濠镜县属于大盛广东行省的南海府，知县叫陈顺。

    由于这里是大盛最南端，天高皇帝远，又与内地隔海相望，这里的知县就像是土皇帝一般逍遥自在。

    知县陈顺这人善于巴结上司，无论是广东巡抚还是南海府的知府，他每年都会及时孝敬他们，每次去孝敬上官，他都只有一个请求，那就是不要把他调走。

    上面的官员收了陈顺的好处，要给他升官不容易办，但是只让他待在原地一直不动，那就很容易了。

    无论是广东巡抚还是南海府的知府，都很少去濠镜。

    当听说是名噪一时的邱大人来到了濠镜之后，那个陈顺还有一些担心，担心邱索是对他暗访来了。

    但邱索也只是为了那西洋人的事而来的，而且他出来的时间有限，也不会管太多濠镜这里的事。

    自从拿下了金国以后，李泰松立下了大功，邱索现在已经任命他为情报队队长，专门成立了一支数量庞大的情报队伍。

    这次邱索来濠镜，也带了一些情报人员过来，邱索在这里成立了濠镜情报小组，小组长也是武义团的兄弟赵立元。

    赵立元也是曾经帮助项勇训练过军队的教练团人员，也练成了驭脉神功。

    让赵立元当这个组长有点大材小用了，但是邱索对于濠镜这里十分看重，邱索需要一个信得过的人在这里镇守。

    赵立元接到任务之后，并没有讲多话，他是一心一意听邱索的。

    邱索跟他讲清楚了待在这里的重要性，一是要与陈顺搞好关系，最重要的是要防止西洋人在这里闹事，必须时时注意西洋人的动态。

    还有就是要随时掌握除了濠镜以外其他东南亚的状况。

    邱索与陈顺见了一面，只跟陈顺讲了濠镜所处地理位置的重要性，并且将赵立元等几个明面上的兄弟介绍给了陈顺，名义上他们是来配合黄永贞做生意的。

    陈顺是认识黄永贞的，听说赵立元只是替黄永贞做事的以后，心里还是松了一口气。

    他又拿出来孝敬上司的那一套，要送一些银子给邱索。

    邱索自然不会收他的钱，但是也还是让赵立元表示了善意，那就是黄永贞他们每一次与西洋人做生意，都可以给濠镜县交纳一部分税收。

    ……

    十二月底，快到过年的时候了，邱索带着三船橡胶抵达了京城，再通过马车，一车一车地运到檀州。

    这样大规模的运输终于引起了朝廷的注意，皇上也听到了关于蒸汽机船和那些橡胶的事。

    自从袁家人出事后不久，邱索就去了檀州，这样算来，皇上已经有了近两个月时间没有见到邱索了。

    听说邱索突然从海上坐着一种不需要风帆，也不需要人力拉纤就能跑成的船，皇上当即就感到好奇。

    另外，有人已经向他报告了，说是邱索命人运来了三大船不知名的货物，正一车一车地运往檀州去。

    皇上便立即派了太监王贵去码头传邱索来一趟宫中。

    邱索早就有准备了，他们蒸汽机船在京杭大运河试航之时，是派了兵对河里和岸上进行封锁的。

    对于那些参与封锁的士兵也都下了封口令，而他们前往濠镜拦截西洋人，三艘船也是利用夜晚时间开出去的。京城里的人之前应该并未发现。

    邱索在见皇上之前，先去见了文学林、项勇等人，确认并未在朝中听人说起过蒸汽机船的事之后，他才去见皇上。

    蒸汽机船他暂时打算瞒着皇上，至于回来了三艘蒸汽机船，他仍然打算这次拿西洋人做挡箭牌。

    邱索大大方方地进了皇宫，行礼过后，还没等皇上问话，邱索便抢先对皇上说道：

    “皇上，臣前段时间去了一趟濠镜，这一次臣到濠镜购回来了三船橡胶，并且委托黄永贞买回来了三十船粮食，这些粮食打算以平价卖给大盛境内的老百姓，多少能为大盛百姓的饥荒解决一些问题。”

    皇上很疑惑，问道：“邱爱卿，你不是一直在忙着三月份去打鞑靼的事吗？怎么跑到濠镜去买粮食去了？”

    言下之意，这买粮食的事应该是户部该干的事，你这样做好像不是你的分内之事吧？

    邱索不紧不慢地说道：

    “皇上，一开始，是臣与舅老爷聊天时偶然听说在濠镜那边有一种叫做橡胶的东西，这东西能做成雨靴和雨披。这样无论是下雨还是下雪，士兵们行军就再也不用冒雨行军，脚也不用打湿了。”

    “臣对这东西很看重，就特意亲自去那里看看，另外，皇上不是还给了臣一个任务吗，要臣时刻与西洋人联系，一旦有西洋人运武器来到这边，我们必须尽可能不让其流入到其他国家的手中。”

    “如此重要之事，臣以为自己亲自去一趟为好，由于时间太紧，未曾先向皇上禀报，还望皇上谅解。”

    皇上听了邱索的话，心里很是不快。

    好你个邱索，当真是不把朕放在眼里了，你作为兵部尚书，突然离开京城这么久，既没有与朕说一声，也没有通过林星河等人说一声。

    但表面上，皇上还是摇了摇头道：

    “邱爱卿既然是为了军中之事，不用向朕禀报也不为过，朕还以为你一直都在檀州训练军队呢。”

    话是这么说，但邱索从语气之中听出来了皇上对他还是有些意见，便又解释道：

    “皇上，实在是因为臣打听到了一个消息，那就是上次提供给臣舅老爷那些西洋武器之人，还没有回西洋去，臣当时只想着要尽快走，争取赶在那些人回西洋之前见到他们。”

    “再说臣要是离开也只能秘密离开，因为臣害怕鞑靼奸细若是知道臣离开了檀州，他们背地里搞鬼，那样臣就鞭长莫及了。另外，臣也不清楚此次濠镜之行会不会有一些收获。故而臣没能及时向皇上禀报便离开了。”

    听邱索这样一解释，皇上的心里稍微好受了一点，就淡淡地问道：

    “哦，那爱卿此次去濠镜，可有收获？”

    皇上并没有直接问那他能跑的船是怎么回事，他知道邱索应该会跟他说起。

    “皇上，此次的收获还挺大的。”

    “一是臣所说的那种橡胶已经运了三大船回来，估计能做几万套雨靴雨披的，二是臣买下了三艘西洋快船，那快船从濠镜到天津卫，只走了二十来天的时间便抵达了天津卫。”

    “最大的收获乃是果真见到了那些西洋人，而且还了解到了个很不好的消息，那便是他们西洋来我濠镜之前，经过了天竺国。”

    “结果那些西洋人登上了天竺国的领土，然后凭借着他们的西洋武器，对天竺国进行烧杀抢掠，天竺国打又打不赢，不得不任人奴役……”

    皇上一听，立即从龙椅上直起了腰来，惊惧地反问了一句：“有这事？”

    邱索连连点头，又添油加醋地说道：“臣还听说，连天竺国的国库都被西洋人洗劫一空，那黄金白银都是一船一船地运到西洋去了。”

    “臣以为这次西洋人到我大盛来，本就不怀好意，幸好我舅老爷为了支持我在金国打仗提前将他们那些武器买下来了一些。也让我们有了准备，否则一年以后，或者多年以后，臣以为他们迟早也会来大盛进行抢劫。”

    皇上还有点不相信邱索的话，忙问道：“邱爱卿，那你是如何获得这些消息的，为何之前的黄员外郎没有跟朕说起此事？”

    “皇上，这就是臣一回来就要向您禀报的原因，为此，臣领着侍卫人员还跟他们打了一仗。”

    皇上心里一惊：“什么？你还跟西洋人打仗了？”