林桃连忙简单洗漱后，向灶房冲去。

    结果却是扑面而来的滚滚浓烟……

    “咳咳咳咳咳……”一阵接着一阵的咳嗽声，才让林桃找到李墨年所在的位置。

    知道的，晓得他在烧火热饭，不知道的，还以为跟她有仇，趁机点她的柴房呢。

    憋着口气过去，夺下李墨年手里的柴火后，又把灶堂里塞得满满的柴火给扯出来。

    随着火苗窜起，浓烟才渐渐散去。

    “李公子，这哪里是你该来的地方……”

    “对不起。”李墨年像做错了事的孩子一样，低着头搅着手指：“我不是故意的，我只是想把凉了的饭菜给热一下。”

    说完，李墨年抬起头怯生生的偷瞄她。

    瞧着那张脸谱似的大花脸，林桃直接给逗笑了，强忍笑意低头打发道：“没事，谢谢你的好意。那啥，你到外面等吧，我把这收拾一下就出去。”

    这回，李墨年倒是听话，乖乖的离开了。

    直到看不见李墨年的背影，林桃实在是没憋住笑出了声。

    这李家小子倒是真性情，一点也没有大户人家公子的傲慢和扭捏。

    一想到李墨年那张白净柔美的脸蛋成了那幅模样，林桃就实在忍不住想笑。

    把灶堂子里的火灭了出去，李墨年还糊着那张脸，站在院子里等她。

    那双黑曜石般的眸子望着她，就跟被主人抛弃的小狗似的，三分委屈、三分落寞、三分哀怨。

    好家伙，硬是把她看得自责得想一头撞死在这。

    “不是有事要说吗？进来说吧。”林桃慌忙躲开那可怜兮兮的眸光，往花厅走去。

    一落座，为了转移李墨年的目光，她只好又是泡茶，又是倒水。

    当李墨年接过茶碗，方道：“我把粮食的价格硬压下来了。”

    “嗯。”林桃应声。

    “夫人莫不是没听清我说的什么？”李墨年惊讶道。

    “听清了呀。不就是粮价低了？怎么了？”

    “不是！这粮价一下来，你手里那么些个粮食，得亏多少钱你算过吗？”

    “亏钱？”林桃惊呼：“谁说我会亏钱了？说到这事，我正好有事同你商量。日后官粮只能卖给自家百姓。若是北漠人买粮，那价钱……”

    李墨年脸上的惊讶顿时消失，继而沉默半晌，突的，像是想明白了什么猛的站起身道：“夫人的意思是说，北漠会来桃源镇买粮？”

    “这个嘛，就得看北漠人能挨饿到什么程度了。”连连摆手：“不好说，不好说。”

    “如果是这样的话……”李墨年拍桌而起，拱手为礼：“墨年在府上叨扰多日，谢谢夫人的盛情款待。”

    说罢，直接转身就走了。

    林桃连忙提醒：“李公子，脸、脸！”

    脸？李墨年摸了自己的脸，再一看手，尴尬得就差找个地洞钻进去。

    原本是想好好表现一下的，没想到，自己的脸早就掉地上了……

    出了半山别院的门，他正好就撞上了田二娃兄弟两个。

    二话不说，直接就把人拉着下山，上了马车。

    三娃慌得不行，不停和田二娃耳语：“咱们是不是哪得罪李大人了？”

    田二娃表示自己也喝得不醒人世，醒来的时候，他甚至都没在家里，而是大哥的坟旁。

    几遍此刻再怎么认真去想，他想不起来，昨天发生了什么。

    见二人脸一会儿红一会儿白的咬耳朵，李墨年忙道：“我就想问一下你们，可想跟着我干？”

    “跟……您？”田二娃差点咬到自己的舌头。

    “县衙？”三娃说话都大舌头了。

    “对！我知道田二狗在世的时候，就收罗了一帮子兄弟。如今你们仇也报了，你们手下那些兄弟的去处，可有着落？”

    田二娃坦诚摇头。

    原本他是想把兄弟们都散了，大伙各自过自己的生活去。

    “那就跟着我干如何？但是……你们也知道，成了皂隶，你们就是贱民了。往后自己和后代都不能参加科举。但我能保证，你们的饷银绝不会比别人少。”

    虽然他也觉得这规矩有些偏颇，可皇朝就认定衙门的役吏接触了那些犯罪的人，所谓近朱者赤近墨者黑，便认定他们的道德人品好不到哪里去，因此定下这有些荒谬的规矩。

    “李公子、李大人，您应该知道，我们兄弟以前跟着我大哥是做什么的吧？”田二娃试探的问道。

    李墨年当即点头，他当然知道。

    “既然知道，那你还用我们？”三娃不解的说。

    李墨年索性坦诚道：“因为，我想守住桃源镇这片天，我需要的是你们这种不会背叛兄弟的义气！

    而不是那些各自为政、唯利是图的东西！如果靠他们，桃源镇必将永无宁日。”

    “干！”二娃和三娃异口同声的点头。

    不为别的，就因为李墨年有着和大哥一样的理想。

    三人就像达成某种默契般的相视而笑。

    ……

    打那天之后，林桃已经开始在尝试正式摆烂。

    每天睡到自然醒后，几乎所有的时间都拿来数钱、不，数银子。

    从北漠带回来的金银，她数了三天，还没数完呢！

    而她之所以说是尝试摆烂，原因之一，就是手里那些粮食。

    今年桃源镇产的粮食，估摸三分之二都在自己手上。搞得好的话，这些粮食，将会成为不可多得的财富。

    五日后，二娃三娃携手上门与她拜别，说是要领着手下那帮兄弟进县衙为差。

    林桃自然高兴，当晚做了一桌席面，好生庆贺了一番。

    后来听说，二娃三娃做了李墨年的左膀右臂，和他们手底下那一百多人，都在县衙安顿了下来。

    七日后，周锄提着袍子，满头大汗的冲进半山别院。

    “出事了！婶、婶、出、出事了！”

    早就习惯的林桃，如今连眼皮子都不抬一下的。

    起身泡茶倒水递到周锄面前。

    “喝口水，慢慢说。”

    “北、北漠、北漠那边……”周锄抬着碗猛灌了一口，手直直的把着桃源镇方向。

    林桃心里却是咯噔一下，难道是北漠达子又跑来桃源镇了？不会吧！不应该啊！

    “打起来了！他们打起来了！”周锄着急得碗都没放，扯着嗓子就喊。

    “谁和谁打起来了？你倒是把话说清楚了！”这下好了，硬是把她都搞得着急起来。