送走村民后，几人便进入营帐坐下，与乔里正商议下一步的事。

    让乔里正不理解的是，正阳侯这次兴师动众，调查村里孩子死亡之事，不是先进村调查走访，而是要带领这一千名将士上山，寻找什么矿石。

    赵贤还要求帮他找一些熟悉山里情况的人，为将士们带路。

    乔里正也不敢多问，既然正阳侯这样安排，肯定有他的道理。

    不一会儿，从村里找来了二十个青壮年人，他们都是本村人，对浮渡山的情况非常熟悉。

    赵贤将带来的一千名将士，分成二十个小队，由这些青壮年人带队，前往浮渡山，寻找硝石矿。

    由于浮渡山范围太大，乔里正根据赵贤的要求，将整个浮渡山分为二十个区域，每个区域安排一个小队去寻找硝石矿。

    赵贤在山上扎下一个营帐，在这里安排人对开采来的矿石进行检验，他们将矿石样本投入装有蝎子的瓦罐中，察看这些蝎子的反应。

    为了让蝎子具备一定的活力，赵贤便让人在营帐四周升温，使营帐内温度上升，但前提是不能让烟雾进入营帐。

    将士们送来的样本，都是山上地表以下开凿出来的岩石，他们敲下一点石头放入瓦罐中，观察蝎子有没有什么反应。

    他们测试了不少石头，发现蝎子并没有什么反应，看来这些只都是普通的石头。

    寻找硝石矿，没有那么简单，一定要潜下心来，认真寻找，就这样一天过去了，他们一无所获。

    寻找硝石矿继续进行，直到第三天下午，有一个将士送来一块石头，这块石头有点发白，石头中间还夹杂着一些灰色的结晶体。

    众人也没有在意，从这块石头上敲下一小块样本，放入瓦罐中，查看蝎子的反应。

    一开始蝎子并没有什么反应，可片刻之后，蝎子明显不安分起来，它们开始在瓦罐里爬动起来，想离开瓦罐。

    “动了动了，蝎子想逃离，这块石头应该就是硝石矿。”李雪兴奋开口。

    赵贤将这块石头从瓦罐中取出，几只蝎子才安静下来。

    “这块石头是从哪里采来的。”赵贤开口问道。

    “回正阳侯，是从一个山洞里采来的，这个山洞很深，里面湿漉漉的。”一个将士回答道。

    “好的，继续从山洞采些石头过来，扩大采石范围”

    “遵命。”

    将士说完，便迅速离开。

    “赵哥，这真是硝石吗。”李雪开口问道。

    “现在还不能确定，我们还要继续验证，希望这就是我们要找的硝石。”

    赵贤说完，继续做下面的试验，李广和李雪都盯着他，不知道他下一步如何去做。

    其实赵贤如果使用试纸，就能轻松搞定，可是身边有这么多人盯着自己，还是要用古法来测试。

    赵贤将这块石头碎成小块，放入瓶中，在瓶口套上一个早就准备好的猪尿泡，然后对瓶子加热。

    如果这块石头是硝石，当加热到三百多度时，就会释放出氧气，那时候人们还不知道氧气是什么，但已经会使用此法，用来发现硝石矿。

    在众人的注视下，猪尿泡开始膨胀，而且越胀越大，不一会儿猪尿泡里收集了不少气体。

    见收集的气体差不多了，赵贤将猪尿泡取了下来，将其扎紧，不让里面的气体逃掉。

    接着，赵贤到外面取了几段燃烧的柴火，将其放进一个瓦罐中，柴火的火焰很快熄灭，只是冒着浓烟，闪着火星，似乎快要熄灭了。

    见众人一脸好奇的盯着自己，赵贤开口道:

    “如果猪尿泡里的气体能让这些柴火重新燃烧起来，就能证明这块石头是硝石。

    找到了硝石，也就找到了浮渡村那些小孩死亡的原因。”

    赵贤的话，让众人期待起来，他们希望这次试验成功，毕竟他们这些人已经在山上待了三天。

    猪尿泡里装有收集来的气体，赵贤将猪尿泡出口处打开，里面的气体喷向瓦罐里正在冒烟的柴火。

    神奇的一幕出现了，猪尿泡里面的气体喷出时，瓦罐里的柴火猛然间剧烈燃烧起来，一下子惊呆了所有人。

    随即众人欢呼起来，他们终于找到了硝石。

    接下来，几人前往找到硝石矿的那个山洞，山洞非常隐蔽，洞口除了杂草，就是乱石，估计很少有人来过这里。

    此时将士们正在清理洞口的杂草和碎石，发现有一股清泉从山洞里涌出，缓缓的流向山下。

    这时乔里正也来了，他看着这个山洞，开口道：

    “对这个山洞，村里人并不陌生，由于这里地处偏僻，终日阴森森的，而且又有野猪和狼出没，村里人很少靠近这里，更不敢进入这个山洞。

    让人没有想到的是，这个山洞竟然是硝石矿，村里孩子病亡，难道与这里的硝石矿有关吗。”

    赵贤看着乔里正，表情严肃，开口道：

    “乔里正看看从洞口流出的是什么。”

    乔里正仔细看了一下，这也没什么呀，不就是泉水吗。

    “正阳侯是不是说从山洞里流出的溪流。”

    赵贤点了点头，开口道：“乔里正再看看这条小溪流向何处。”

    乔里正顺着小溪往前走，赵贤几人跟在后面，走了一段路后，就能看到山下的情景。

    山下就是浮渡村，这座山的山势并不高，溪水沿着山坡，流向村庄，最后汇入村庄旁边那些水塘中。

    乔里正若有所思，他盯着溪流许久，似乎明白了什么。

    “正阳侯是说这条流向村庄的溪流，是导致村里小孩死亡的罪魁祸首。”

    “可以这样考虑，我们已经确定了这个山洞里有硝石矿，从里面流出来的泉水就是硝石水，硝石水是有毒性的，乔里正应该知道。

    这种毒水顺着山坡流向山下的水塘中，长年累月，水塘中的毒性会越聚越多，到一定的时候，对人体就会造成伤害。

    目前村里人吃的水，都来自村边的水塘，水中硝石的毒性还不能将大人毒倒，但对婴幼儿来说，就不是这么回事了。

    乔里正也说过，村里的孩子发病时，他们呼吸困难、皮肤发紫，这种症状就是硝石中毒时，表现出来的症状。

    随着时间的推移，水塘里的毒性会越来越大，当毒性达到一定的时候，你们村里所有的人都会遭殃，到时候什么都晚了。”