从慈宁宫里出来，李元昊浑然不在意衣衫背后被划出的大口子，双手拢在袖子里，抵御寒冷，行了一段路程，她眯着眼，微微扭头，回望温暖如春的慈宁宫，里面繁花盛锦，百花齐放。

    不知为何，李元昊突然微微翘起嘴角，笑了起来，笑意微弱清浅：“这招儿玩得很幼稚啊，太皇太后。”

    太后以为多次的刺杀之后，李元昊才会慢慢品味出其中的滋味，可是赢了太多次的老祖宗有些大意，她似乎没有想到，李元昊早就知道刺杀的小太监是赵督领指使的，但是知道了又能怎么样，李元昊依旧是朝不保夕的傀儡皇帝，只要太后点点头，她只能乖乖走进冷宫，或者死得悄无声息。

    回到乾清宫还没踏过那高高的门槛，小太监余庆那杀猪式的喊叫已经响了起来：“哎哟，陛下，您的衣服怎么破了，天这么冷，风都顺着口子刮了进去，万一冻坏了身子怎么办？”

    李元昊伸手摸了摸眉头，颇感无奈，这小太监什么都好，只是这张嘴有些欠，只要他看到的、听到的事情，那就是整个皇宫都知道了。虽然小太监自认为八面玲珑，但是他还真没有察言观色的绝佳本事儿，李元昊有时候都很好奇，能在皇宫里活下去，小太监本身就是一个奇迹。

    余庆忙着指挥几个小太监取出新的龙袍，嘴里碎碎念，大抵是要将划破陛下龙袍的兔崽子抽筋拨皮，下油锅煮了，上刀山刮了，余庆边说边伸手要给皇帝陛下换衣服。

    李元昊忙打掉余庆伸出来的一双手，将对方推出寝宫，她怕痒，更怕自己暴露了身份，某些时候还是需要自己换龙袍。

    余庆委屈，摸着被打红的手走出寝宫，几欲潸然泪下，觉得陛下不信任自己，抬头看到新来的侍寝小宫女萱儿，气不打一处来：“看什么看，你个小丫头片子，好好侍寝，若是出了一点差子，杂家要了你的小命儿。”

    余庆特别喜欢在小宫女面前以“杂家”自称，他觉得有气势，自己成了有身份的人，高人一等，隐隐能和赵督领相提并论。

    萱儿低着头，心里再次默念了一遍：“狗眼看人低的奴才，等哪天本姑娘发达了，一定要你好看。”

    皇帝陛下“睡”了一位寝宫的近侍小宫女，小宫女拿钱出宫离京，萱儿很幸运的顶替了小宫女的位置，每月能多拿半两银钱，关键是能天天见到皇帝陛下。她高兴一半，苦恼一半，因为她隐隐约约感觉到身边几道羡慕、嫉妒的不友善眼光。

    为了以防万一，她早早将自己小小的包袱分散开来，爹娘给的那一支玉簪缝死在贴身衣物内，含泪将弟弟送给自己的小泥猴儿踩碎，每一个时辰都会悄悄摸一摸怀里的腰牌，她害怕这些东西成了别人陷害自己的证物。

    她还特意拿出半两银子，和每月多拿的半两银子凑成一两，分给了那几位嘴上以姐妹相称的小宫女。

    她不懂未雨绸缪的意思，但是在宫内讨生活儿，她知道人心的险恶和活下去的艰辛，皇宫血淋漓的经验教训告诉她一个浅显的道理，现实中的傻白甜走不远，纯粹的善良保不住性命，她从没有害人之心，但也时时都提着一颗防人之心。

    那一刻，不聪明的她格外聪明。

    寝宫内的李元昊坐在座位上，静坐许久，等到四下无人，悄悄关了窗户，从床底下取出一个箱子，慢慢掀开，里面包裹了一张油纸，轻轻展开油纸，竟然达到了一丈长宽，铺展在桌子上，上面错综复杂勾画了各种关系图，中间有一条粗壮的黑线将纸张一分为二，上半部分写着朝廷，下半部分写着边关，将下半部分折叠隐藏起来，边关战事不是她可以插足了解的。

    李元昊坐在这张关系图面前，一手托着下巴，叹了一口气，闲来无事的时候，她这位傀儡皇帝画了这一张大魏关系图，她不能插手朝廷政务，但是她可以细细看，慢慢了解，冷眼旁观，权力的分配，人物的关系，矛盾激化点和可妥协的利益，全都在这张图纸上展现，一眼看去，纸张之上如同一张蜘蛛网，人物之间靠着细小的线条联系起来，最终汇聚到“太后”两个字下面，太后下面是最忠诚的两条狗——赵督领和楚人凤，一人是执掌皇宫的大内总管，一人统是领暗杀特务的人屠，庙堂之上站着四大辅臣，瓜分了三省六部，其他像是钦天监、少府监、宗正寺、太仆寺这些小门小户的部门，也被以太后为首的错综复杂关系网分割殆尽。

    在硕大的朝廷中，李元昊没有一点权力，更是没有一点可以利用的势力，太后凭借着多年宫廷经验和强硬手腕，已经瓜分分配了全部利益和权力，架空了她这位皇帝，如今的朝廷像是一块密不透风的铁板树立在李元昊的面前，即使她有偷天之能，也很难在这块铁板上找到一处缝隙，见缝插针，以小博大。

    以往她还能参加太和殿的大朝会议政，在军机处的小朝会旁听，但是如今，太后将她“回炉锻造”，请了两位老师，让皇帝在南书房继续读书，读什么呢？经史子集、论语、大学，读“百善孝为先”的愚忠。

    从新梳理一下朝廷关系脉络，李元昊拿起

    毛笔在“太后”两字下面点了一个小黑点，细细看去，太后下面已经有了八个小黑点，那是李元昊给太后设定的忍耐值，等到了十个就是太后对自己下手的时候，如今已经八个，看样子，离着被废的日子不远了。

    太后老祖宗不是一个受气的人，看不顺眼的东西，她总要“修理”顺眼，若是“修理”不成，毁了便是。

    大魏国太皇太后的脾性，天底下顶有名。

    李元昊收起油纸，从新藏到床底下，有时候她挺期待被废的那天，楚人凤的皇城司会将自己的寝宫里里外外搜查一遍，只是不知道太后那老东西看到这一张油纸的时候，会是什么样的表情，不过李元昊知道，那时候她这位皇帝陛下应该很快意，很轻松，如今的日子像是头上悬着一把刀，难受，煎熬。

    正怔怔出神，御膳房有人端来一盘水晶蟹，说是太后特意让人送来让陛下尝鲜的，玉盘旁边有一小碟，碟子里盛放着调料，殷红的辣椒油配上新鲜出锅的花椒，阴冷加上辛辣，好好败一败皇帝陛下体内的邪火。

    玉盘内的蟹肉已被挑出，李元昊捏起一只水晶蟹，沾了沾作料，放入嘴中，没有咀嚼，喉咙一动，直接吞咽下去：“给太后传话，蟹肉朕已经吃了，极为美味，谢太后赏赐。”

    御膳房的人点头称诺，低头出了乾清宫。

    四下无人，一刹那，泪水突然顺着李元昊的脸颊流了下来，委屈和不甘溢满心头，本是相互搀扶的祖孙两人，竟然到了今天如此这般。

    她不过是个女子而已，自小到大，她从来不坚强，最爱哭鼻子，十年前的雪夜她哭了，被人拥簇着登上皇位之前她哭了，吴清源被毒打的时候她哭了，送他离京的时候她也哭了，以前被时事胁迫向前走，如今被权势争斗折磨，万丈旋涡之中，她前后左右看看，始终孤身一人。

    她读过不少坊间的演义小说，挺羡慕那些从来都是运气加身、左右逢源的主人公，不知道眼泪为何物，遇到困境，主人公也有着一股子运筹帷幄的自信劲儿，最起码有高人相助，而现实中，即便自己成了皇帝，却连个体己说话人都没有，更没有忠心耿耿的扈从，真是有够可悲。

    胡乱用袖子擦了擦眼泪，李元昊猛地狠狠吸了一口气，然后缓缓吐出，平定一下心神，端起水晶蟹，出了乾清宫，左拐右拐，甩掉如同小尾巴一般的余庆，折身来到皇宫极为有趣的地方——九龙壁。

    九龙壁处在皇宫东面，位于南三所以北，皇极门以南。再向东，便出了皇宫，是围绕整个皇宫的筒子河，传闻筒子河中的河水是一处有源的活水，钦天监那群夜观星象的老儒生极为推崇这条护城河，说筒子河是孕育龙脉的天然八阵图，太安城八分气运皆在这条河中流淌，

    李元昊不怎么信，一条蕴含天下气运的河怎么会有“筒子河”这么俗气的名字，最起码也要和九龙壁一般，如此霸气。

    九龙壁是先帝为了祈雨求福所建，壁墙之上镌刻着九条栩栩如生的五爪神龙，龙壁之下是一湾清泉，九条神龙倒映其中，水泼嶙峋，恍若栩栩如生。

    九龙壁依傍着九龙阁而见，九龙阁是一部藏经阁，足足九层楼高，九字至尊，民间为了避讳，从不见九层高楼，所以九龙阁越发显得鹤立独群。九龙阁内藏书丰富，涉及天文地理、经史子集、野文杂史。坊间传闻，九龙阁中藏有大量武功秘籍，不少宵小之辈心神向往，想要入宫行窃一两本，等武功大成之后，便可纵横天下。

    可惜，这群人命都不长，基本上都死在了赵督领和楚人凤的手中，有些人运气极好，竟然进了九龙阁，可是也都是有进无回，越是如此，越是增加了这座藏经阁的神秘。

    李元昊曾经也信以为真，九龙阁藏有绝世武功，自己在皇宫之内毫无势力，腹背受敌，老天大概也看不下去，特意准备了一座武库等自己去习练，十年寒窗苦练，然后一鸣惊人，在太后布下的层层铁桶之中，杀出一个黎明。

    太后听闻李元昊要入阁读书，愣了半天，想明白李元昊的小九九，然后开始大笑，最后抹抹笑出的眼泪：“也辛苦皇帝有心读书，哀家准了。”

    李元昊心花怒放，兴冲冲入了九龙阁，从第一层爬到第九层，将藏书粗略翻看一遍之后，她开始为自己的幼稚悲哀，也为那些有胆子夜闯皇宫还掉了脑袋的人感到不平，武功秘籍一本没有，《金瓶梅》《隋炀艳史》这种污人眼球的书籍倒是有一沓，陈列在九龙阁第六层的西南角。

    太后为了此事儿还特意来到乾清宫，老太太不但手腕强硬，而且嘴巴毒辣，冷嘲热讽的本事也是一流，拄着那一柄雕花浮凤的紫衫拐杖，对着皇帝陛下好一顿数落，紫衫拐杖捣在地上，梆梆作响，李元昊被讽刺的神情恍惚，头疼欲裂，看到老太太长满皱纹的嘴巴一张一合，却听不见一个字。

    不过，李元昊也发现了一个极为重大的秘密，九龙阁内住着一位神秘人，似乎太后也不知道此人的存在，正是这个人让她认为天底下真有飞天遁地的世外奇人。