御膳房坐落在三希堂之前，军机处之后，以往李元昊还有资格在军机处小朝堂旁听，坐在角落小马扎上的她经常看到索大学士和苏尚书争吵的面红耳赤，魏祭酒带着满脸褶子的笑容当和事佬，左右撮合，吴中堂老神在在坐在首辅的太师椅上，最后一锤定音，然后看一看旁听的李元昊，似乎在问：“懂了？”偶尔赶上奏章多的时候，李元昊不但要帮小太监搬抬盛放各地奏章的大红箱子，还要提笔根据四位大臣的口述批红。

    她的字很漂亮，四位大人都十分喜欢，吴中堂只远观，不细琢磨，索大学士闲来无事的时候，还曾经临摹过，魏祭酒不要脸，舔着脸让皇帝陛下赏赐几个字，装裱在家，挂在大厅之上，李元昊更加不要脸，嘴上谦虚，但是手下不停，接连写了三幅大字，让魏浩坤挑选。

    那时候，坐在军机处，她能够闻到御膳房的香味，听到外面的虫鸣鸟叫，幻想着如同鸟儿一般的闲散生活，如今她的生活已经闲散的不能再闲散，却不能像鸟儿那般自由自在。

    御膳房里汇集了川菜、鲁菜等八大菜系百位厨师，他们在地方上都是顶有名的大厨，来到皇宫之后，共处一室，相互之间难免勾心斗角，有些善于阿谀奉承、手段诡谲的人也能凭借自身博取一个飞黄腾达的前程，大唐分裂之前，有一位女子厨师，凭借一双精湛的手艺和八面玲珑的性格脱颖而出，不但宫内风光，还成了视察沿海八省的钦差大臣，抓了不少贪官，被人称为女青天。

    女子显赫之后，有人挖出这名女子的身世，出身豪门家族，可惜本身是庶出，家中不受待见，处处受到排挤，早年生病差点死掉，醒来疯癫了许久，后家族变故，背负血海深仇，阴差阳错入宫，成就了辉煌壮举。比之传奇的经历，人们更感兴趣这位女子复杂繁琐的感情生活，和三位男子都有剪不断理还乱的纠葛，人们唏嘘感慨议论纷纷，将这位女子的事迹写成演义小说，编纂成戏曲歌剧，风靡一时，其中以一出越剧《女钦差》最为出名。

    李元昊对此心神往之。

    见到皇帝陛下和小王爷，御膳房内众人集体下跪，灶炉里面的火光映衬着整个御膳房红彤彤的，刚刚的吵闹热闹瞬间变成寂静无声，只有油锅里面发出噼里啪啦的声响。

    李元昊和李秀策同时挺起鼻子，猛地一嗅，异口同声的说道：“好香！”

    流着口水的李秀策掀开锅盖，捏起一块粉蒸肉，塞到李元昊的嘴巴里：“哥，尝尝好吃不？”

    李元昊大快朵颐，不住点头，含含糊糊的说道：“就它了，就它了，余庆，快端一盘！”

    两人继续向前扫荡，不一会儿，余庆苦着脸提着两个大食盒，心里埋怨皇帝陛下不体谅下人的艰辛。

    “秀策，今天天这么冷，不如我们吃火锅吧！”李元昊望着每天要做出上百道菜的御膳房提议道。

    “好，哥，去我的储秀宫吃，还是去你的乾清宫吃？”李秀策神采奕奕。

    “去乾清宫，那里宽敞。”

    “好！”

    将御膳房扫荡一通的两人折头又扫荡了一遍，最后，皇帝陛下左手提着一口锅，右手提着火炭，小王爷抱着一颗大白菜，背着一捆香菜和几块地瓜，嘴里叼着一颗杏鲍菇，兴冲冲向着乾清宫走去。

    远远望去，三人不像宫里有头有脸的人物，倒像是做贼一般，抱着背着大包小包，风驰电掣一般行走在皇宫内。

    三人中最苦的还是小太监余庆，无端身上又多了三个大篮子，死沉死沉的，冬天时节，眉头上冒出了汗珠。御膳房庖长低头哈腰要命人为陛下将食材送去乾清宫，皇帝陛下大手一挥，不用，朕可以，然后三个篮子都落在余庆瘦弱的肩膀上，余庆自己看不到自己的眼神，想来是极其幽怨的，皇帝陛下仁善，那是对别人，对小太监余庆可是用起来顺手着呢。

    到了乾清宫，李元昊熟练的填好火炭，鼓着嘴巴吹着火折子，引燃火炭，架好小铁锅，加上清水。

    李秀策一边摘菜，一边看着大哥忙忙来忙去，不由感慨道：我家大哥怎么这么帅呢？

    趴在地上，李元昊从床下抽出一个箱子，轻轻打开，

    箱子里面被薄薄的木板隔成了许多小格子，格子里面存放着各式各样的东西，零零碎碎，平平常常，但是格外整齐，完全不像是一个皇帝会珍视的东西。

    一个皇帝把秘密和幻想藏在床底下，可爱又可悲。多年之后，有人曾经翻开过这个箱子，只一眼便泪流满面，涕不成声。

    取出一个纸包，李元昊轻轻翻开，将一颗奇奇怪怪的种子丢进冒泡的锅里。

    “哥，这是啥？”李秀策好奇的问道，小王爷并不知道寻常百姓家的常见事物，所以对稀奇古怪的东西格外有兴趣。

    “八角茴香，放在锅里煮能激发香味，熬出来的汤特别香浓。”李元昊说着，将切好的葱、姜、辣椒、海米、桂皮、冬菇放入锅中。

    辣椒打底，混杂着麻油、米醋和香菜，李元昊调制了满满一大碗她最喜欢的鲜辣酱汁，撕下一块粘着水滴的生菜叶，轻轻一沾酱汁，塞入嘴巴中，嘴角弯弯，眼睛也弯弯，嗯，鲜辣可口，味道美极了。

    和太后还未决裂的时候，老祖宗曾经浮光掠影的提及过，皇帝这吃辣的习惯可是和哀家的儿媳妇一模一样。

    她又用冰糖、蒜蓉、麻汁、酱油、鲜葱、香菜给李秀策调制了一碗蒜汁酱汁，用沙茶酱、蒜泥、花生碎、虾酱、生抽给忙前忙后的余庆调制了一碗沙茶海鲜蘸酱，小太监办事不牢靠，嘴巴倒是挺刁，口味也极为独特。

    不消一刻，小锅里的水煮沸，满室飘香，趁着间隙，李元昊忙将从御膳房哪来的牛肚、羊血倒入锅中，李秀策熟练的放入金针菇，小心翼翼将打好摇匀的鸡蛋倒入锅中，小锅中瞬间一片乳白，催人口水直下。

    等火候够了，李元昊和李秀策忙不迭夹筷入锅，前者夹起一块青菜入嘴，后者捞起一块牛肚入口，两人同时嗯了一声，异口同声说了一句“好吃”，口齿舌尖满满都是滚烫的香气，牙齿一碰，舌头一卷，食物下肚，说不出舒坦。

    小太监余庆满脸笑容的加入进来，光是沙茶海鲜蘸酱就吃了整整一大碗，皇帝陛下觉得小太监可怜，还倒给他一碟自己的鲜辣蘸酱。

    室内的热气越来越浓，筷子越下越快，沸水咕咚声不断，三人吃的满头大汗，小火炉下的火炭渐渐没了生气，漆黑的样子变成灰白，室内热气散去，李元昊和李秀策吃饱吃撑，瘫坐在地毯上。

    小太监余庆最为狼狈，双手捂着肚子，蜷缩在地上，不敢动弹，他怕一动，肚皮就撑破了。

    “出息！”李元昊看到余庆的样子，出声骂道。

    “还不都怪陛下调的酱汁太好吃！”经常忘记自己不过是一个小太监的小太监开口说道。

    李元昊笑靥如花，别人夸她俊美、一表人才，她从不觉得高兴，但是若是有人夸她写字漂亮、做饭好吃，皇帝陛下的嘴巴能裂到后脑勺。

    “哎呦，哎呦......”李秀策吃得肚皮滚圆，双手撑着身子站起来：“哥，我不行了，要出去走走，消消肚子里的食儿。”

    “外面天黑，你要小心，哥是没有力气出去了。”李元昊说道。

    “那我先出去了。”小王爷李秀策踢了一脚地上的余庆，余庆马上折腾起来，领着他出了宫殿。

    说不上为什么，不怕皇帝陛下的小太监有时候会在小王爷李秀策面前露怯。

    李元昊支撑起身子，走到书桌前拿起一本书籍，忽闪忽闪，驱赶着室内的味道，吃火锅挺好，吃之前的准备很热闹，吃的过程很过瘾，唯独吃完之后一身的油烟气味，让人讨厌的很。

    有轻微洁癖和强迫症的李元昊很不喜欢，以前吴清源还在太安城的时候，两人曾经深度讨论过如何去除火锅之后的油烟气味，李元昊说可以打开窗户通风除星火气，点燃熏香去燃煤味，喝浓茶去油腻。吴清源摇摇头，说治标不治本，最好的方法是......他买了关子，不再言语。李元昊竖起耳朵，洗耳恭听。吴清源正正脸色，说最好的方法是光屁股吃。李元昊一愣，然后开怀大笑，一拳捶在吴清源肩头，眼泪都不自觉笑了出来。

    哎，细细想来，那也是三年前的往事了。