有官兵把守？

    云宁州和路仙草对视一眼。

    路仙草跑到队伍前面，让众人停了下来。

    云宁州则去队尾把陆沉喊了过来。

    ……

    “什么事，说吧。”

    沈维德拿起桌上的丝绵小方巾擦了擦嘴，随手丢到了一边。

    小方巾边角上的金线若隐若现。

    沈海暗暗咂舌。

    南边儿刚运来的新鲜海虾，耗费了多少人工，跑死了多少匹快马。

    折算下来，这一只虾子，怕是值几十两银子。

    大老爷居然只吃了两只，就看都不看一眼了。

    “怎么不说话？”

    听到沈维德的声音，沈海才回过神来。

    “启禀老爷，最近矿上的工人又死了一批。”

    沈维德捏着一只白璧无瑕、轻薄透亮的汝窑茶盏慢悠悠地茗着茶。

    “死了再招不就好了，这种事也值得你费这么多心思。”

    沈海赔笑道：“是，老爷教训的是。”

    “只是，”他顿了顿，才继续道：“只是如今逃荒的难民来辽城的越来越少，死了的矿工又日渐增多。”

    “人手上，实在吃力。”

    “矿上来人禀报，再这么下去，挖煤的进度怕要拖慢不少。”

    沈维德捏着茶盏思索了一会儿，才道：“还是要有新人补上来，不是已经在招矿工了吗？”

    “沈周那边进展如何？”

    沈海一张脸皱成了苦瓜样。

    “老爷，沈周来报说，最近前来辽城的难民们凶恶的不得了。”

    “不愿意做矿工不说，还把咱们的人打伤了。”

    “哦？”沈维德捏着茶盏的手一顿。

    他把茶盏放回一旁的紫檀木桌上，看向沈海道：“去和二爷打声招呼，让他从府衙多派点人。”

    “这些刁民不能放任，不好好收拾他们，胆子只会越来越大。”

    沈海连声称是。

    “还有，最近府里的丫环是不是该添人了？”

    沈海吞了吞口水。

    每个月都要添小丫环，还不能超过十三岁。

    他去哪儿找那么多人啊。

    再说，之前进府的小丫环都不见了踪影，那些来闹腾的乡下人他还没解决完呢。

    “老爷，符合要求的丫头现在也不好找，小的和沈周一直在寻摸。”

    他哈腰弓背，头都不敢抬。

    “之前几个小丫环的家里人来府里找人，几次三番没找到，就威胁说要到府衙告我们……”

    沈维德的冷笑打断了沈海的话。

    “告我们？让他们去告！”

    “正好借这个机会，把他们都关在牢里，看还有谁敢闹事。”

    沈维德摩挲着拇指上的白玉扳指，对沈海道：“去账房支两千两银子给二老爷送过去。”

    “让他和府衙递个话，这些污蔑沈府的人一个都不能放过。”

    “是，小的知道了。”

    沈维德满意地点头。

    “抹黑沈府，就是抹黑沈城主，你们二爷不会坐视不理。”

    “你把事情转告他，他自会处理。”

    “是，小的这就去办。”

    正要退出屋子的时候，又听沈维德道：“小丫环的事，你抓紧点。”

    “尽快给我把人送过来。”

    沈海连忙应了下来，腿脚酸麻的出了书房。

    ……

    阴沉漆黑的夜，星月暗淡。

    远处偶尔传来几声夜枭的嚎叫，给这座山平添了几分阴森。

    路仙草和云宁州隐在一棵树后向前看去。

    几只火把被固定在山洞外凸起的石壁上。

    两个身着铠甲、手握长枪的士兵守在洞口。

    这座山并不高，但却很长，绵延数里望不到尽头。

    路仙草诧异。

    怎么只是派兵把手，没人采矿？

    她听陆沉说，但凡有新煤矿被发现，不出五日就会有人进行采掘，生怕动手晚了，新煤矿就被别人给占了。

    一个士兵打了个大大的哈欠，眼泪都飚了出来。

    另外一个受他传染，也跟着伸了个懒腰，捂着嘴哈欠连天。

    士兵看了看天色，嘀咕了一句，“什么时辰了？”

    “丑时了，再坚持一会儿，天就亮了。”

    回话的士兵踢了踢腿，站在原地扭了扭腰。

    “哎，你说，上头为什么只让咱们守着这矿，也不派人来挖呢？”之前说话的士兵问道。

    “好像是说，这矿和别的不一样。”

    扭腰踢腿的士兵把长枪靠在山壁上，又开始活动胳膊了。

    “怎么就不一样了？不都是矿吗？”

    “拿着铲子锄头，带上箩筐，往外刨不就行了？”

    问话的士兵不解。

    “切，”活动身体的士兵嗤笑一声。

    “一看你家里就没有干过矿工的，你当是种地刨地瓜呢？”

    他仔细解释道：“咱们辽城多数的矿都是煤矿，这你知道吧？”

    “我知道啊，说重点！”

    “嗐，你还着急……”

    “煤矿是啥颜色？黑的，对不对？”

    问话的士兵点头，“你这不都是废话吗？”

    “没见那些挖矿的矿丁，一个赛一个的黑！”

    “就是啊，”答话的士兵附和。

    “我跟你说，挖矿这活，真不是人干的。”

    “从早到晚猫着身子，趴在矿井里，出来以后，腰都直不起来。”

    “斗车不够用的时候，还得挑担子运煤，送到选煤场去。”

    “这帮人倒是练出一把力气，那担子沉的，我都挑不动。”

    “选煤场就更不是人待的地方。”

    “选煤时候扬出来的灰，吸两口就把鼻子嘴巴都堵住了。”

    说话的士兵好像就在选煤现场一样。

    他捂住了嘴，连连摇头。

    “哎呦，那个难受啊……我可是受不了。”

    路仙草无语。

    这人太啰嗦了，半天也没说到重点。

    问话的士兵惊道：“这么说来，那些矿丁也就开始有几把力气，后头岂不是都要得病？”

    “嗯，”回话的人重重点头。

    “而且啊，”他压低声音道：“有些病，是会过人的。”

    “要是发现矿丁有病得厉害的，提前就拉出去埋了。”

    问话的士兵还很年轻，十八九岁，经历的事情不多。

    他吃惊地瞪大了眼睛。

    另一个士兵老练的多，习以为常地挥了挥手。

    “这些事等你见多了，就都知道了。”

    “哎，说半天，你也没说为啥没人来挖这矿呢？”

    年轻士兵又回到了原来的话题上。

    “都说了，煤矿是黑的，咱们守着的这矿是什么颜色？”

    “白的！肯定不是煤矿，这能随便挖吗？”

    “上头必须得好好研究研究，搞清楚是什么矿再动手挖。”

    “懂了吗？”

    白色的？

    路仙草和云宁州双双皱眉，这是什么矿？