翌日。

    裴郁生辰。

    虽然依着他的意思没有大办，但府里还是好生热闹了一番。

    裴郁自己不习惯跟他们一道吃饭，便让小顺子安排着在院子里搭了几张桌子，让底下的人一道好好吃喝了一顿。

    也算是一道过了这个生辰。

    席间。

    明深也在其中。

    看四周热热闹闹的，他不由压着嗓音问起身边的张程，清河王对他们如何？

    彼时都是酒过三巡，又因为主子不在，大家都吃得十分尽心，此刻张程听明深这么问，也是笑道：“刚来的时候，我们心里还是蛮怵这位殿下的，尤其咱们殿下平时除了出门也用不着我们跟着。”

    “要说咱们兄弟在京城那也都是有名有份的，到了这里却只能做点普通护卫的活，连殿下身边那个小顺子都比不上，我们心里那是又怕又不甘。”

    “怕殿下不器重我们，回头回了京城，咱们这些人跟陛下不好交代。”

    “也觉得不甘心。”

    “不过时日久了，倒也好了，你要说我们这功夫，跟七华兄弟倒是还能比，但跟殿下身边那位哑叔那是真比不了，这既然都比不了也就没什么好不甘的了。”

    “而且人跟殿下是什么情分，我们又是什么情分？”

    “亲疏远近，那也都是很正常的。”

    “而且殿下性子是冷淡，但也从来不会苛责我们。”

    “上次殿下受伤，我们还担心殿下会处置我们，可殿下不仅没怪罪我们，后面还让哑叔来指点我们功夫，别说，哑叔那功夫是真厉害，就是可惜指挥使今日就得走了，要不然你还能去拜托哑叔指点您一番。”

    张程说话的时候，脸上的笑容藏也藏不住。

    明深听着，面上却不免流露出一份尴尬，他就算了。

    那老人家看到他就恨不得把他剥皮抽筋，还指望他指点他？不杀了他都是看在殿下的面子上。

    明深没再问，心里对如今的现状却是高兴的。

    他跟着陛下这么多年，自然知道陛下的心意，他是打定主意要把天下给清河王了，清河王能笼络人心，让旁人替他效忠……想来陛下知道之后也肯定会高兴。

    他今日因为还要启程离开，便只喝了半盏酒便没再喝了。

    等吃完饭。

    他便与张程等人说了几句就打算跟殿下去请辞了，顺道也问问殿下可有什么东西要带回去的。

    想来也是觉得好笑。

    他这堂堂锦衣卫指挥使，如今竟然成了报信使。

    笑着摇了摇头，明深往内院走。

    这次没人拦他。

    想来是殿下早有吩咐，方才能让他一路通行。

    到了内院就能瞧见院子里的三个人。

    殿下身边最为亲近的三个人坐在石桌上吃着饭，门开着，明深眼尖，能看到一袭青色的身影，那青色身影还披着一件大氅。

    明深困惑地望了望头顶的天。

    这天是越来越冷了，但这会正值午间，头顶还挂着太阳呢，殿下怎么在屋中还披着大氅，莫不是身上的伤又严重了？

    他忧心忡忡。

    等叶七华同里面禀报完，他进去的时候，不免便关切地看着裴郁问了一句：“殿下，您伤势又严重了吗？”

    裴郁淡声：“没。”

    那怎么还披着大氅？

    余光瞥见叶七华眼中的笑意，明深眼中不由更为困惑，想问，但又不敢，只能小心翼翼窥了窥殿下的面色，倒还算红润，至少比昨日看着要好，便也稍稍放心了一些。

    “你这是准备走了？”

    裴郁没去理会明深的那些心思想法，径直问道。

    “是，微臣回京还有事，走前来同您说一声，顺道看看您是否有东西要带回去的，微臣也能一道带走。”

    裴郁早就准备好了。

    其实他原本准备了一大包东西，都是这阵子在清河买的，想送给云葭和徐叔他们。

    但叶七华及时提醒了一句。

    明深来此并没有掩人耳目，府内天罗地网，外头的人窥探不到，可去了外面，但凡明深身上有什么东西，恐怕都会引人注意。

    届时若引得旁人争抢，反倒害了徐叔他们。

    却是连这段时间积攒写下来的信也不好送。

    所以他也只能有样学样去厨房挑了一粒上好的饱满的红豆，又让小顺子找来红绳，亲自编了一串红豆手链，以谓相思。

    此刻。

    他亲自起身去里面拿好早已包好的那串红豆手链。

    手链被一方天青色的帕子仔细包着。

    裴郁递给明深。

    “这是……”

    明深接过之后倒是也不敢看，只是想问这是送给谁的。

    裴郁同他说：“回去寻个合适的时机送到诚国公府。”

    明深一听这话便明白了，这是送给未来的清河王妃的。

    他自是不敢怠慢，连忙点了点头，说了句：“微臣知道了。”而后便仔细揣进怀里，之后又看向清河王，见殿下并无别物了，不由小心问道：“殿下可要给陛下递什么话？”

    信件东西不好送，话却是好递的。

    他身为锦衣卫指挥使，那些人纵使胆子再大，也不敢真的对他起杀心。

    然裴郁已然重新坐下：“没，你可以下去了。”

    他说着便继续吃起了长寿面。

    明深见他这般，薄唇微张，欲言却又止，最后到底还是不敢忤逆他的意思，轻轻应了一声是之后便拱手告退了。

    叶七华亲自送他出去。

    路上有人来报消息，看到叶七华就同他说道：“叶哥，那位醒了。”

    明深耳尖听到那位，不知那位是谁。

    见叶七华把人打发离开便主动询问：“七华兄弟，那位是……”

    叶七华一听这声兄弟，连忙与明深拱手道：“指挥使客气，在下不过是个普通护卫，担不得指挥使这一声兄弟。”

    “以七华兄弟跟咱们殿下的情分，日后怎么也不会只是个普通护卫。”明深虽然身为指挥使，倒是并没有居高临下的态度，此刻还笑着拍了拍叶七华的肩膀，半开玩笑半认真道：“保不准以后我还得靠七华兄弟多加提携呢。”

    叶七华自是忙道不敢，但也给明深解了惑：“是殿下的一位故人，之前晕倒在街上被殿下想法子救了回来。”

    “殿下的故人？”明深皱眉。

    殿下以前只是一个普通学子，虽然生存经验丰富，但所识之人恐怕不是书院的学生，就是一些贩夫走卒。

    “可靠吗？”

    这种时候，任何不知根底的人接近殿下都会给殿下带来致命的伤害，明深不放心道：“有没有让张程他们调查过？”

    叶七华听出他话中的关心。

    不管这一份关心是因为什么缘故，但都是为了殿下好。

    他便也温声笑道：“指挥使放心，殿下心里有数。”

    这便是没做过调查。

    明深心存犹疑，但他到底不敢做殿下的主，虽然不放心，却也只能说道：“那你们好生看着，现在各方势力都聚集于清河郡，不管是府内还是府外，尤其是殿下的身边，最是要小心，一切以安全为上。”

    叶七华听到这话倒是也肃起面容，他郑重地跟明深点了点头。

    明深也没再让他送。

    “殿下身边离不得人，七华兄弟快回去吧。”明深说着朝叶七华一抱拳，跟着说道，“等来日风波止，齐聚京城，我再来跟七华兄弟痛饮几杯。”

    叶七华自然没有不答应的，他亦跟明深抱拳：“届时在下必定扫榻以待、倒履相迎！”

    二人笑着告辞。

    明深转身离开，叶七华于原地目送明深离开，而后便回去给主子报信了。

    彼时裴郁刚吃完长寿面。

    小顺子还在一旁给他剥鸡蛋。

    这是哑叔特地给裴郁煮的，说是生日当天吃鸡蛋，可以滚走所有的坏运气。

    裴郁其实已经吃不下了。

    厨房做了不少好吃的，他又吃了一大碗长寿面。

    但看着哑叔在一旁殷切的目光，裴郁还是沉默地接过鸡蛋慢慢吃了起来。

    叶七华等他吃完方才跟他回禀：“主子，梧桐苑的那位已经醒了，您要见吗？”

    彼时裴郁正接过小顺子递来的帕子在擦手。

    听到这话，裴郁手上的动作一顿，但也只是片刻，他便说：“我还有事，让他先歇息吧。”

    叶七华自是不会说什么，他应声下去吩咐。

    裴郁则开始翻看起昨日郡守送来的折子，这一忙就忙到了吃晚膳。

    等吃完晚膳。

    裴郁终于动身去了梧桐苑。

    ……

    裴有卿已经醒了大半天了。

    他还是不知道自己身处何处，只是看这屋中的装饰和进出护卫的打扮，也能知晓救他的人身份应该不低。

    裴有卿不知道他为何救他。

    本想着求见一番道声谢，但先前护卫来报说他们主子这会没空，他也只能先按捺了心思。

    身上的伤还没彻底好。

    裴有卿靠在床上没一会便又开始觉得头疼，忍不住按着额头咳嗽起来。

    他自离开京城之后因为不知道去哪，索性便一路沿着官道而下，直到看到清河郡的标识，方才知晓自己竟然进入了清河郡。

    路上他便已经听说清河郡多了个清河王。

    据说是当今陛下和崔家女所生，先前一直被秘密保护着，也是前不久才到的清河，接管清河郡。

    这阵子清河郡因为这位突如其来的清河王闹得沸沸扬扬，尤其是那些世家，更是恨透了这位清河王，觉得他的出现害他们原本尊贵的地位受损。

    他本不欲参与这边的斗争，想着离开，换个清净地。

    却碰上了曾经游学途中认识的一位故友，那位故友便是清河郡这边的萧姓世家的子弟。

    他邀请他去萧家歇息。

    他们曾经一起游过学，谈论过朝事也一起作过诗，虽然不算至交好友，却也并不陌生。

    何况他盛情相邀，裴有卿自是不好拒绝，迟疑片刻便也应允了他的邀请。

    可裴有卿忘记了人是会变的。

    就连至亲父母都会变，又遑论是别人了？

    萧言泽许是早就知道他家的那些事了，说是邀请他去家中休息，其实不过是为了羞辱他。

    从前相处。

    他们都以他为尊，事事以他为先。

    裴有卿也是后来才知道萧言泽其实心中一直十分嫉恨他。

    他在萧家也是嫡子，但去了外面却只能和旁人一样奉承他，如今见他落魄，自然想好生羞辱他一番。

    故意办了宴席让众人看他如今的落魄，让他当众抚琴为他们助兴……

    还要让他一起说道清河王的坏话。

    可裴有卿虽不认识这位清河王，但也听说这位清河王在接任清河郡之后做的那些事皆是为生民而立，他虽然也是世家子弟，却无法赞同萧言泽他们的说法。

    甚至于他还十分赞赏这位清河王的做法。

    也正是因此，他更加得罪了清河郡的那些世家子弟，他们面上嘲讽不够，私下竟然还污蔑他轻薄萧家一位庶女。

    他第一次体会到了有口难辩。

    最终所带行李皆被扣下，还被萧家的下人一顿毒打扔到了外面。

    裴有卿至今还记得那些世家子弟看着他被丢在地上时，面上的嘲讽：“谁能想到从前的无双公子如今竟然成了这副模样？”

    他们说他轻薄女子，把他丢在外面，任他被众人耻笑议论，而他躺在地上，却连挣扎起来的力气都没有。

    那个时候裴有卿躺在地上，看着那漆黑的夜空，不由想——

    或许就这样死了也好。

    反正他也找不到生存下去的意义了。

    可他没想到自己竟然会被人救了。

    他清楚地知道那些世家在清河郡中的地位，也不知道救他的人是谁，竟不怕得罪他们吗？然不管如何，裴有卿还是不愿再连累别人，想着回头与这家的主人见一面还是趁早离开吧，免得回头那些世家子弟找上门。

    屋外忽然传来一阵动静。

    没一会功夫，原本紧合的门便开了，裴有卿立刻抬头看去，首先瞧见一抹青色身影，然后是一圈白狐围脖。

    再往上。

    在看清来人的面容时，裴有卿脸上的表情却忽然一顿，就连呼吸也跟着一滞。

    他不敢置信地看着来人。

    许久才找回自己的声音：“……阿郁？”

    裴郁轻轻嗯了一声。

    他朝裴有卿走来，走近之后上下看了他一眼：“伤势如何？”

    裴有卿讷讷答道：“还好。”

    他现在哪里还顾得上什么伤势不伤势的？所有的理智都被震惊所取代，看着裴郁就控制不住问道：“你怎么会在清河郡？你不是在燕京城吗？”

    紧跟着他又问：“这是哪里？是你救了我？”

    他接二连三的问题皆透露着一股子迫不及待的语气，显然是真的被这一幕所惊到了。

    想到什么。

    他不由猜测道：“难道这里是崔家，你是来看大伯母的故土的？”

    说道大伯母，他还有些不自在和亏欠。

    但一想之前萧家酒宴上那些人的话，他只听说崔家来了个清河王，可没听说郁弟也在其中啊——

    而且自打清河王入主崔家之后。

    崔家其余人都偏居一隅，平素也少见他们出来。

    还有刚才进出的那些护卫都十分训练有素……

    心中浮现一个荒谬的猜测。

    裴有卿近乎是不敢置信地看向裴郁，因为震惊，就连瞳孔也忍不住放大了：“你不会就是……”

    不用再说。

    他已然看到了裴郁腰间悬挂的玉佩，上刻长遗二字。

    陛下长子，字长遗。

    这块玉佩七龙环伺，也正是他皇长子的证明。

    “这……究竟是怎么一回事？”他目光怔怔，喃喃话道。

    裴郁却没有回答他最后的问题，只挑了几个回了：“在崔家，我就是你猜得那个清河王。”

    至于他为何会成为清河王，他并没有与裴有卿说。

    也无所谓他会如何猜测。

    屋内一时沉寂万分，裴有卿失神地看着裴郁，迟迟找不回自己的声音。

    还是裴郁先开口问他：“为何会来清河？”

    裴有卿听他询问，倒是勉强找回了自己的声音：“我四处游荡，未想会来清河，本想着离开，却被……”

    后面的话，他没说。

    但裴郁在救回他的当日便着人调查了一番，知晓他是被萧言泽为首的那些世家子弟所害。

    以他如今的身份，对付那些世家子弟都无需耗费什么功夫。

    就算那些人再恼恨他，但他若想对付他们，也不过是一封旨意的事，但他并没有给裴有卿出这个头。

    他若想回击就靠他自己。

    如今他坐在此处，看着灯火下面色苍白的青年，也只是淡声询问：“之后是何打算？”

    裴有卿听到这话，倒是恢复了一些理智，他沉默片刻方才摇头：“我也不知道……”

    有时候他也觉得老天爷真是爱跟人开玩笑。

    每次当他好不容易想重新起来的时候，就会再次被别的事所打击到。

    事前他跟郁弟比试，虽然输了，却也终于找回了自己，想着全力以赴，来年好考上一个好功名，从此报效朝堂。

    如今——

    爹娘死了，世子的身份丢了，就连功名也被人撸了下来。

    三年不准科考。

    三年……

    他甚至不知道以后还该不该科考。

    他甚至都不愿待在家里，只要想到自己曾经拥有的那一切都是母亲谋划害死大伯母所得到的，他就夜不能寐。

    他待在那边，都仿佛能闻到大伯母死前浓郁的鲜血，想到郁弟这些所受的痛苦。

    他还有什么脸面待在那？

    所以在葬礼结束之后，他便独自一人离开了京城，连刘安和元丰也没带。

    只给祖父和老师留了一封报平安的信便走了。

    只是没想到他跟郁弟会在清河相逢，更没想到郁弟摇身一变竟成了清河王。

    他不清楚郁弟究竟是何身世，也不清楚他究竟是大伯母的孩子，还是如圣上所言是他跟崔夫人的孩子，只是从小被寄托在裴家……但他知道这一桩秘辛，不能深入，更不可细查。

    他也知道自己应该快些离开。

    他欠郁弟良多，有什么脸面待在这受他庇佑？

    “你放心，我明日就在，不会打扰你的。”裴有卿说完，忙又添了一句，“去了外面我也不会乱说的，你若不信，便派人跟着我。”

    他听说过清河王平日出去都是以面具示人。

    知晓他这是还不愿旁人猜到他的身份，自是不会透露他的消息。

    裴郁闻言，淡淡看了他一眼：“随你。”

    他说完便径直起身了。

    裴有卿看着他离开的身影，薄唇微张，似想与裴郁说什么，但又不知道从何说起。

    倒是裴郁快走到门边的时候，忽然头也不回地说了一句：“不想走也没事，我这还缺个能管事的人，你若无处可去，就待在这帮我。”

    “当然，无双公子若是觉得本王是在寒碜你，那便算了。”

    裴郁说着便伸手推开门，准备出去了。

    身后却传来裴有卿急促的声音：“你不怕我会背叛你吗？”他的爹娘曾经对他做过那么多恶事，他真的不介意吗？

    裴郁没有回头，就连说话的语调都没发生什么变化：“我不问过去，只看将来，你若日后敢背叛我，我自然不会手软。”

    他说完便径直往外走去。

    而裴有卿看着他离开的身影，迟迟都未曾收回视线。

    翌日。

    裴郁吃早膳的时候，叶七华便说裴有卿求见。

    他点了点头，继续低头吃早饭，手里还拿着一张清河郡的地形图。

    清河郡地理位置十分不错，但每过几年都会碰到洪灾。

    他前些日子整顿了经商，这些日子打算去看下农耕，顺道看看洪灾一事如何预防避免。

    裴有卿进来的时候，裴郁还在勘测地图。

    听到裴有卿进来请安，他头也不抬，只继续吃着馄饨问道：“想好了？”

    裴有卿一夜未眠。

    甚至于来时这条路上也还在犹豫，此刻看着他这副模样，却终于下定了决心。

    他从前只觉得郁弟可怜，如今却觉得他比这世间多数人都要厉害。

    无论处于什么样的环境，他都不会被任何事任何人击败，永远保持着奋勇向前的决心和信心，知道自己要做什么。

    那他为什么不去试试呢？

    他自幼读书，想要报效朝廷，为生民做事，难道就因为如今的一些打击，他就要就此郁郁不振？那他这么多年的辛苦和努力又是为了什么？

    没有犹豫。

    他甚至第一次觉得心安，脸上也终于扬起了那一抹失去很长时间的笑容：“需要我做什么？”

    这一刻。

    窗外风和日丽。

    而白衣青年站于此处，虽然身上依然有伤，可见落魄，可他堂堂而立，温文尔雅，再不见日前的颓靡。

    裴郁终于抬头。

    看了眼裴有卿面上的温和，他朝身侧的小顺子吩咐：“把里面的折子都拿出来。”

    小顺子只知道有人能替他们主子分担事情了，不必再日日这般辛苦了，自是高兴地跑了进来。

    “我需要你快速给我整理出清河郡众世家的关系，看如何快速瓦解他们的关系。”

    说完又嘱咐叶七华一声：“给他拿一份碗筷。”

    裴有卿闻言一怔，想说不用，可裴郁又已经低头去看地形图了，他拒绝的话就这么卡在了喉咙里，最后还是笑了下，什么都没说，坐到了椅子上。

    跟裴郁一样，一边吃早膳，一边看起小顺子拿来的那些东西。