野兽？

    几个人对视一眼，陆泽问：“是什么样的野兽？”

    茂发哥站起身，指了指旁边，“喏，那就是野兽的脚印。”

    因为刚下过雨，院子里的黄泥地湿润松软，靠近大门的里侧，有两个巨大的脚印。

    那脚印很大，约有七八寸长，前面的脚趾连在一起，看起来像鱼鳍一般。

    这么大？

    众人一时都有些惊骇。

    路仙草问：“茂发哥，你什么时候发现野兽的？”

    茂发哥叹了口气。

    “之前地里的粮食偶尔会少，豆薯快成熟的时候，就被刨了一些。”

    “我也没当回事。”

    “天旱了这么久，山里的大家伙早就死的死，逃的逃，好几年都没有见到动物了。”

    “我一开始也没往这上面想。”

    路仙草觉得这想法没什么问题。

    饥荒以来，人都快饿死了，都到了人吃人的地步，山里的动物哪还能活的下去，但凡有活着的，只怕都做了人的口粮，怎么可能还有野兽跑下山来咬人？

    但这脚印又是真实存在的。

    这么大的脚印，肯定不是人留下的。

    众人都静默不语。

    路仙草思忖了片刻，问道：“茂发哥，野兽还做了什么？”

    “有没有攻击你们？”

    茂发哥道：“我们根本没见到野兽，就是早晨起来发现院子被折腾了一番，留下了那些脚印。”

    “我媳妇早就想搬到城里去住，儿子也在城里做工……”

    “如今山里有这么吓人的野兽出没，我们还不如搬到城里去，也安全些。”

    云宁州也不建议山民们继续留在深山里。

    “搬去城里也好，一家人可以团聚。”

    茂发哥看了看众人，“你们还打算进山去？”

    “进去做什么？”

    路仙草对他笑了笑，“我们进山，本来是想查看一下山里草木生长的情况，不过……”

    “眼下又有新的事情做了。”

    这里离燕回山不远，如果真的有野兽，它们迟早会跑到燕回山上去。

    那附近住着不少百姓，再过去就是城郊，人更多了。

    既然来了，如果能抓住野兽把它消灭了，也算是为民除害。

    茂发哥听明白了路仙草的意思，对几人抱拳道：“几位身边带了这么多护卫，还有刀剑，想来都会功夫。”

    “如果你们能帮忙抓野兽，那真是再好不过。

    “我替山民们谢谢你们了。”

    他郑重地行了一礼。

    云宁州让他不必客气。

    祁望把云宁州和路仙草在城里治疗疫病的事讲了一遍，听得茂发哥直咂舌，连连称赞他们了不起。

    茂发哥媳妇也听得频频点头，拉着路仙草不住地夸赞。

    最后，茂发哥道：“你们帮山民抓野兽，我也想出点力。”

    他瞥了自己媳妇一眼，对众人道：“我今日就不搬家了，在这里等着你们。”

    “你们从山里回来的时候，可以来我家里用饭。”

    他这里是入山口，要去燕回山，必然经过这里。

    云宁州微微颔首。

    “如此也好，等我们回来，我的护卫也可以帮你们搬东西，速度会快很多。”

    路仙草站在院子中，朝远处连绵起伏的大山望去。

    山势起伏陡峻，被大雨洗刷后的树木郁郁葱葱，周围的高山连成了一片，一眼望不到头。

    “茂发哥，从你这里进了山，还有其他出去的地方吗？”

    “有的，”茂发哥道：“这些山都是通连的。”

    “我有一次兜了好大个圈，从山里的另一条路出去了。”

    “我站在山上看了看，见到了半山腰的普禅院，那座寺庙在城南，那边应该就是南山了。”

    了解了基本情况，众人继续前行。

    云宁州对宁三道：“你们四人一组，分成三组进山查探，剩下的人留在我身边。”

    宁三抱拳应是，立刻把护卫分了队。

    路仙草想了想，从包袱里拿出几个电子口哨。

    “这个哨子声音很响，传的也特别远，如果遇到意外或者发现了什么异常情况，就可以吹响哨子。”

    路仙草将一个哨子含在嘴里，吹了一声。

    高亢嘹亮的电子音“滴滴”地响了起来。

    云宁州微微一笑。

    “仙草，看来我又要和你买东西了。”

    “表哥，没问题，我回去了就准备。”

    路仙草应承下来，见护卫们都准备好了，对云宁州道：“表哥，咱们出发吧。”

    几人和茂发哥作别，沿着门前的一条小道往山里走。

    已是巳时，太阳高高地挂在东边的天上，阳光照在人身上暖融融的。

    但很快，树木浓密起来，参天的古树遮天蔽日，阳光只能透过稀疏的缝隙洒落进来。

    路仙草感觉到了山里特有的寒凉，她紧了紧衣领。

    走了半个多时辰，爬到了一处矮坡上。

    云宁州道：“我们在这里休息，宁三，你们可以行动了。”

    护卫们领命，朝前方奔去。

    几批护卫轮流探查，路仙草他们也在山里不停前行，直到过了下午未时，也没找到野兽的踪迹。

    “仙草，马上就要到申时了，回去也要不少时间，晚上在山里不安全，还是先回去吧。”

    路仙草对云宁州道：“表哥，我已经看的差不多了。”

    “咱们一路也没有遇到别的山民，想来野兽不在这一边。”

    他们刚才过来的时候，遇到了几条分叉路。

    “回去的时候，咱们走其他路吧。”

    云宁州同意，众人掉头往回走。

    到了灌木丛生的一条岔道口，路仙草选择了一条新路下山。

    走了两刻多钟，前面的护卫忽地惊呼起来。

    路仙草三人快步走了过去。

    前方不远处生长着一大片独特的树木。

    路仙草目测，树高恐怕得有十几米。

    她比划了一下，有些大树的胸径将近一米，真真的是参天巨树。

    护卫们之所以惊呼，是因为这些树上挂满了红通通的果实。

    一粒粒红果在清风的吹拂下摇曳多姿，阳光洒在红果上，泛着诱人的微光。

    陆泽道：“这里居然还有果树！”

    “我去摘些红果来，咱们尝尝鲜。”

    路仙草急忙制止了他，“阿泽，不能吃，这些果子有毒！”