今日的泰平客栈，忽然恢复了往日的宾客盈门，热闹了起来。

    “几位客官今日怎么有空来我们小店吃饭啊？臭豆腐吃腻啦？”

    夏林蝉是个心眼儿小的，忍不住对那几个许久未来的老熟人打趣。

    “哎哟，别提啦！今儿一早啊，至香居就因为拿粪水做臭豆腐被查封啦！”

    像触了什么霉头般，食客们纷纷瘪嘴摇头翻白眼。

    没想到叔叔偷偷往缿筒里投的匿名举报信，竟然真的能成为劈开权贵保护伞的利剑，夏林蝉有些不可置信：“至香居不是开在万驹人的地盘吗？王县令能愿意管？”

    “自然是不乐意的，听说是沈大人无意发现了县衙缿筒里的匿名举报，这才带着人查封了至香居。”

    “听说康王知晓后，也立刻派了一队人马过去接应，这回至香居要惨咯！康王再是个没权势的闲散王爷，也容不得这般戏耍！”

    眨了眨眼，夏林蝉为自己一时的天真想法羞红了耳根，她逃亡这么多年，最应该知道没有天降正义，到头来还得是靠权贵打败权贵。不过，好歹就结果而言也算替自己出了一口恶气……

    “夏掌柜，生意兴隆啊！”

    遥听一声道喜，便见宋荀鹄峙鸾停、彬彬而至。不过两日未见，夏林蝉却惊奇地从宋荀一如既往的春风笑意中，捕捉到他眼底万般克制又情难自已的欢欣。

    可惜夏林蝉的八卦之心很快被宋荀手中的推光漆盒吸引了去：“诶，宋掌柜！这又是什么宝贝啊？”

    “沈兄今早特意拖我带给夏掌柜你的香囊与香粉。”

    夏林蝉满心的期待都僵在了嘴角。

    她死都忘不了她昨日是如何与她叔顶着一身污秽跑回家的，又是如何从头到脚搓洗过一遍又一遍，把水换了一盆又一盆的，那场面简直比退猪毛还仔细。不仅如此，她还点了熏香，若一盏香炉是香烟袅袅意境幽远，那她连点五盏，便只能算浓烟滚滚狼烟四起。

    害得查案归来的沈晏清以为她屋子失火，着急忙慌地踹门救人，却在香到窒息的浓雾中撞见了一丝不挂，不对，应该说浑身像挂了面糊般扑满了香粉的夏林蝉。

    许是一时被烟熏坏了脑子，沈晏清脱口而出：“你是要下油锅么？”

    夏林蝉又羞又愤又委屈，和沈晏清说了缘故后，本以为能得两句安慰，却换来做事太过莽撞的斥责，气得她在被窝里抽噎到了下半夜。因这一茬，令近来本就窘迫的关系雪上加霜。夏林蝉甚至一大早不等沈晏清用饭，就将人轰了出去。

    送什么不好，非要送香粉与香囊？是嫌她臭吗？

    夏林蝉正恨得牙痒痒，便听闻门外响动，锵锵走进来八九个配刀戴剑的万驹人。

    那些个万驹人齐齐往两侧排开，一高大挺拔的男子缓步迈进，悠然落座。

    呼延和？！

    他莫非是认出昨天在至香居的俩人了？

    还是追查到匿名举报信是谁写的了？

    夏林蝉心中打鼓，满手是汗地抓起手边的铜算盘，一副对方若要动手，就给他们脑门上蹦几颗铜珠再开溜的架势。而多少了解昨日之事的宋荀，也敛了笑容，如临大敌地挡在柜台前。

    “咳咳咳咳……”

    当狄琳呼哧带喘地奔至泰平客栈，想扯着嗓子来一句菜市口经典名句“刀下留人”时，却瞧见内里十来个人拼成一大桌，还一副欢言得所憩，美酒聊共挥的融融乐景，当即被口水呛得死去活来。

    见到狄琳，呼延和似乎并不意外，反而招呼她一并入座。

    抬起脚，踏在熟悉的门槛上，狄琳忽而想起这是她假死后第一次进泰平客栈，竟莫名拘束起来。

    “方才草民街上闲逛，恰好经过这儿，想讨杯茶解渴来着！殊不知三王子也在。”

    小心绕过那些正胡吃海塞的带刀随从，狄琳挤着笑于呼延和身侧的空位坐下，飞快扫了眼坐在对面的夏林蝉与宋荀，未发现他们有被打或被捆的迹象，微微放了心。

    “凝冬馆的东西本王吃腻了，出来打打牙祭，没想到这临街小店，竟也五味俱全。”

    呼延和使了个眼色，随从立刻给狄琳拿来了新碗筷。

    “三王子过奖了，有您大驾光临，小店蓬荜生辉才是。”

    看着杀人泼粪、狼狈为奸的二人组，夏林蝉恨不得当场抄了桌子，可惮于权势，只能不冷不热地阴阳怪气。

    “今日还能有机会与先生和两位掌柜再叙当日梨园之谊，倒是更添滋味了。”呼延和故作亲昵地把一只胳膊搭在狄琳的肩头，眼却瞥向宋荀，“听闻宋掌柜时常去先生家做客，想必也对话本戏文多有醉心！”

    言既毕，微妙的神色在座上三人的脸上此消彼长地流转。

    狄琳蓦地绷紧了后背，冷汗一颗颗顺着脊背的伤口滑下，如蚂蚁啃啮。

    不知道呼延和是还在怀疑她与主角团私下往来导致至香居被查封，还是……猜到了她与宋荀的感情纠葛。不论哪一个，都很麻烦……

    而才知晓宋掌柜与奸佞小人有私交的夏林蝉，则不可置信地朝宋荀求证。可后者目无旁视，径直瞪着搂着狄琳肩头的那只大手，眼底无波，却又像在酝酿着什么。

    “都说人生如戏，在下所遇难解之惑，常在先生的戏文话本中获得点拨，故而难掩钦敬之忱，对先生多有叨扰，让三王子见笑了。”

    宋荀的话令狄琳与夏林蝉紧张的神色缓和了不少，而呼延和笑意更深，举着碗要与他们敬酒。

    在历经了几轮你来我往、传杯换盏的假情假意后，全程提心吊胆的狄琳几乎耐心耗尽，恨不得揪着呼延和的领子问：“有什么阴招能不能快点使出来！老娘都快喝到水饱了！”

    若有所感般，呼延和猝然拍了下大腿：“本王怎么忘了，今日乐事，当有大厨一份功劳，来人啊，快请大厨出来，本王有赏！”

    当摸不着头脑的夏奇文被带到大堂时，呼延和将他从头到脚打量了一遍，然后快意地击了击掌：“听说泰平客栈的大厨是夏掌柜的叔叔，我还以为是个头发花白的老师傅，没想到居然如此年轻！”

    随从不知从何处捧出了琉璃翠壶，倒了碗紫红色的果酒，将它递到了夏奇文的跟前。

    “这是本王从万驹国带来的莓酒，特赠予大厨。”

    至此，图穷而匕见。

    本以为呼延和带人来泰平客栈，是为了小惩大诫地威慑夏家叔侄，让主角团别多管闲事。可现在来看，倒像是要杀鸡儆猴地演一出“赐毒酒”了。

    虽说主角团素来有献祭亲友的传统，但今天就让女主变孤儿，未免为时尚早。

    凝视着碗中果酒，狄琳心中忐忑，想出手阻止，却不愿让呼延和再起疑心。

    仿佛也察觉到危机逼近，夏奇文捧着那碗烫手山芋，迟迟不敢张嘴，神色张皇地望向夏林蝉求助。

    “民女先替叔叔谢过三王子，只是叔叔出了名的酒品奇差，待会儿怕是要闹出笑话扰了您兴致。”好在夏林蝉多少也有些被泼皮食客缠着陪酒的经验，起身向呼延和作了个揖，“这琼浆玉液还是留到夜里无人再品。”

    “也好。那这碗，不如夏掌柜先替大厨尝尝？夏掌柜的酒品，刚才我可是见识过的。”

    才接过酒碗想放在柜台后的夏林蝉，一时接不上话，楞在原地。

    狄琳脑袋一麻，女主可就更死不得了！

    可她这时候和女主隔着一张桌子，也没办法上演不小心碰落酒碗，再让路过的狗试毒而亡的戏码。

    只能故意贴在三王子的耳侧，轻蔑地来了句：“您的赏赐还敢推拖，我看他们是山猪吃不了细糠！还不如撇地上呢！”

    虽是耳语，声量却足以让夏林蝉听清楚，她顺势手上一滑，酒碗在地上碎成了几片。

    “民女不是有意的，请王子恕罪！”

    “啧，暴殄天物……”

    狄琳故作嫌弃地对着跪地收拾碎片的夏林蝉翻着白眼，偷摸松了口气。

    摔都摔了，总不至于还要再来一碗吧？

    “无妨！一碗酒罢了！我多得是！倒是先生望眼欲穿的，不如……”

    袖中手环微震，与此同时，背后被呼延和拍了拍，力道不重，但每一下都精准地拍在狄琳昨天新增的伤口上，痛得她的假面都透着微红。而始作俑者则一脸戏谑地将一整个琉璃翠壶置于她面前。

    却在敢情这局是这么破的？！

    这壶毒酒无论如何必须有人要喝是吧？！

    毒不死敌人就毒死自己人是吧？！

    心中将死变态骂了无数回，狄琳最终还是敢怒不敢言地端起酒壶，思忖着自己有debuff技能，遇到毒酒，应该喝不死……吧？又或者呼延和会在她喝之前出声阻止？

    可不论哪一项，都是在拿性命做赌。

    “不如先由在下过过酒瘾！”

    惶惑间，不知何时站到了狄琳身侧的宋荀，猝不及防地夺过酒壶。

    狄琳惊悸，起身去抢，却被宋荀腾出的另一只手狠狠摁回座位，几番挣扎皆动弹不得，只能眼睁睁地看着他仰头痛饮。

    喉结滚动，酒液也顺着他修长的脖子滑至领口，在湖绿色的衣襟前晕出一片刿目怵心的暗红。

    “好酒量！宋掌柜看着雅量高致，没想到也是豪气干云之人！”

    见宋荀将整壶酒喝尽，呼延和似见了什么趣事，雀跃地起身拍手叫好。

    “酒逢知己千杯少，遇得旧识新交，自当快意畅饮。”

    二人还演着相知恨晚，而夹在他们中间的狄琳却一语不发地低着头，不敢被任何一方看到她差点涌溢而出的泪。

    “呃——”

    一声痛苦呻吟霍然扎破了客栈内虚假的快活空气。

    狄琳猛地抬头，但见对面俩侍从浑身抽搐地倒在地上，满脸涨紫痛苦不堪。不多时，便都两腿一蹬，没了出气，只余暗黑色的血液自七窍汩汩流下。

    心中一揪，想确认宋荀安危，回眸却与呼延和嘲弄的眼神不期而遇。

    “你可真令我失望。”

    呼延和的低语惊雷般劈得狄琳一激灵，这才意识到方才赐酒那一出，不过是呼延和临时编排用来试探她忠心的计俩罢了。而他绕了这么大的弯子，恐怕并非只是打击报复那么简单……

    果然，呼延和把桌子一掀，指着边上抱作一团、抖如筛糠的夏家叔侄厉声喝道：“竟敢在本王的饭菜里下毒！来人啊！把这客栈的掌柜和厨子都抓起来！”