在林朗死后的第一百八十四天，须弥山来了一个大人物。

    须弥山位于中土大陆正中，山不算高，上山的路却很长，足足五百里。

    那位大人物绕开主路，从荆棘中徒步而行。上山时特意换了竹杖芒鞋，做苦行僧的打扮，专拣没有路的地方，一步步走的很是费劲。

    那些藏在深山密林中的毒虫猛兽见了那竹杖芒鞋的登山人，纷纷避让，不敢弄出一点儿动静。就连栖息在树梢上的鸟雀也静静伏在枝头，停止了鸣叫。

    五百里山路，又是荆棘丛生，于无路处找路，那位竹杖芒鞋的大人物徐徐而行，一点儿也不着急。

    以晨曦引路，向晚霞而行，吸风饮露，卧山而眠。那位显赫至极的大人物刻意放缓脚步，仿佛很珍惜脚下的每一寸山路，恨不能走到岁月尽头，也走不完这蜿蜒山路。

    为了上山的人能够歇歇脚，山路上有樵夫修建的小屋，也有猎户收拾干净可以用来躲风避雨的山洞。

    大人物在黑漆漆的山洞里睡到半夜，忽然被噩梦吓醒，抬头看见无尽虚空，仿佛那些被自己杀死的人变成了恶鬼，聚在洞口等着他出去。

    他一生戎马，杀伐无数，就连皇都城的城墙都被他以鲜血洗了几遍。现在到了菩萨脚下，忽然心生悔悟，吓得不敢入睡。

    按理说，以他的身份断然不会害怕怪力乱神，尤其是到了菩萨脚下，更不该如此胆怯。然而，他却睁大了眼，望着茫茫夜色，眸子里浮现出发自内心深处的恐惧。

    这样过了大半夜后，他感觉身困体乏，整个人快要支撑不住。想起近在身边的菩萨，想向菩萨祈求保佑，又担心以自己的累累血债，菩萨可能巴不得他早点儿死，又怎么会保佑他这种人呢？

    就这样，他在自责、忏悔、反抗、愤怒中迷迷糊糊的过了一夜。第二天从半睡半醒中醒来，感觉头脑昏沉，四肢无力，一摸额头居然烫得吓人。

    他是修行中人，按理说根本不会生病。昨夜无风无雨，山洞中也没有什么可以致病的瘴气毒雾，但好端端的，怎么就病了呢？

    他勉强支撑起身子，钻出山洞，发现天色阴沉，似乎要下雨。

    昨夜星明月朗，今天应该是大晴天，怎么忽然就阴天了呢？

    五百里山路已经走了将近百里，现在突然生病，他隐隐感觉此事有些蹊跷。来须弥山之前，他对自己信心满满，感觉不过是五百里山路，即便有些邪风歪气，以他的修为、体魄，也一定能够走完。

    他去林子里、草地上找了些露水喝下，又找了几颗野果果腹。在吃到最后一颗野果时，他忽然皱了皱眉，将那野果拿在眼前看了几眼。

    果肉中有几个红黑色的点。他掰开果子一看，发现那野果的果核上居然长出了一些铁锈。

    不是果锈，是真正的铁锈！

    他盯着那颗一人多粗的果树看了几眼，瞳孔一缩，忽然出手，五根手指像五把短剑一样插进树干中，直接将树心抓出来一块。

    树心上斑斑点点，显然已经生锈。

    “五百里山路，堪比登天之难！”

    看到那树心上的斑斑铁锈，他终于体会到了老祖宗传下来的那句话的真正含义！

    在他之前，老祖宗们有不少人来过此处。但无一例外，都走了不到两百里，便坚持不住，拖着残躯返回了皇都城。

    有人甚至在回去以后卧病不起，躺了整整大半年后，再也没能醒来。也有人因为这五百里山路坏了一条腿，一双脚。

    数千年来，老祖宗们苦心修行，都希望有朝一日，能够走完这五百里山路，去取回老祖宗留在山里的东西。到了他这一辈，前面百余年苦心修炼，服用了无数丹药，终于修到了御神境巅峰。此番前来，若能顺利走完这五百里，或许能冲破御神境，跨入御虚境。

    若能成功破镜，再顺势直上，取回老祖宗留下的东西，那他将成为数千年来的第一人，将成为当今人族的第一人！

    怀着这些念头，他重新提振力气，坐在洞口闭目调息，待到正午时分，山里阳气最重的时候，再次踏上登山路，又朝那剩下的四百里走去。

    积跬步，至千里！一日不成便一月，一月不成便一年，一年不成，那就十年！

    他下定决心后，沉心静气，稳步而行，以前日行数十里，现在日行减半，只要有一口气，就要走到终点。

    兴许是他这份诚心感动了山神，到了第二天深夜，他又想起以前犯下的种种杀孽，就在神魂错乱、心神不宁时，山里忽然起了大风，灌满了他栖身的山洞。

    有大风拂去邪气，他终于睡了个好觉。

    第三天夜里，亦是如此；第四天夜里，亦是如此。皆有大风满山洞，替他赶走邪气。

    第五天夜里时，他见山神夜夜照拂自己，有些过意不去，就对空山说：“不必麻烦了，我自己应付得来！”

    那天夜里没有山风，却来了一只猛虎，伏在山洞不远处，直到天色将明时才离开。

    在接下里的无数个夜里，那猛虎每天夜里都会准时出现在他过夜的地方。起初，他担心那猛虎会趁他不备偷袭他，就在睡觉时设下阵法保护自己。后来，他发现那猛虎一直和他保持着固定的距离，双目望向远处，从不看他，似乎并不是冲着吃他来的。

    他渐渐放下心来，睡觉时也不再布置剑阵，任由猛虎卧于侧，替他掠阵。

    春去秋来，竹杖断了十几根，芒鞋也磨破了无数双。回头看看，他已经走了将近三百里，已经超越了历代老祖。

    路过一条小溪时，他蹲在水边看见自己瘦骨嶙峋、憔悴不堪的容颜，又看看自己长满铁锈的双脚，不知道自己还能坚持多久。

    “此路艰难万险，非常人所能走完。此乃天道在人间，能过此道者，可为天人！”

    不知是出现了幻觉，还是脑子里想起了某位老祖的话，他忽然在溪水中看见了一行用铁锈写成的大字。字字扭曲丑陋，犹如以残躯断肢摆成的一样。

    他盯着那行大字愣了须臾，忽然感觉有东西爬到了手上，吓得他赶紧甩了甩手，从水边站了起来。

    抬手一看，只见在左手掌心处长出了几点铁锈，而那根竹杖则不知何时变成了一根锈迹斑斑的铁拐。

    “走完这条溪水，应该就能看见锈山了。”

    他扔掉手里的竹杖，抬头看了眼溪水尽头，但只看到一片火红色的雾气，朦朦胧胧的挡在眼前，除此以外什么都看不到。

    这条溪水他已经走了半月，再有几天，应该就能走到尽头。以他现在的身体状况来看，再走几十里应该不成问题。

    那只猛虎已经很少再来，不知道是因为他已经适应了锈山的气息，已经不需要猛虎的照拂。还是那猛虎自己害怕被锈山感染，远远地躲了起来。

    但不管怎样，他对山神派来的那只猛虎心怀感激。若不是它陪着自己走过了最艰难的一段，他这位显赫至极、一生从无败绩的大人物可能早就败给了自己。

    人心当如铁，但在锈山面前，铁是没有用的。

    又过数日。

    他终于走到了溪水尽头，也终于看见了那座传说中的锈山。

    方圆百里，寸草不生！放眼望去，只有一片绵绵不绝的黑红色铁锈铺在脚下！天尽头有座朦朦胧胧的红色大山，即便隔着如此之远，也能闻到上面传出来的腐锈气味。空气中到处弥漫着生铁一样的气息，叫人感觉连吸进肚子里的空气都变成了铁锈，身体里面的五脏六腑仿佛正在一点儿点儿生锈。

    “不愧是老祖宗留下的东西！”

    望着百里锈色，如人间鬼道一样的长长山路，一条腿长满了铁锈的大人物不但没有露出惧色，反而眸子里精光一闪，亮了起来。

    他深深地吸了口气，抬起那条长满了铁锈的左腿猛地跺了一下，大地一颤，铁锈带着血迹纷纷落下。

    他忍住剧痛又跺了一下，又有不少铁锈落下，渐渐露出了血肉。

    有几片大块铁锈穿透皮肉，几乎附着到了骨头上，他伸手抓住一块，嗤啦一声撕了下来，带下来一大块肉，鲜血顿时汩汩而出。

    这等剥皮剜肉的的剧痛，若是换做一般人估计早就疼的晕了过去。有人甚至光吓也能吓晕过去。但在他眼里，不仅没有看出丝毫难以忍受的神色，反倒流露出一种久违的畅快，让他想起了以前在尸山血海中纵马驰骋的感觉。

    清理完身上的铁锈，他取出一瓶黑色粉末，在伤口处胡乱抹了几下。那是来自浣花宗的疗伤圣药，一小瓶药能换良田百亩，但在他眼中，却丝毫没有舍不得的意思，就像从普通药材铺子里买来的金疮药一样普通。

    涂抹完药粉，不消片刻，伤口处就结了痂。又过了一盏茶的功夫，伤口处就长出了新肉。

    他将药粉随手放进怀里，又摸出一颗来自御鼎山的大髓丹，想吃豆子一样吞了下去。

    做完这一切后，他长长的吁了口气，感觉浑身上下充满了力气，整个人精神抖擞，犹如重生一样，再次踏上了征程。

    从看见锈山的那一刻起，脚下已经全部变成了铁锈。那些被铁锈腐蚀掉的草木经过日月洗涤，变成了一根根活着的铁针、铁刺，有的凭肉眼能够看见，有的细如毫发，只有踩上去之后才能发觉。

    他一步一停，尽量避免被铁锈刺穿脚掌。有时候为了前进一步，要往旁边迂回好几步。

    如果是普通铁锈，他大可以凭借一身修为大大咧咧的踩上去。即便是品阶不俗的仙剑，他也有信心一脚踩断。但眼前这漫山遍野的铁锈不是俗物，里面夹带了幽怨之气、暴戾凶杀之气。如果不小心被它抓住机会，很有可能侵入人体血脉，将人从里到外变成一个锈迹斑斑的铁人。

    一寸，一尺，一丈，一里……他披星载月、没日没夜的前进，终于又向前走了一百里。

    此时，他已经处在茫茫铁锈的中间，向前走到锈山，便有生机。尚若就此放弃，只能拖着半截残躯被铁锈吞噬。

    他下半截身子已经全部裹上了铁锈，而且能感觉到身体里面也已经开始生锈。

    他又一次停下来，开始清理身上的铁锈，直到露出白骨，才清理完身上的累赘。但由于伤势太重，那瓶来自浣花宗的疗伤圣药已经无力回天，只能勉强帮他控制住伤势。

    还有最后一百里，他还有最后一张保命符。这是他早就盘算好的，只要能坚持走完四百里，他就有信心走完最后的一百里。

    双腿露出白骨，已经寸步难行。但他还有一双手！

    以手代脚，倒立而行，他又一次朝前走去！

    空气中的铁锈气息越来越重，让他常常有快要窒息的感觉。没办法，他只好屏气前行，尽可能少的吸入弥漫在空气中的铁锈。

    又是无数个日日夜夜，在双手几乎残废，整个人被铁锈严严实实裹住只剩了一双眼睛的时候，他终于走到了走出了那片暗红色的荒漠，来到了锈山跟前。

    “行错一步，便是尸山血海，万劫不复！你想好了吗？”

    锈山入口处，坐着一个金身老僧，那老僧低眉垂眉，对身前那个奄奄一息的大人物说道。

    大人物已经无法开口，也没法点头，只能使劲儿眨了眨眼，眸子里射出两道决绝的目光。

    “阿弥陀佛！”

    金身老僧没有多问，抬手一挥，一道金光从天而降，照在那奄奄一息的大人物身上。

    须臾之后，他身上的铁锈开始一点点儿褪去，很快就消散的干干净净，就连他被铁锈腐蚀掉皮肉只剩下骨头的四肢也重新长出血肉，转眼间就恢复如初。

    “你是天选之命，现在却要与天争锋，你可知道，你选择的这条道路将会给普天之下的黎民百姓带来什么？”

    金身老僧问道。

    大人物恢复精神以后，慢慢的坐了起来，抬头看了看眼前那座巍峨耸立、铁锈斑斑的大山，眸子里露出欣慰之色，过了半晌，从地上站起来，双手负在身后，眉宇间气宇轩昂，一派王者气度，说道：“自三皇五帝以来，人族一直战乱不断。终其原因，是因为人、仙、妖三族并存。数万年前，始皇帝一剑定天下，为人族开了万世太平。现在，仙门兴盛，有不少飞升之人，已能左右天道。妖族盘踞一方，始终是我人族大患。历代先皇都曾想过统一三族，均分天下，但由于人族式微，既不是仙家大练气士的对手，也敌不过北地雪原上的妖族。每逢发生战事，都要屈尊下顾，向各大修仙门派求援。就连我这个人族的神皇，也要亲自跑到御鼎山，看一个长老的脸色行事。你说我是天选之命，这种处处看人脸色的‘天选’，有意思吗？”

    金身老僧稍作沉默后说道：“依陛下之见，该如何结束这人、仙、妖三族之间的混乱之治？”

    神皇望向锈山，瞳孔一缩，射出两道逼人的杀气，说道：“始皇帝当年将‘惊神剑’留在此处，便是希望有朝一日，能有人取出此剑，再行统一大事，还人间万世太平！我历经数载寒暑来到锈山，就是想以皇族血脉取出‘惊神剑’，效法先帝，统一人族。”

    金身老僧轻声念了声佛号，锈山周围忽然出现了数百座墓地。他默诵佛经，那数百座墓地上忽然现出金色光华，随着他诵经的节奏起起伏伏，幻化出漫天光华，将偌大一座锈山遮了起来。

    “当年，锈山名叫‘无量山’，是佛法无量之意。始皇帝将‘惊神剑’留在此处，是因为‘惊神剑’杀气太重，杀的人太多，已然超出了人间力量可以约束的范畴。为了镇压此剑，须弥山将历代大德高僧的墓地迁来此处，以无量功德、无量功法化解‘惊神剑’的杀气。后来，我修成这尊金身，带着十八金身罗汉守在此处，严防外人来此。现在过去了数千年，‘惊神剑’好不容易开始生锈，只需再过几百年，便能让其完全腐蚀掉。现在陛下说要将它取走，是为了统一人族，还是为了统一人间？是为了人间大道，还是为了陛下个人的一己私欲？”

    神皇脸色凝重的看了眼守在入口处的金身老僧，又扫了眼那数百座墓地，半天没有出声。

    “为了度化此剑，芥子寺甘愿赔上一座‘无量山’。若不是有这数百座大德高僧的墓地结成无量法阵控制住‘惊神剑’，陛下眼前的赤地百里，恐怕早就变成了赤地千里、万里。‘惊神一出，神鬼变色’，陛下不是不知道此剑的威力。若是执意将其取走，让惊神重现人间，尸山血海，万里枯骨，陛下难道真想看见这等惨绝人寰的场面吗？”

    神皇听那老僧苦口婆心的说了半天，忽然长长的叹了口气，语气有些无奈的问道：“世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处置乎？”不等那金身老僧回答，他自问自答道：“只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年，你且看他？”

    “哈哈！哈哈哈哈！”神皇仰天大笑，笑了几声，摇着头道：“在你们做和尚的看来，可以‘忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他’，但身为这普天之下的万民之主，玄天教要勾结妖族对我人族发动一场史无前例的战争，意欲攻陷人族，瓜分中土大陆，我难道还要‘忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他’？”

    金身老僧一时语塞，痴痴的愣在原地，不知该如何作答。