上京城，太尉府。

    书房内，白色的檀香气从金炉里缓缓流淌，白烟袅袅，续而不断，烟气随着屋内的灯光满室摇曳，惹得人心绪飘渺不定。

    程致将刚刚飞鸽传过来的密信摊在程光赫面前。

    程光赫胡子微抖，“这是，西边来的？”

    “嗯，刚刚收到的。”程致起身看了眼窗外，见门外的亲信守得严实，随手又将雕花木窗关得更严实了一些，“爹，您如何看？”

    程光赫细眯着眼捋了捋胡须，“质子之期本有五年，现在求新帝将其赦放，他会不会起疑？”

    “这三年大朔和西昌之间再无战事，两国通商贸易惠及双方，新帝登基大赦质子，更能体现我大朔皇的宽广胸襟，如此说来并不为过。”程致顿了顿，“而且，这能尽快推进我们的下一步计划。”

    程光赫赞许地点了点头，“好，为父明日就递折子。不过，那质子，需不需要我们护着？”

    程致哂然一笑，“不需要，要死要活，那就是西昌国皇室的事儿了。”

    当今天下一分为三，大朔国和西昌实力雄厚平分秋色，北相国不成气候自甘安居一隅。

    康惠三十三年，大朔国与西昌国发生边境之战，当时年满十八岁的程致作为副将，在主将战亡的不利情况下奋起扭转局势，一举夺下被西昌大军攻下的边境守城雁城。

    西昌国战败后，特派西昌二皇子与使者前来负荆请罪，献以黄金二十万两，承诺开通边境，互通商贸，并将二皇子留在大朔作为质子，以示诚意。

    康惠帝大悦，亲封程致为大将军，官至三品，赐号镇西。从此程致名声大噪，一时之间风头无两。

    上有武官之首权倾朝野的太尉程光赫，下有战功赫赫的镇西大将军程致，坐落在上京城阳崇巷的太尉府程家无人不知无人不晓。正可谓是鸣钟食鼎，门内列戟，古有乌衣门第，现有阳崇程府。

    然而，即便程家门槛都快被媒人都踩烂了，身为太尉府嫡长子的程致却一直尚未娶亲。

    京中世家女们多为程大将军绝世风华所倾倒，奈何程大将军无心儿女私情，一心只愿保家卫国。近些年来，上京城街坊小巷茶余饭后的闲谈趣闻中，八卦最多的事就是哪家世家千金又执念于程大将军，顽抗不从家中所议婚事，令家中门楣蒙羞。

    程光赫拍了拍程致的肩膀，“致儿，虽然你今年已到了弱冠之龄，但是娶妻之事不急于一时，你要知道，日后你只有娶皇室女方可成事。”

    程致淡淡道：“孩儿知晓。”

    若不是因为这封信事态紧急，程光赫此刻应该正在和新纳的小妾缠绵悱恻。

    程致暗自腹诽，就许老子吃肉，儿子连汤都没得喝，这是什么天理！

    当然，男女之事，程致向来不屑一顾。壁立千仞，无欲则刚，区区儿女私情，如何能抵挡他的上位之心？

    “芊柔公主年满十二，是时候谈婚论嫁了。”

    程致颔首应了一声：“全听父亲的。”

    程光赫满意地点了点头，他这个儿子，打从娘胎里出来后就与众不同，有能力，心思深，会隐忍，够狠心，自打他三年前从边境回来，就一门心思扑到那个不可言说的野心上面。

    自己这个太尉之职，虽听起来权倾朝野风光无限，但实则早已成为了一个挂名的虚职，手上的权利早早被帝王收回。

    且那个暮家皇室在他的见证之下，肉眼可见地日渐式微，加之新皇刚刚登基，羽翼尚未丰满，或许在不久的将来，这大朔江山真的可以易主了呢。

    若是这辈子能尝到当个皇帝老子的滋味，也算是不枉此生啊！

    程致面不改色地将父亲写在脸上的野心尽收眼底，“爹，您屋内？”

    程光赫一拍脑袋，差点把正事忘了，他搓着手，火急火燎地朝着温柔乡大步迈去。

    程致看着父亲日渐苍老的背影摇头失笑，老爷子逐渐年迈，趁他尚身居高位野心不减，自己的谋划应该尽快实施才行。

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    姚冬雪自诩自己为清丽典雅的蝴蝶兰，而那暮筠小表妹绝对是一朵黑心的白莲花。她外表清纯圣洁，不谙世事，人畜无害，内心却满腹算计，绵里藏针。

    这不，她刚将炖了两个时辰的参鸡汤端到晚归的姑父面前，不知道从哪蹦出来的暮筠就突然凑了过来，一边夸她贤惠，一边将整碗鸡汤灌倒自己肚子里。

    更可气的是，不懂她一番心意的姑父竟然还夸暮筠吃相可爱，甚至在暮筠海饮鸡汤时，姑父还鼓掌给她加油，这家人是精神都不太正常吗？

    想起前一晚发生的事，姚冬雪至今都惊魂未定。

    她知道姑父有有趁夜深人静在院中研习剑术的习惯，是以在三更半夜之时，她特意略施粉黛，想装作半夜起夜时与姑父偶遇。

    上一世时，就因为姚氏在半夜院中撞见姚冬雪向秦明达请教剑术，以为两人相约夜会而心生误会，导致夫妻二人在秦明达死前一直持续冷战。

    皎白的月光下，树枝影影绰绰，凉风一过，让姚冬雪不由得紧了紧肩上的披风。

    大红色披风紧紧裹住她那娇柔的身躯，她走路的身姿婷婷袅袅，摇曳的胯部将她的风情万种完美地展露无遗。

    院中，姚冬雪的耳侧传来窸窸窣窣的声音。

    姚冬雪的呼吸有些急促，这三更半夜的，难道是姑父主动来寻她？

    这时，半米粗的大槐树后突然闪过一个身着白色素衣的女人。

    她身形佝偻，长发飘飘，面部全部用乌发遮住，这不是女鬼还能是什么？

    姚冬雪瞬间被吓到双腿发软，她猛地往地上一扑，朝着女鬼重重地磕了一个饷头，“娘，别怪我，你安心地走吧！”

    “表姐？你怎么了？”

    那女鬼竟然说话了，是暮筠那小贱蹄子的声音！

    暮筠挺直身板，豪气地往身后一甩长发，露出一张天真无邪的俏脸，“表姐，我刚洗完头，来院子甩甩干，吓到你了吗？”

    姚冬雪赶紧站了起来，用力拍了拍身上的灰尘，原本那张被吓得煞白的脸瞬间变得愠怒，她怒指暮筠：“你没事装什么鬼！”

    暮筠像一只受惊了的小鹿一般，作势被怒火中烧的姚冬雪吓得后退了一步，随后用雪白的袖子掩着面抽泣起来，“嘤嘤嘤，我不是故意的，表姐不要怪我。”

    姚冬雪气得哼了一声扭头回屋，将门“砰”的一声重重关上。

    “表姐！”暮筠小心翼翼地叩了叩门。

    姚冬雪怒气未消，“什么事！”

    “你不去茅厕了吗？”

    “被你吓得憋回去了！”

    “哦，晚安！”

    有病，绝对是有病，绝对有大大的病！

    姚冬雪将门重重一摔，脑子里仔细琢磨着那朵黑心莲最近为何要处处针对她。

    不久之前，她还是任由自己霸凌，但没有丝毫怨言的跟屁虫，怎么她忽然之间转了性？

    这头脑简单四肢发达的秦家，怎么出了这么一个异类，也难怪，毕竟她就是个连亲爹都不知道是谁的野种。

    才刚满十二岁的臭丫头，竟然学会了口蜜腹剑，看来得给她来点狠的！

    翌日一早，姚冬雪称想上街买些胭脂水粉，便早早出了门。

    背着斧子穿着便装的暮筠刚一出门，就在街角发现了姚冬雪那婀娜多姿的妖娆背影。

    暮筠把斧子往秦远身上一推，“大哥，我去茅厕，你先往后山走。”

    秦远切了一声，“懒人屎尿多，不想上山就直说。”

    暮筠留给他一个冷漠的后脑勺，“要你管！”

    暮筠转身藏到门后，她见秦远走远，便朝着姚冬雪离开的方向快步追去。