帝国历神皇996年9月22日，兰特早早就醒了。就在他们刚刚落脚的昨天晚上，他的几位骑士找到他，认为现在森林中的魔兽太多了，足以威胁到整个营地的安全。

    留在这里很可能引过来中高级魔兽，回到前一个营地则可能被蛮族发现。现在兰特不像之前跟着罗尔和亚伯特那会，不可能放下行李和200多领民。他唯一能做的就是派出侦查力量，让灰犬向森林方向侦查，罗尔向森林外侦查，选择一个危险性最小的营地方案。

    不过除了森林兰特也在想其他的可能，他找到亚伯特，询问之前领地向奔马平原上行商的经历。亚伯特对于这些经历的大部分内容都直言不讳，奔马领地所谓的行商其实就是向奔马平原的蛮族走私，这种走私主要是从王国内地购买一些生活用的符文版、布匹、谷物，交换蛮族的牧畜、肉制品、皮制品、毛织品，当然只是交换土特产算不上是走私，他们真正从奔马平原上走私出来的是三种战略物资：优质战马、铁、盐。

    没错，奔马平原上即产铁又产马，然而掌握了战略资源的蛮族却没能完成组织度的升级，也没能冲出奔马平原入侵人族腹地，只能说在阿利维亚上，魔法就是最基础的能力。

    帝国对于盐、铁、铜、锡、宝石、金银、魔法矿石和导魔金属实施专营，由专门机构——帝国盐铁司进行统一的勘探、开采、运输、冶炼和分销，当然作为帝国的部门不可能把手伸到每一个公国和王国当中，因此盐铁司在帝国直属领地之外采用了代理人制度，在每个王国中找到1-2家与王族有关的代理人，代理相关的业务。

    比如在巨龙王国，有三位传奇国柱，而盐铁司在巨龙王国找到的代理就是三国柱之一的蓝龙家族代理整个巨龙王国境内的盐铁贸易。蓝龙家族作为总代理，会在每个伯爵领地内设有一个商行作为二级经销商，由蓝龙家族的年轻人掌控，在整个王国境内所有的经营盐、铁等战略资源的市场、杂货铺都是他们的三级经销商。

    帝国盐铁司跟代理人的合作中，会规定盐铁售卖当中，售价、利润、分成等等关键事宜，确保在销售区域内，盐铁价格的稳定，这样即能保证代理人和帝国盐铁司的利益，也能降低领民生活成本。整个三级经销商体系中每一级的销售利润都会被规定好，这样一来，在蓝龙家族这个总代理的账本上，在扣除了从沿海地区运盐的成本之后，在王国内贩卖食盐完全是薄利多销，完全依靠整个王国的人口基数保持了盈利。

    如此一来，哈克他们从奔马平原上走私食盐，因为不需要给蓝龙和盐铁司分利，只要贩售私盐比盐铁司官盐价格略低，就能获得超过盐铁司、蓝龙和任何一级经销商的利润，站在蓝龙家族的立场上就是在瓜分他们家族的利益。

    当然这样的瓜分某种程度是被默许的，因为哈克的司盐大部分都是奔领地内消化的，盐和铁这类战略商品，单价低、运输成本高，想要挣大钱就得想办法水运进行大宗贸易，如果只用牲口背，总共也挣不了几个钱，因此哈克的走私对于男爵领以外的市场没有影响。而哈克处于某种战略位置，保障哈克领地内部的稳定对于整个巨龙西北地区都有好处，于是对于蓝龙家族来说，被哈克带走的私盐利益就是他们给哈克的一笔稳定西北的经费。

    哈克近年来最为挣钱的贸易其实是战马贸易，奔马平原上的黑鳞马品质好，但是这种品质是靠血脉和魔法环境双重影响的结果，一旦黑鳞马进入内陆后，第二代的质量会明显低于上一代，某种程度来说黑鳞马是产地限定的高级装备。所以对于哈克来说，贩卖黑鳞马属于高成本、高收益的项目，也不用担心大马下了小马，自己的马就卖不出去了。不过马的贸易总量也是有限的，毕竟你在跟蛮族做生意，摆到明面上就是通敌了，只能私下里交易。

    听着亚伯特的介绍，兰特有几件事情没想明白，蛮族为什么能够开矿？既然他们能开矿为什么没有建立固定城市？既然有了固定矿区，他们为什么没有跟巨龙王国进行大宗贸易？兰特不太清楚这里面的门道，但是他抓住了一个点，哈克的行商除了跟罗特子爵领地合作，也会自己私下进行。罗特领地被认为是奔马平原的守门人，既然能躲着守门人悄悄进门，那就起码有个窗户可以进去。

    兰特猜的不算错，亚伯特确定，就在他们现在的森林中，就有一条小路，通向奔马平原，这是一条古河道的遗迹，向北经过一小段山洞可以进入奔马平原的西南部分。

    当天晚上，灰狗和罗尔相继返回营地。根据灰狗介绍，营地附近的魔兽多的不太正常了，他不清楚这种现象的原因，但是可以确定，这些魔兽并不比蛮族对付起来更容易。而罗尔那边侦查结果是，蛮族并没有离开男爵城堡，他们在男爵城堡里住下了。

    兰特有些吃不准，罗特子爵是不是提前做了准备导致现在营地附近魔兽数量增加，毕竟罗特领地中知道西部森林的人不算少，提前买点动物内脏放到营地附近就足以吸引魔兽回来。只要人和魔兽起了冲突，新飘散的血味只会引来更多魔兽。不过如今，兰特有了新的希望，他让罗尔第二天向北，出行商小路进行侦查。让灰狗带着红砂再去森林深处警戒。

    23日，经过一天的侦查，罗尔回来报告说，北部小道外面的平原空荡荡，附近十余公里内没有蛮族的影子。而灰狗回报说营地以西已经出现一些小型魔兽了。

    兰特知道，他可能是没得选了，兰特再次集合了全体的领民。他决定用一场讲话让所有人明白为什么要向北去。

    “各位拥魔者、各位领民”召集完全体领民的兰特这次站在了一个木箱上面，好在作为初级骑士他身材高大，最近吃了两天魔兽肉又长高了一点，在人群中很容易被看见。“我们前天走的着急，我没有告诉大家我们为什么要躲进森林里。现在我必须说出真相了：奔马领地遭到了背叛！我的父亲、领地的男爵大人哈克·奔马在外出途中遭遇不测，连同我的两个哥哥都被满足劫掠走了！”

    “啊！”“天呀！”“怎么会这样？”普通民众对于哈克的印象非常好，这些年大家都能吃饱就是哈克的功劳，起初他们以为哈克是去了罗特领地或者伯爵的鬃狼城与其他骑士汇合。如今听说哈克和两个儿子被蛮族劫走了，大家非常担心。

    “然而这并不是最糟糕的，更糟糕的是，有人在通过魔法召唤森林里的魔兽袭击我们。就在今天，灰狗骑士已经在我们的西边发现了一些小型魔兽，明天就会是大型魔兽，也许后天我们只能选择被蛮族劫掠还是被魔兽吃掉。”兰特把魔兽的到来归功于魔法，反正无魔者也不会质疑。

    当兰特说完，下面再度一阵惊讶和惶恐。

    “为了让每个人生存下去，我要带着你们向北前往奔马平原！在广阔的平原上，蛮族很难发现我们，我们的牧畜也可以继续生长。我宣布明天一早拔营，整个营地在两天内迁往奔马平原！”

    兰特说完后就离开，让亚伯特去跟领民们做工作，自己则是拉着灰狗、罗尔以及另外两位初级骑士。

    。。。。。。。。。。。

    第二天清晨，兰特的营地已经完成了拔营前准备工作，亚伯特和几个预备骑士带着领民先行离开。罗尔、兰特、灰狗等几个初级骑士一起暂时留下，准备进行狩猎。

    待到领地内的众人远离了至少1公里之后，灰狗打开了一个兽皮袋子，里面是前两天晚上捕杀的钢鬃猪的肉。利用刚才等待时间，几位初级骑士挖好了一些陷阱大坑，往坑里放下了钢鬃猪肉，很快一些地行鸳、火鬣蜥、水蝾螈类的小型魔兽就过来了，兰特他们也不着急，看着这些小魔兽进了坑，罗尔直接跳下去，一个个斩杀，灰狗跟他儿子在坑旁边查缺补漏。

    先后来了十几只小魔兽之后，在远处警戒的红砂飞快的跑过来，应该是大的要来了。

    果然，没多一会，5头钢鬃猪闻味而来。这次罗尔身边兰特、灰狗父子、沃克尔和领地骑士铁槌，一共5个低级骑士，6个人对付五头猪，并不算难：罗尔和灰狗联手挨个击杀，兰特几个人缠着其他猪就可以，没过了20分钟，几头猪就都死了。但是兰特等人知道自己时间不多了，更高级的魔兽不一定什么时候来呢。因此他们换了种方法，把一头猪先放在地上，准备给其他魔兽当作诱饵。兰特进行警戒，其他人收拾另外几头猪，主要是魔兽头上的魔晶，魔兽的肉，魔兽皮。而小型魔兽没有魔晶和比较有价值的皮，只能割肉出来。

    魔兽与普通野兽的区别在于魔兽可以感知、使用魔法，当魔兽可以使用魔法时，会在头部形成某种核状的器官存储魔力，这个器官被称为魔核。在磨合中可能会析出特定的魔力结晶，也就是魔晶了。魔晶可以释放一定的魔力，在释放之后就会消失，因此被广泛的用于魔法物品的魔力来源。也因如此，魔晶也是可以用于购买物品的硬通货。

    整个人类帝国的发行三种不同面值的货币：金币、银币、铜币。三者换算比例为1:10:100，1个铜币可以购买一份不算小的麦饼，3个铜币可以购买半公斤小麦，而半公斤盐需要2个银币。因为不同魔兽的魔核可以开出的魔晶在大小和属性上都不一样，最小块的魔晶价格在10金币上下浮动。

    在最近的捕猎中，1只暗影豹和8头钢鬃猪只开出来3块魔晶。这对于兰特来说是一笔很大的财富，领地收入换算出来一年在300-500金币之间浮动，浮动原因在于有多少匹黑鳞马可以运出平原，这些黑鳞马每一匹可以在鬃狼城卖出30金币的高价，而到了龙牙城就是50金币以上的天价了。而对于领地来说，金币只是计算工具，不是存储工具，不管在城市中卖了多少金币，不用一天就要变成领地和行商需要的货物。

    就在几个人开完了魔核，收拾魔兽肉的时候，新的魔兽来了，一直风狼，这种魔兽会操控风系魔法元素，利用风元素为自己加速或者形成风刃。来的这只风狼应该是一只落单的老风狼，被罗尔快速击杀。但是没过了20分钟一只黑色的火焰虎来了，彻底让中型一下的魔兽都跑了。

    火焰虎肩高2米以上，长6米多，还有一条大长尾巴。这下子别说森林里的中型魔兽了，就连兰特都想着怎么溜走了。好在火焰虎智商不低，有肉吃就没必要跟人搏命。老虎吃着大猪，兰特等人带着已经收拾好的2头猪肉和20几只小魔兽肉安然退场。几个人不敢立刻去找队伍，怕魔兽闻着味道追过来，而是让红砂不断查看队伍的位置。几个人不断的背着兽皮袋子游走。终于到了晚上，众人与大部队在向北去的古河道汇合了。

    9月25日的清晨，兰特带着自己的骑士和领民走进了奔马平原。进入平原的一瞬间，兰特居然有种自己是小卒子过完河的感觉。

    进入到奔马平原之后，最深的感受是前几天在奔马领地里感受到的魔法元素的杂乱感，在这里强了不知道多少倍。在之前还可以勉强凝聚一些斗气，到了这里就一点也凝聚不起来了。

    兰特这算是知道，为什么这里只能生存蛮族了，他们只需要身体强健，不打算使用魔法，自然有没有乱流无所谓了。

    兰特带着营地先找到了一处有山坡有河流的地方，然后放出罗尔和灰狗侦查，自己则是请亚伯特做顾问，开始装扮整个营地。兰特不认为一支游牧的部落都遇不到，要想避免之后无数的蛮族来找麻烦，就先把自己装扮的像一个蛮族，包括增加帐篷装饰、让领民多穿白布和比较粗线条的毛皮。兰特还亲自入乡随俗，做了一面画着骏马飞腾的蛮族样式旗帜。他打算把自己的这个部落就叫“奔马部落”也算是继承了祖制。

    管家下午来报，营地里因为连续的跋涉，粮食比平时吃的更快了，如果无法确定返回日期，就需要开始寻找粮食。好在这里有河流，可以捕鱼。不过营地人口较多，而且骑士和拥魔者饭量很大。

    刚没有了安全压力，就要面临粮食危机。兰特非常无奈，也只能组织领民开始在河中捕鱼。不过就在休整过程中，兰特也发现了很多问题。