武昌的治农官，叫胡宗尚。

    今年四十有八，膝下一子，名叫胡威。

    朱桢刚来武昌的时候，父子俩还跟着本地的大小官员一起迎接过朱桢。

    只不过他这治农官太小了，跪在最后面，朱桢根本瞧不着。

    这所谓治农官，又叫劝农官。

    是顶小顶小的地方官员，除了农事别的什么权力都没有，连个九品都算不上。

    他这种小官，平常也就是县官级别的找来问问话，知府什么的都见不上面。

    可就在刚刚，楚王府差人来传，说楚王要见他。

    打发走了楚王府的人，胡宗尚这心里头就七上八下的。

    这王爷召见自己这芝麻绿豆大点的小官，有什么目的？

    这也没犯错啊？

    难不成是要问责这两年上交秋粮不够数的事儿？

    胡宗尚面容紧蹙，有苦难言。

    这两年，一年蝗灾，一年水灾！

    粮食减产，他也没办法呀，这是天灾！

    “爹，楚王为什么要召见您啊？”

    正苦思时，胡宗尚的儿子上前询问，满脸疑惑。

    胡宗尚瞧了他一眼，两手一摊，面色跟吃了黄连似的：“我哪知道？”

    “唉，只怕是没什么好事……”

    他叹了口气，仰天看了看灰蒙蒙的天，语气委顿地说：“楚王受封三月，是个什么样的人儿，明眼人都瞧得出来。”

    “才当上王爷，就娶了一房正室，四房妾室，简直荒淫无道！”

    “这种人找我？还能指望有什么好事儿么？”

    胡宗尚眉间浮上一丝忧虑，哀怨地说：“恐怕是想要杀鸡儆猴，立立威，又不好找知府那样在朝中有根基的大人，只能拿我这样的小人物开刀了。”

    听闻此言，儿子胡威立刻慌了：“啊？那可怎么办？”

    “还能怎么办？听天由命吧。”

    胡宗尚叹了口气，摆摆手，留遗言似的跟儿子说：“儿啊，我这一去，凶多吉少，若是回不来，这一家老小，你可得照顾周全。”

    “你从小跟我地头跑，日后这劝农管，兴许还会落在你头上，你别管楚王如何对我，你得对得起你的职责。”

    “我大明以农为本，农事不可荒废啊！”

    嘱咐一番，胡宗尚恋恋不舍地看了儿子一眼，也没跟屋里的老婆道别，就缓缓离开了家，往楚王府的方向走去。

    胡威愣在家中半晌，回味着父亲的话，心里越来越不是滋味。

    生为人子，哪能看着父亲任人宰割？

    他在院子里扫了一圈，跑到墙边抓了把锄头，往门口走了两步，犹豫了一下，又扔了，只身往父亲的方向追去。

    朱桢是楚王，给胡威个胆子也不敢冒犯，但若朱桢真要拿他爹开刀，生为人子，怎么也要为父亲说两句话，喊两句冤！

    ……

    没过多久，治农管胡宗尚就来到了楚王府。

    一见朱桢，立刻规规矩矩地跪下磕头：“下官胡宗尚，叩见王爷。”

    “免礼吧。”

    朱桢随意挥挥手，叫他起身，又吩咐身边下人：“赐座。”

    “是！”

    下人立刻搬来座椅。

    胡宗尚有些受宠若惊。

    他一个小小的治农管，连个知县都不如的小官，平常见了县官都是跪着回话的，如今面见王爷，他哪里敢坐？

    “王爷，您有什么事，只说便是，下官不敢坐，站着回话就行了。”

    朱桢眉头一皱：“叫你坐你就坐，哪儿这么多话？”

    胡宗尚心里咯噔一声，再不敢多言，战战兢兢地坐了下来。

    朱桢也拉了把椅子，坐在他对面，开口说道：“本王初来武昌，三个月来一直忙于府中事务，如今想了解一下武昌的农事，所以把你这个治农官给叫来了，你简单说说吧。”

    胡宗尚一听果然！

    就是要在农事上开刀了！

    他闭了闭眼，一脸悲壮，心中的绝望如同海浪一般翻腾不已。

    他想求饶，想求楚王放过自己，可张了张嘴，又不知怎么开口。

    他当上这治农管以来，从没有半天懈怠！

    一到季节，就主动带着手下鼓动农民耕种，为农民排忧解难，解决纠纷，调度资源，兢兢业业！

    收获之时，也从来都是身先士卒，身为官员却经常亲自踏足农田当中！

    他自问无愧于官职，无愧于大明！

    若是王爷无论如何都要杀他，他无怨言，但让他说出违心的话来求饶，却是无论如何都不可能的！

    心中一番纠结过后，胡宗尚的心思反倒通透了许多，“呼”地长出了一口气，面色坦荡起来。

    “启禀王爷，武昌治下，九县一州，江夏、武昌、嘉鱼、大冶、咸宁、通山、通城、崇阳、蒲圻、此为九县，另有兴国州一州，共有良田四千余顷，这其中……”

    胡宗尚如数家珍，把武昌9县一州的农田情况，全都介绍了一遍。

    地势，分布，哪些田地肥沃，哪些贫瘠，一一道来，条理分明！

    朱桢听得两眼冒光：这是个人才啊！

    想不到区区一个九品的治农官，居然对整个武昌的农业情况都了解的这么清楚！

    他本来都没指望问这么多的！

    “前年蝗灾，下官竭尽所能治蝗，可粮食依旧减产四成，去年水灾，粮食减产六成，故而上交的粮税不齐，此为天灾，非人力能抵挡。”

    “可下官身为劝农管，粮税不齐便是罪过！”

    “还请王爷降罪！”

    说到最后，胡宗尚直接把这两年的问题摆上台面，主动揽下了责任，扑通一声跪倒在朱桢面前：“只求王爷能看在下官一家老小的份上，饶下官一命，留下官将功折罪！”

    他把头埋得低低的，半点不敢抬，大气也不敢出，只等着朱桢“发落”。

    万没想到，等了半天，却听到了朱桢一声笑：“你这人真有意思，你都说了是天灾之故，非人力能抵挡，又何罪之有？”

    胡宗尚一愣，抬起头看向朱桢：“王、王爷……不治我的罪？”

    “怎么，这天灾你降下来的？”

    朱桢好笑地反问，胡宗尚立马摇头，朱桢拿起茶杯抿了一口，打趣道：“呵呵，要真是你降的天灾，那我更不敢治你罪了。”

    “快起来吧！没人要治你的罪。”

    胡宗尚绷紧的心弦顿时一松，颤颤巍巍地起身，看向朱桢，问：“那王爷叫小人来是为了……”