曹休尴尬的坐在房间门口，咧着嘴看着院子里大树下吃饭的家人。

    说实话，以曹休现在羸弱的身体，一大碗凉面已经吃的有些撑了，只是年轻成长中的身躯里仿佛住着一个饕餮恶兽，永远有要吃下一碗的食欲。

    更让曹休有些接受不了的是，自己作为亲儿子，家中最小的孩子，竟然因为瘦弱被自己的父亲轻视看不起。

    不过曹休也能理解父亲的做法，作为一个地地道道的农民，是分外看不起不能做农活的人的。

    爷爷从曹家本宗搬到小谷村时，还有些大户子弟的习气，而父亲曹固则从小生活在小谷村，从小都在田地里做活，已是一个地地道道的农民，也认为只有能做好农活的男人才是真汉子。

    牛小山仅比曹休大几个月，可是身高体宽熊背虎腰，身高已经一米八多，腿长臂粗，力大无比。虽然因为年幼，尚干不了地里精细的农活，可是翻土掘地，推磨拉碾都是一把一等一的好手。

    再过两年，就能成为方圆百里干活最好的长工。

    而曹休只有一米七多一些，还长的瘦瘦的，腰细腿细胳膊细，用曹固的话来说，连个蝲蝲蛄都比曹休有力气。

    所以，牛小山虽然是家中长工的儿子，可是曹固一直视牛小山是家中最有潜力的人，日常吃食，逢年过节，给牛小山的都比给曹休的要多。

    要不是牛小山和牛结实长的像一个模子里抠出来的，而曹休和曹固也有七八分相似，曹休都要怀疑谁才是曹家的儿子了！

    牛结实吃完第二碗面，面碗摆在桌子上，就要起身。念叨着：“我去河里担两桶水来，给大黄洗一洗。这天实在太热了，可不能热着大黄了。”

    大黄是曹家的最重要的一员，家中最主要的劳动力，一头七八岁的老黄牛。地里拖麦子拉石碾的活计全指望着老黄牛，甚至干完曹家地里的活还要借给村中其他人家碾场。

    种地时更是得有老黄牛拉犁翻地。

    在这农忙时节，曹家每天都要用精粮拌上大豆麸糠之类的喂养，每日还要烧热盐水给它饮用。中午时牛结实或者牛小山还要担河中晒热的水给它洗洗降温。

    “不急，牛大哥先休息一下再去也来得及。”

    曹固拦了一下牛结实。

    曹李氏赶紧从厨房里拎出一桶烧好的盐水，就着众人吃剩的碗，一人盛了一碗热盐水。

    “先喝了盐水再去也来得及。”曹李氏一边给众人盛水，一边说道。

    牛小山端着碗接住曹李氏盛过来热盐水，看着牛结实说道：“爹爹你且休息一会儿，等下我去。”

    曹固笑着看着小心翼翼喝着热水的牛小山，说道。

    “下午的活计不多，等下我和你爹爹还有你大哥去就可以了。小山在家休息一会儿，然后给大黄洗一洗，喂饱后牵着大黄去给村长张四爹家里帮忙碾场。”

    “你们娘俩和牛大嫂下午在家里收拾一下仓库，要是明天天还这么好，就可以把麦子拖回家里来了。”曹固看着曹李氏说道。

    随后转向看着坐在门口的曹休，带有一丝厌恶的说道。

    “反正你在家也没什么用，等下天气凉快些了，就去地里摘些甜瓜，给镇上你二叔送过去，顺便也去看下你二哥。”

    “好的，爹爹。”

    曹休莫名被训，有些难受，但想到下午可以不用去干活，还是有一些开心。这段时间地里活忙，曹休也被逼着去地里干活，虽然干不多，但也略胜于无。天气燥热，干活真是一件磨人的罪受。

    并且二叔家在镇上开了个小杂货店，每次曹休去二叔婶婶都会给曹休一些零食。而二哥曹伦现在是学徒了，每个月师傅也会给三五十个大钱当作零钱。曹伦平日在铁匠铺，也没什么花头，都会攒下来等年节时带给父母。以曹伦对弟弟疼爱，总要给曹休几个大钱当作零花钱的。

    所以，去镇上看二叔，或者看哥哥，对以前的曹休以及现在的曹休，都算是一件美事。

    并没有等到天真的凉快了再动身，现在的天气，要想等真的凉快，得天黑了后才有可能。

    曹休很母亲说了一声，就背着大竹篓往瓜地里走去。小谷村附近只有一条小河，所以村中也有不少地方远离水源，而在村子和山地中间，有一块区域属于沙石土砳杂混的地质，存不了水，种不得庄稼。

    不过加入勤快些，在瓜秧生长的时候肯担水浇上两遍，倒是能长出甜甜的甜瓜来。所以村中部分劳动力富足的人家，都会在这里种上些许甜瓜。

    曹家有四个壮劳力，加上牛大嫂体格高大，自然也会在这里多种些甜瓜。不指望卖钱，作为平日里的零食，无论自己吃还是送亲朋都是上好的。

    曹休来到瓜地，没有直接摘瓜，先是拔了一堆杂草在竹篓下面铺了一层再开始摘瓜的。摘下的瓜先用杂草将泥土擦掉，然后轻轻的放在竹篓里，等放满一层瓜后，就再铺上一层杂草，一直放到甜瓜铺满整个竹篓为止。

    从小谷村到铁营镇有七八里的距离，而且路也不是很好走，没有杂草垫着，一路走晃，不少瓜都会碰坏的。

    铁营镇是附近靠近铁矿营的一个小镇，本来那里是一片荒凉，只是后来发现了铁矿，朝廷便出兵驱赶原本在山附近的杂蛮人。然后开山采矿，成立了皇家铁矿营，炼铁打造兵刃，以及兼顾打造铁质器具用于贩卖。

    由于在铁矿营内干活的除了朝廷各地流放发配来的罪犯外，还有招募的附近矿工和铁匠之类的，所以没几年铁矿营附近就形成了一个小小的集镇。因靠近铁矿营，和依附于铁矿营才形成的，镇上大部分人都在铁矿营谋生，所以小镇便名字铁营镇。

    曹休的二叔曹囥则在铁营镇开着一个小小的杂货铺，售卖各种日常杂货。

    当初曹休的爷爷来到小谷村时，除了在小谷村买了上百亩地，还在铁营镇开了个小杂货铺。后来曹固曹囥兄弟分家的时候，由于曹固擅长种地，而曹囥分家之前也一直在杂货铺经营，所以曹固分了家中大部分田地，而曹囥则分了杂货铺和十亩田地。

    只不过曹囥不善种地，所以一直在铁营镇经营杂货铺，小谷村的田地都租给村上的人耕种。

    七八里的路程，曹休空着手走都需要半个小时的样子，现在背上一筐甜瓜一路上走走停停，将近一个小时的样子才来到铁营镇上。

    镇子不大，从东到西只有一条主街道，街道两侧分布则几十个店面，都是经营一些日常用品，吃食酒水的小店。而主街在往南北拓展，就是许许多多矮小的房屋，是在矿上工作人家的房子。