路仙草眨巴了几下眼睛，走到空地中间。

    “表哥，你知道这是在做什么吧？”

    云宁州微微颔首。

    “他们是在自制私盐。”

    原来，这里是一大片天然生成的盐井。

    盐是生存必需品，根据来源不同，可以分为海盐、湖盐和井盐，每一种盐都有各自不同的生产工艺。

    但要说最能体现古人聪明才智的，当属井盐。

    通过打井的方式，抽取地下盐卤制成的盐叫做井盐。

    在古代的制盐工艺中，井盐的生产方式要比海盐复杂的多。

    路仙草瞄了一眼一直盯着盐井看的云宁州。

    盐铁属于官方管制产品，行业国有，政府经营。

    私下贩卖盐铁，是杀头流放的大罪。

    官办的盐厂，一般都是借助民力来制盐。

    盐官招募穷苦百姓，由官方提供生产和计量工具，雇佣百姓取卤煮盐。

    官方再根据生产数量，向百姓们支付报酬。

    这种官营行业招募平民的做法，吸收了大量的社会闲散劳动力，既提高了百姓的收入，也有利于社会的安定和谐，还是很有成效很先进的。

    路仙草跟着云宁州走了很久，才把这一大片盐井都看完了。

    怪不得向成天不准其他人进入，这么大的盐井，到他的孙子辈可能都挖不完。

    路仙草用手背蹭了蹭鼻子。

    “表哥，现在要怎么办？”

    云宁州盯着远处看了一会儿，才道：“这里的盐井，自然要归由官府处置。”

    “我只是在想，向家沟到底有多少人知道这件事。”

    这就是要算账了。

    路仙草犹豫地道：“表哥，你也不是官差，一心为公是好的，可是……”

    “也要为村民们想一想。”

    云宁州转头看向她，“仙草有话，可以直接讲。”

    路仙草拿出帕子，擦了擦额头上的汗珠。

    “表哥，村民大多还是很纯朴的，从本心来讲，他们只是不想惹麻烦。”

    这就是向自宽的做法。

    他肯定知道向成天在这里私下制盐，但这罪名太大了。

    一旦被发现，同族连坐，他也要跟着倒霉。

    与其如此，不如约束村民，视而不见。

    但这也是心存侥幸的做法。

    路仙草可以理解。

    人嘛，但凡觉得能糊弄过去，绝对不会自己主动交代的。

    “你是想让我放过向村长他们？”

    路仙草看着云宁州诚恳地道：“表哥，虽说除恶务尽，但那指的是十恶不赦之人。”

    “村里和向成天关系密切的只有三四十户，其他人都是无辜的。”

    “你看向卓然，他还遭了无妄之灾，差点丢了性命……”

    云宁州默默听着，没有说话。

    “再说了，这里这么大的盐井，总要有人开采作业，从其他地方征调百姓过来，劳民伤财，还不如给向家沟的人自己做。”

    “表哥……”

    路仙草抓耳挠腮地想说辞，想要劝阻云宁州惩治向家沟受牵连的村民们。

    云宁州打断了她。

    “仙草，你觉得向家沟的百姓无辜，想我放过他们，也不是不可以。”

    听了这话，路仙草心里一喜。

    “但是，我有个要求。”

    路仙草看向云宁州，“表哥，你说，你想怎么办，我去和向村长讲。”

    云宁州笑了起来。

    “这件事仙草不需要去和向村长讲，你自己就能决定。”

    路仙草愣了一下，立刻回道：“表哥，只要是我能办到的，我一定尽力而为。”

    云宁州缓缓道：“我希望，你能接受我的邀请，去龙城一趟。”

    路仙草没想到云宁州会说这个。

    “表哥，是有什么事需要我帮忙吗？”

    “你放心，我肯定尽心竭力，帮你把事情做好。”

    云宁州清隽的脸上再次浮起笑意。

    他唇角微勾，看着路仙草道：“仙草不用紧张，我并没有什么事。”

    “你还可以带着你二婶他们一起去，你们来北宁也一年了，还没有到处游玩过。”

    “就当是去龙城散心了。”

    路仙草直到这时才恍然。

    云宁州肯定是听厉捕头讲了她和陆泽讨论龙城和吉城的事，知道他们对龙城感兴趣，所以才邀请他们去龙城游玩。

    路仙草本来就有这个打算，现在云宁州好心好意邀请他们去，还是在这个时机提出来的，她就更不可能拒绝了。

    路仙草感叹，“表哥，你可真是个大好人。”

    “我是打算带二婶和陆泽他们去龙城一趟的，这回又要借表哥的光，让你费心了。”

    云宁州勾了勾唇。

    “仙草太客气了，既是我邀请你的，让你们在龙城玩得尽兴，也是我作为主人的责任。”

    路仙草没有再客气。

    云宁州对她的恩情，也不是三两句话就能还得清的，她只能在其他方面努力。

    路仙草看向对面的大片盐井，有了个好主意。

    ……

    “哇，仙草，你可真厉害！”

    向姗姗对路仙草竖起了大拇指。

    旁边的向卓然也道：“之前的食盐颜色暗黄，颗粒粗糙，里边还有杂质。”

    他捻了一点路仙草提纯的精细盐，在嘴里尝了尝。

    “仙草新制出的盐味道咸鲜，完全没有之前食盐的那种苦味。”

    “真是神乎其技，让人佩服！”

    路仙草被他夸得不好意思。

    粗盐提纯为细盐，这貌似是初中化学实验课上必学的一节，真没有他夸赞的这么神奇。

    尤其路仙草还有了白糖净化提纯的经验，精细盐的生产，相对更容易了一些。

    粗盐里的苦味成分，大多是钙镁离子的残留物。

    路仙草只是多加了一步。

    她将粗盐溶解，用这个时代最容易找到的中和物，草木灰来熬制。

    静置后就可以将不溶物沉淀出来，这些不溶物里就含有碳酸钙、氢氧化镁等杂质，把这些东西剔除掉就好了。

    做完这一步，就是古法熬盐。

    用一口大锅，慢慢熬制盐溶液，析出的晶体会附着在内壁上。

    最后用锅铲把它们铲出来，再研磨一遍，就得到了细白的精盐。

    “仙草，你真想好了，要把这个提炼精盐的法子上交给官府？”

    “一旦上交，这以后就不是你独有的技艺了。”