安心躺平的日子总是过得很快，一眨眼就入秋了。

    在过去的几个月时间里，天下大势又发生了很多变化——首先，楚国正式和复国的齐国缔结了盟约。

    齐国承认了楚国占领的齐南之地为楚国国土，同时齐楚两国加强了贸易往来，又达成了一系列军事协定，算是结成了全方位的铁杆同盟。

    单从这一点来说，熊午良就没有白白帮齐国复国。

    楚国有了这样一个盟友，从此不用再顾忌东方的威胁，可以一心‘照顾’西边的秦国。

    同时，魏韩两国也派出使者，向楚国示好。

    若非秦国刚刚和楚国搞了一出‘和亲’的故事，估计很快就会组织一出楚齐魏韩联手攻秦的战事出来——自打当初熊午良政事殿奏对之后，楚怀王一直视秦国为大敌。

    总之，外交态势一片大好，中原停止了战争。

    楚国自身正在快速消化这几年吞下来的地盘，同时积攒钱粮，补充早已空虚的府库。

    秦国也加紧喘息，同时耗费大量气力来镇压巴蜀地区日益疯狂的动乱。

    北方的燕国一蹶不振——燕昭王在返回国内的一个多月之后，忧思成疾而薨。蓟城一片凄风惨雨，国人无不洒泪拜祭。

    这位燕国历史上最杰出的大王英年早逝，太子姬乐资顺利登基，史称燕惠王。

    也亏得燕昭王姬职死得快，要不很可能会因为燕齐的故事把姬乐资的皮扒了……

    话说燕国国力大衰，再加上精明强干的燕昭王逝世、新君刚刚继位正处于政权动荡之时——北方的赵国趁机大举用兵，兵分三路进军中山国。

    赵国大将肥义、楼缓率领中军步卒和战车部队向前推进，公子赵章统领左翼步兵、将军牛翦镇守右翼，与中山国的军队决战。

    而赵雍则亲率林胡和代地的轻骑兵部队，趁着战事焦灼之时直插中山国军队后路，狂飙突袭三百里，焚毁敌军粮草，斩六校尉，一战敲定胜局。

    中山国的军队死伤数万，余众皆溃——赵雍顺利攻下了中山国的首都，彻底覆灭了这个国家。

    赵国的疆域迅速膨胀，北至燕；西至云中、九原；东临齐国边境；南至中牟——地广逾三千里，人口总数数百万。

    新的超级大国诞生了！

    当然，上述这些，与熊午良本人都没甚么关系。

    楚怀王也曾派使者前来封地，邀请熊午良去主持齐楚盟约、去接待魏韩两国来访的使者云云……但熊午良假托生病，将这些事儿一一推脱了。

    现在熊午良每天的日子，十分滴潇洒——

    大块大块鲜嫩的羊肉洗净切块，泡出血水。

    熊午良亲自掌勺——将羊肉放入锅中，加入少许米酒、嫩白的小葱和其他调料一同焯水，然后将羊肉捞出。

    再在锅内热油，放入葱姜八角桂皮等香料，炒出香味后，放上自带辛辣味道的草药（辣椒的平替），继续翻炒。

    最后加入清水，没过食材——放上些许酱醋，小火慢炖足足半个时辰，最后掀开锅盖，放些青菜，撒上盐巴……当真是香味扑鼻。

    熊午良前世在工地里，没少琢磨美食，如今小试身手——虽然很多调料在这个时代还不曾出现，但仍然足以熬出一锅上等的羊肉羹。

    一旁的小仪馋得食指大动，看向熊午良的目光里满是崇拜。

    熊午良甩甩手，看向边上的厨娘：“学会了？”

    厨娘连连点头，望着香喷喷的羊肉羹，止不住地咽口水……一旁的小黑小白两兄妹老老实实地蹲在边上，看着羊肉羹的目光里全是渴望。

    老钟华已经蓄了很长的胡须，眉毛胡子都有些花白了，肚子也鼓起来了——看上去不像是厮杀疆场的悍将，更像是一个颐养天年的老头儿。

    钟华看向熊午良的目光里，满是慈爱——若是老君侯在天有灵，现在得有多开心呐！

    当初那个不学无术的小纨绔，如今也是个名动天下的大人物了。

    再想到明年，小君侯就要大婚……钟华的脑海里浮现出老君侯熊威的面容，不由得面带微笑，眼睛亮晶晶的。

    如今的钟华也过了五十岁了，在这个时代也算得上高寿了……脑海里浮现出老君侯和曾经战死丹阳的老弟兄们，不由得眼角湿润的。

    熊午良舀出一碗羊肉羹——这是最普通的陶碗，不是什么名贵却不实用的铜鼎——第一碗羊肉羹便递到了钟华的手里。

    “钟伯，尝尝小侄手艺如何。”熊午良笑意吟吟，像是没看见钟华眼角的晶莹。

    若说在熊午良心里排个亲疏远近——钟华绝对是最亲近的长辈了。

    楚怀王虽然也待熊午良不错，但其中也有期盼熊午良日后可以扶持芈横的这一分心思——唯有老钟华，是真的一心一意为熊午良着想。

    对待这位曾经数次救先父性命，又拼了残废救下熊午良性命的老部曲，怎样的礼遇都不过分。

    钟华也不推脱，接过羊肉羹，闻了闻香味，然后连连赞叹。

    此刻的熊午良不像高贵的曲阳侯，更像是期盼得到好评的普通厨子——一锅羊肉羹分了好多份，最后舀出一碗是留给熊午良自己的。

    在场的小仪、钟华、小黑小白两兄妹，再加上一旁的厨娘和伺候柴火的亲兵人人有份……谁也顾不上说话了，一顿埋头猛吃。

    小仪甜丝丝地笑着，吃得格外多——单看这食量，完全不像娇小的南国妹子。

    小白吃得满脸都是，也不知是怎么办到的——居然连额头上都沾了油渍。熊午良笑呵呵地递过去一方手巾，给小白擦了擦嘴。

    几年时间过去，小白也像是大孩子模样了。

    虽然说不上倾国倾城，但是在侯府的养护下，也显得白白净净，和当初那个脏兮兮的小丫头完全不像同一个人——如今宽大的衣袍下，似乎也隆起了少女的弧线。

    接过熊午良的手巾，小白立刻红了脸。

    和妹妹相比，小黑就显得很有大人的模样——或许是因为严师钟华就坐在边上，小黑忍住了狼吞虎咽的冲动，将美味的羊肉羹吃得慢条斯理。

    做得太多了——锅里还剩下很多，熊午良抬头打了一声呼哨，几个青羽卫探子脸上带着谄媚的笑出现了……

    “诸君，分而食之。”熊午良大大咧咧地笑着——

    ……