驹国才有的风俗。”

    夏林蝉瞪圆了杏眼，大叫一声：“这么说杀害周礼的凶手就是万驹国的人了！和寄卖赝品的人是同一拨！证据又指向万驹国人聚集地——沁兰坊了！”

    “判断得不错。”沈晏清从盆里盛了碗面线糊，放到了夏林蝉的面前：“明日我们去沁兰坊的花街一趟！”

    看着碗里放足了她爱的鸭血和猪大肠，夏林蝉弯起了眉眼“嗯”了一声。

    “沈晏清！你敢带知了去那种污秽不堪的地方试试看？！别以为你是什么大理寺少卿我就不敢动手！”

    感知到侄女和沈晏清又莫名增进了关系，夏奇文高声嚷嚷起来，俩腮帮子连带着双下巴也鼓囊起来，活像只打鸣的青蛙。

    “沈晏清……”

    方才还有说有笑的方瑶镜，舀着面线糊的汤匙蓦然一滞，轻声呢喃了一句，随之乌灵双眸望向那名字的主人，旁若无人般久久不曾挪开视线。

    直至其余三人都好奇地回看向她时，她才缓缓开口：“不知沈公子是否还记得自小与你定下亲事的未婚妻，方瑶镜？”