进入九月，在裴度全力督促下，北路狠狠的打了一场，据说双方皆死伤过万，很是惨烈，虽然打了个平手，但淮西军明显后劲不足，主动放弃郾城外围后撤到城南，朝廷兵马逼至城下。

    北路杀得血流成河，唐邓的秋税也开始征收，邓州很安稳，没有必要再派驻兵马，安西军主力调来唐州，烦了和旭子各领一半。

    他一直在慈丘没离开，因为局势发展比他预想的还要快，在他有意纵容下，那条小路已经完全公开，百姓和商贾越来越大胆。

    不断有淮西百姓从那里过来，开始是零星的人，很快发展到成群结队，一开始是晚上，后来大白天就拖家带口的翻过土岗，到郾城之战打完，唐州和蔡州都开始征收秋税，过来的人也越来越多。

    烦了来者不拒，唐州还有大量荒地可种，就算唐州不够，邓州也有，无非多用些粮食而已，无所谓。

    从百姓口中得知，吴元济征税征丁已经丧心病狂，简直毫无底线，还立下各种规矩，比如不许交头接耳，不许议论战事，不许胡乱走动等，动辄就杀人，其实烦了挺佩服他的，这种压力之下他竟然还没疯掉。

    安西军每日操练，烦了一点不着急，他不急，文城栅守将吴秀林却急了，拉着小伙伴陈光洽日夜商量，怎么办？

    郾城眼看守不住了，淮西所有的兵力都在往北路调，咱们这边没人管。本来三千兵防守文城栅没问题，可现在寨内哪还有三千人，都跑了五六百了。

    没跑的人也没了坚守的心思，慈丘什么情况都清楚，安西军又不祸害百姓，咱们跟了杨大帅，也跟唐州一样缴税分地过好日子，再跟吴元济混下去没有好下场。

    士卒们一开始还遮掩着，后来干脆也不装了，光明正大的嚷嚷，“干脆投了杨大帅算了”。

    事情明摆着，现在投还能混个临阵归附，再拖下去得当俘虏，甚至被人当做投名状。老哥俩自然不想给吴元济陪葬，便让丁士良去牵线，我们愿意归顺朝廷，能给什么条件？

    他们信心满满，文城栅毕竟是淮西门户，杨大帅肯定会热烈回应，却被现实打了脸，丁士良跑了五六趟，连杨大帅的面都没见到。

    “到底怎么说的？总得给个痛快话吧”。

    丁士良苦笑道：“我连胡将军都没见到，哪来的痛快话？”。

    吴陈二人完全摸不清杨某人的套路，这么重要地方的守将主动归顺，不说高官厚禄，总得有个态度吧，哪有这样爱搭不理的？

    陈光洽道：“实在不行，咱就整军备战，先把北边那条路截断！”。

    吴秀林脸上有些尴尬，“还是再商量商量吧……”。

    整军备战，说的容易，寨里还有多少人能真的出力？那条小路更没法截断，不说别人，自己家族长都不干。

    哥俩没了主意，丁士良低声道：“将军，我今天在那边看到一个人，当时只觉得眼熟，现在想想，好像是县令老爷的随从……”。

    “啊！”，陈光洽一惊，脸色数变，猛的回过神来，一拍桌子道，“那老小子要卖咱们！”。

    事情明摆着，吴房县如今这个情况，县令肯定知道，他也知道文城栅恐怕是守不住了，所以提前派人去联络杨大帅……

    吴秀林也反应过来，“这个老王八！”。

    陈光洽道：“慈丘沿小路到吴房县城只有六十里，安西军若是从小路拿了吴房县，咱们文城栅……”。

    吴秀林拍着大腿道：“这如何是好……”。

    陈光洽沉吟许久，低声道：“大哥，马鞍山四栅守将李佑是你结义兄弟，朗山县尉也与你相熟，干脆拉了他们一起！”。

    文城栅，马鞍山四栅以及朗山县便是蔡州的西路据点，他的意思是干脆一起拉上，投降要有资本，资本越多，回报越丰厚，文城栅军心已经不稳，安西军拿到吴房县这里也就没了价值，可若是能带着马鞍山和朗山县一起投，那分量可就完全不一样了。

    吴秀林已经决定了要归顺，自然不怕本钱大，立刻写信让丁士良去联络，陈光洽则亲自出马去慈丘。

    到九月十六，烦了一口气发出十几封告身，吴秀林是正五品，陈光洽和李佑从五品，朗山和吴房县令以及丁士良正六品，后边还有几个八九品的小官。

    有了告身，意味着成为大唐朝廷承认品阶的官员，有俸禄，但具体任命得等安排。

    一切都是水到渠成的，蔡州穷困，朗山吴房二县紧邻唐州，安西军不骚扰百姓的名声早已传开，他们已经失去了死守的最大理由。

    如今淮西北路吃紧，投靠唐州安西军，比被那些节度使祸害可强多了。

    烦了给他们的命令是：老实等着，什么都不用做。

    又给旭子去信，向他说了计划，让他做好出兵准备。现在不是出兵的时候，还要再等一等。

    到目前为止，安西军没有一兵一卒进入蔡州境内，吴元济眼中只有当朝宰相亲自督军的北方大军，哪还顾得上西路。

    也是在九月十六这天，阿墨随车队进入蔡州城，跟安西军能说上话，救了不知道多少蔡州人的性命，还能搞来粮食，在这里，粮食意味着一切。

    蔡州，古称豫州，历来是产粮富庶之地，开元时有五万多户，如今官册只有一万户出头，到底还有多少人，估计吴元济都不清楚。

    夯土城墙低矮陈旧，城门残破，城内百姓更是穷苦，衣衫褴褛，面黄肌瘦，卖儿卖女的随处可见，城正中一片高堂大屋，有高墙隔开，那座内城便是淮西节度使吴元济的府邸。

    车队一路穿行到达一处院落，卸下粮食装好绢布，明天就可以启程回去，与之前相比，入股的又多了两家，为了路上方便，也没办法，好在利润丰厚，依然是好买卖。

    店铺掌柜陪笑道：“先生，我家主人得了条肥鱼，想请先生去吃”。

    阿墨笑道：“刚要去走走松散一下，晚间吧，行不行？”。

    那掌柜笑道：“行！”。

    晚上有宵禁，阿墨问行不行，是在试对方实力，看来杜家确实有些门道。

    带了四个手下走向街上，那掌柜跟了过来，“小的陪先生走走，免的有不开眼的打扰”。

    阿墨问道：“杜家在蔡州多少代了？”。

    掌柜道：“主人是第十六代”。

    阿墨点点头道：“这兵荒马乱的，也不容易”。

    那掌柜低声道：“咱们家知道先生的本事，以后还得靠先生庇护”。

    阿墨笑道：“这话见外，都是朋友，互相帮衬”。

    “对对对，互相帮衬，互相帮衬……”。

    绕着内城走了一圈，与那掌柜说了不少闲话，回到店铺时天已经黑了下来，坐车去往杜家，与家主一直吃酒到半夜才回。

    次日清晨，车队正要出发，他拿出一封书信交给商号的手下，低声道：“尽快送去慈丘！”。

    “墨掌柜，你不回去？”。

    “我觉得这里不错，想再住些日子”。