陆淮宁养了几日，精神气恢复了许多。沈如周端药进来时，他正靠着榻上的软枕看文书。

    沈如周在榻边的软凳上坐下，将药递到他手里。

    “皇上派人传了话来，一会儿下朝来瞧你。”

    陆淮宁喝药的手一顿，像是想到了什么，急匆匆的将一碗苦药仰头饮下。

    “漂亮姐姐，你可带了脂粉？”陆淮宁声音焦急，已经伸着手等着接了。

    沈如周有些哑然，眼中满是迷茫，“你要脂粉做什么？”

    陆淮宁将脸顶了过去，“我不用照镜子也知道自己如今面色白得吓人，借姐姐的胭脂涂涂，好让我看上去气色好一些。”

    沈如周看他狡黠的样子，猜出了他的意图，“你可是想让皇上觉得你身体已无大碍，能准你继续办差？”

    沈如周没好气的拿手指点了点他的脑袋，“不要命了，仔细伤口再裂开，可有你疼的。”

    闻言，陆淮宁自嘲一笑，“我知道姐姐挂念我的伤，但如今紧要关头，我不得不出此下策。”

    沈如周眸中划过一丝疼惜，还是将胭脂拿了出来，帮着陆淮宁一番涂抹。

    才做好这些，外头便有人高喊：“皇上驾到。”

    两人忙起身迎驾。

    永安帝扶了陆淮宁起身，见他面色已恢复了血气，人也能下床走动，心情大好，“淮宁，你伤才好，赶紧坐下，以后不必拘这些虚礼。”

    “谢父皇厚爱，儿臣已经无碍了。”陆淮宁拱手回话。

    沈如周知道刚刚那一跪，陆淮宁定会扯到伤口，现下不过是咬牙强撑着，面上做出一副无事的样子。

    她微微屈膝，在一旁帮腔，“皇上，宁王的伤已经好了大半，您尽可放心。”

    听她这么说，永安帝笑道，“这段时间多亏了你照料，朕重重有赏。”

    说罢，他身后的公公立即捧上了一对玉如意，连声恭贺，“沈小姐，这可是才进贡上来的，最上等的和田玉。”

    “谢皇上。”沈如周颔首领受。

    另一边，陆淮宁已伸手拿了书案上的奏折双手呈上，“父皇，这是儿臣对涉科举舞弊一案拟定的罪责刑罚，请您过目。”

    永安帝接过，却并未着急看，而是随手将其放在了旁边的矮桌上，“淮宁，你好好养身体，这案子，朕自有决断，你就不用操心了。”

    沈如周一听，心中猛地一沉。已然抓了那么多人，若是最后不罚，岂不是前功尽弃？

    更何况，若是在让萧辰衍借机施恩于人，拉拢势力，那便更是不妙。

    对于这其中的厉害关系，陆淮宁自然也是心知肚明。

    他深吸一口气，俯首跪地，声音坚定有力：“父皇，这些人贪婪自私，罔顾国法，罪大恶极，不严惩不足以平民愤、安社稷。儿臣恳请父皇，准允儿臣所奏，以示朝廷法度之严明。”

    永安帝闻言，脸色一沉，双眸中寒光闪烁，似冰刀霜剑般射向陆淮宁。沈如周见状，心中一紧，连忙挨着陆淮宁跪下，叩首：“皇上，臣女虽愚钝不懂国事，却深知做错事必受罚之道。法纪严明，才能令世人敬畏，心存戒惧。”

    陆淮宁紧随其后，补充道：“父皇，科举选才是国之根本，若任由贪腐之徒败坏朝纲，岂不冷了天下读书人的心？”

    永安帝闻言，眉头微皱，目光在折子上游移。他沉默片刻，终是开口道：“一下子处置这么多人，政务岂不是要搁置？”

    陆淮宁早有准备，迅速呈上另一份折子，道：“父皇，儿臣建议重开恩科，增员取士。我朝人才济济，定有文韬武略的栋梁之才，何愁无人做事？”

    沈如周见状，连忙附和道：“皇上，此计甚好。这样既能澄清官场，还能给更多的读书人报效国家的机会。”

    说完，她偷偷瞥了永安帝一眼，见期仍有疑虑，便装作惶恐的样子请罪，“皇上，臣女逾越了，还请皇上恕罪。”

    永安帝听她这么一说，又想到淮宁尚在养伤还忧心朝务，终是点头应下了。

    消息传到东宫，萧辰衍怒火中烧，“本宫忙了两日才安抚好朝臣、收拢人心，那边宁王便请旨把人都杀了，倒叫本王白忙活一场。”

    君武垂首立于一侧，为自家主子鸣不平，“如今皇上的心思越发猜不透了，前日才说不想大开杀戒，让殿下小施惩戒以安稳朝局，今日一听宁王的奏请便又变了卦，实在是让殿下难做。”

    萧辰衍长叹一口气，转着手上的扳指，“难做也得做。对了，皇上已经下旨重开恩科，你去打听一下，这次谁是主考官？”

    听他这么问，君武当即道：“属下早已留意此事，刚刚已去礼部打听过了。听洪尚书的意思，这次礼部不打算出人，想奏请皇上派人来主持恩科。”

    “也对，礼部才出了这档子事，如今谁还敢领这个差？”眼中闪过一丝狡黠，随即起身整理了一下衣摆，“既如此，那这次科举，便由本宫来主持吧。”

    他深知，官场上历来讲究提携之恩，科举选才，那些上榜的士子日后多半会拜谢主考官，这其中的人脉与势力，自是不言而喻。

    时至仲夏，天气日渐炎热。沈如周出宫后，沿街而行，见街头巷尾的人们纷纷寻地纳凉，或摇着扇子，或闲话家常，生活气息浓厚。

    一想到北修宴此刻正在医馆等着自己，她心中不禁涌起一股甜意。

    沈如周轻步走进后院，只见北修宴正悠闲地坐在竹椅上上，轻轻摇晃，享受着片刻的宁静。

    她搬了凳子在旁边坐下，北修宴见到她，温声道：“吃过晚膳了吗？”

    “在宫里用过了。”

    “我让妙冬买了一些冰放到屋里了，还熏了驱蚊的香草，今晚你能睡个好觉了。”北修宴一边帮她摇着扇子，一边轻声说。

    沈如周双手捧着脸，静静地听着北修宴的话，心中感到无比温馨。

    此刻的他们，就像世间最普通的夫妇一样，白日各自忙碌，晚上聚在一起纳凉聊天。

    “这次科举谁来主持？”北修宴随口问道。

    一提这事，沈如周有些气不过，话里不自觉的带着几分埋怨。

    “本来这事是淮宁提的，按理该给淮宁管的，结果萧辰衍非要争，永安帝一看两人都志在必得，一时不好决断，便说要他们各自出一道考题，谁出得好就把科举的事交给谁来办。”

    她说完，双手放在北修宴的手臂上推了推，“王爷，要不你帮淮宁出个主意，不能便宜了萧辰衍。”

    北修宴思忖片刻，开口道：“考题出得好不好本就没有既定的标准，全赖皇上评断。”

    沈如周点头，双目明亮温润，准备认真听他后面的计策，哪知北修宴话锋一转，却道，“快到七月十三了？”

    “对，今天七月初九。”沈如周不明所以，懵懵的回话。

    北修宴抬手抚上她的头，手掌在她丝滑如墨的头发上掠过，“让淮宁明天上封折子，就说母亲忌日将至，想去皇陵祭拜。”