当──当──当──

    城市正中华丽建筑上的大钟敲打了十二下，这座建筑也从基底开始蜕变，它逐渐失去了自己贴着金箔的圆顶、镶满琉璃的彩窗、雕刻了壮观浮雕的石门，变成了大家熟悉的上阳县神祠。

    “这是怎么回事？”安乐乐他们身边还有些江湖人士，忽逢惊变，吵嚷起来。

    “八月十五到了。”安乐乐道，“古城开了。”

    “可这还没到十五晚上呢？”

    现在才刚过子时而已。

    江湖人惊诧过后也基本确定了他们是在乌穆古城内部，想到自己的目的，分散成了一个个小团体，四散开去。

    “现在是八月十五，又有血月，条件已经全了。谁和你说一定要等到晚上？”安乐乐指向城中央的神祠，“看来上阳县并不是背靠着古城，它就是在古城的遗址上建立起来的。那座神祠是这里唯一不变的东西很有可能是出入口之类的东西。”

    “先在保证自己安全的前提下去叶九挖出祭坛的地方看看，如果那里没有，再去神祠。沿途搜索一下有没有能带出去的道具。”盐水鹅确定了一下方位道。

    古城的布局与上阳县几乎一模一样，从与神祠的相对位置判断，他们现在还在城西客栈附近，往西北方向走一走就是那一大片遗迹。

    不过现在那里还不是遗迹，和黄沙一样颜色的低矮平房挤挤挨挨地堆在那边，中间让出一条可供驼队经过的宽敞道路来。

    虽然扑满了风沙，但是这里丝毫不显荒凉。这些平房里好像还有人住着一般，门口仍旧堆放着生活用品，窗户撑起来一半，窗帘半掩，叫路过的人忍不住去窥视漆黑的内里。屋檐下甚至还挂着风干的食物，在那里晃啊晃。

    吱呀──

    盐水鹅走在最前面，握着枪，小心地推开了门。

    屋内空无一人。

    一进门是兼作客厅与餐厅的小房间，小小的餐桌被油污浸透，又从没好好擦洗过，黏腻不堪，粗糙的沙粒粘在表面上，摸上去手感像是砂纸一样。

    客厅后面是狭窄的厨房，里面摆着一个巨大的水缸，掀开盖子一瞧，缸里甚至还有小半缸水。

    “这古城少说也荒废了几百年了，水缸里怎么会还有水啊……”安乐乐道。

    苦艾笑笑：“没点不科学的地方这也不是恐怖游戏了吧。”

    厨房里的东西不多，也就是几套碗筷，一些食材。

    锅上的火早熄了，锅里的食材没人看顾，成了黑漆漆的一大坨。

    “救命啊。”安乐乐往里边看了一眼，真心实意地感叹，“这个你们有人要吗？”

    天晓得这玩意居然还是个材料，这是碳基生命能想出来的？

    【名称：碳纤维羊腿排】

    【类型：消耗品】

    【品质：A】

    【功能：用于合成高等级药剂的材料】

    【可以带出副本】

    【备注：其实只是烧焦了而已】

    “真的只是烧焦了而不是生化武器吗……普通的烧焦怎么可能烧成这个样子……”安乐乐腹诽。

    她不准备走辅助路线，这个拿着也没有用，所以完全没有争取的想法。

    盐水鹅自己是个喜欢“拳头即道理”的硬汉，他的那些朋友……和他也差不多，于是最后苦艾高高兴兴地把那一坨漆黑的“羊腿排”从锅里拿出来，塞进自己包里。

    对苦艾这样的玩家来说，合成材料永远也不嫌多，说不定什么时候就能用上了。

    这座房子很小，只有一间卧室，卧室里的陈设也很简单，一个床头柜，一大一小两张拼合在一起的床。靠床的墙上挂了一张壁毯，床上的被子微微隆起，里面好像裹着人。

    安乐乐情不自禁地屏住了呼吸。

    这是他们一路走过来第一次在房子里看见可能存在的“人”。

    那里面是人吗？他们是死是活？如果活着，为什么没有对刚才外面的动静作出反应？如果死了，他们又是为何而死？

    安乐乐拿枪顶了顶隆起的被子，里面的确有东西，但是毫无反应。

    她一把把被子掀开。

    被子下面，那张较大的双人床上，一家三口蜷缩在一起。丈夫紧紧抱着妻子，妻子把孩子护在当中，夫妻二人的脸上都是惊恐的表情，嘴唇微张，像是在祈祷。孩子则疑惑而又不安，仿佛完全不明白父母为什么会这样，手里下意识地攥着项链上的吊坠。他们三个就维持着这样的状态被永久地定格在这里。

    那位父亲的颧骨被安乐乐用枪顶过，凹陷下去。

    他们的尸骨已经腐坏了，轻轻一碰，细细碎碎的飞屑扬起，显得像是由沙子堆砌成的人像。被掀开的被子里面也沾满了这样的碎屑，还微微发着光。

    苦艾过来抹了一下被子上沾着的碎屑：“这是……磷火吗？”

    “大概是吧。”安乐乐尽量小心地把吊坠从小孩子的手里抽出来，结果还是不小心碰断了他的手指。

    粉尘飘起来，亮莹莹的。

    不出所料，吊坠果然是圣徽的型状。

    他们的身体过于脆弱，稍微用点力气一碰就会碎掉，安乐乐不敢再动他们，轻轻把被子给他们搭回去，掩门退出屋子。

    这一片都是像刚才那家一样虽然不愁温饱，但也不怎么富裕的人家，安乐乐他们没有再发现什么道具，也没再看见被定格的尸体。他们似乎是刚刚度过了什么节日，家家户户的锅底都残留了一些看起来不错的食物，案板旁边放着没来得及处理掉的骨头。

    “那是羊骨。”苦艾一眼就辨认出来。

    盐水鹅惊诧道：“你怎么知道。”

    苦艾哈哈笑着摆摆手：“职业素养，职业素养。”

    古代乌穆城的占地面积很大，通过了刚才的住宅区之后，是一片朴素的商业区，商店的招牌仍旧好好地挂着，却一家家都大门紧闭。

    商业区两条大路交汇的那个路口处有一大片空地──本应该有。

    这么说是因为那里挤满了“人”。

    他们全都穿着黑袍，围成一圈，跪伏在地上。

    安乐乐蹲下去侧过头来看，发现他们竟然连表情都相差无几。

    卑微、麻木而虔诚。

    他们围成的圈当中，是临时搭起的三个火刑架，两个正十字形，一个逆十字形。逆十字形的和倒吊着辛纳的那个一模一样。正十字的火刑架上绑着人，已经被烧得面目全非，但他们脖颈上悬挂的木牌上的金漆仍旧闪闪发光──

    “神说：凡违背我的意的，必使其受苦。”

    主持行刑的人已经不见了，地上留着一本摊开的《圣典》，上面划出了一道红色的印记。安乐乐把它拾起来，念道：“于是‘律令’宣布祂的裁决：凡有悖神之心的，其亲朋应将他劝解，或报知教会。不知、不劝、不报，与悖神等同，当受惩诫。”

    这也太不讲道理了吧！不劝不报暂且不论，为什么不知道也要连坐？

    辛纳当初违背他的神的意愿，没有打碎屏障，这些普通人必然是不知道的。那么这座城会变成这样的原因也就不难想象了。

    “所以，乌穆古城会变成现在这样，都是那个神干的？”盐水鹅的眉毛快要拧成一团。

    这和邪.教又有什么区别？！

    发生在这里的事简直可以当作反邪.教宣传的最佳案例。

    “多半如此了。”安乐乐合上《圣典》，往火刑架围成的空地当中走去。

    那里的地面打开了一个三角形的缺口，露出地下的通道。

    安乐乐和队友们对视一眼，点点头走下去。

    这条通道比城市的科技感高很多，墙壁上点着的不是火把，而是煤气灯，与灯相连的管道上有个阀门，可以自由调节亮度。

    “等等。”盐水鹅忽然把耳朵贴到石壁上去，仔细听了一阵子。

    苦艾问：“怎么了？”

    “有怪物的叫声。”盐水鹅直起身来指了指，“从那边传过来的。好像还有人。”

    地道在前方直转，拐向叫声的来源。

    ……

    这是一个牢笼，为了关押──或者说，为了饲养──非人的怪物而可以打造的牢笼。

    而今天，这个牢笼里出现了几个本不该出现在这里的人类。

    风沙过后，林启风和他手下的弟兄们发现他们坐在一只巨大的吊桶里，在铁索上滑行着。

    人工凿出的甬道非常狭窄，伸出手就可以毫不费力地碰到墙上点燃的灯，只是那灯的样式林启风从未见过。朝上下看看，两边都看不到底。

    他们人很多，虽然吊桶很大，但一个桶是必然坐不下的。在他后面的吊桶里还有其他弟兄，除此之外，桶里还堆了些别的东西。

    “二当家的！”跟随他许多年的心腹曹文忽而急急叫道，“你看看这个！”

    他从后面递过来一大团破布包着的肉糜。

    林启风接过来仔细看了，肉糜的外边露出小小的一个银色的尖尖，他抽出来一看，是一支雕了梅花与凤鸟的银簪，花芯里有个小小的铭文“梅”。

    梅霜儿，善使一双铜筷，两支银簪，这簪子便她的代表物。她靠在绿林道上开小酒店过活，行踪不定，一个小店开一段时日便关了，换个地方。

    她的功夫正如她的人一般漂亮，江湖上无人不晓的。

    林启风也知道。

    不仅知道，甚至三天前还见过。

    官道上那个小茶棚的主人，正是梅霜儿。

    林启风不禁暗自惊诧。

    再低头去看抱着这团肉糜的破布，即便染上了血色，仍旧勉强能够辨认出就是梅霜儿穿着的那一套。谁能想到，三天前还执着烟斗言笑晏晏的佳人竟落得如此境地？

    喀拉拉。

    漫长的滑行之后，吊桶滑到了站，震动了一下停住，像倒垃圾一样把桶里的死人和活人一起倒到地上去。

    林启风身手不凡，在空中调整了姿势站稳了，他的手下大多没有这样的本事，噼里啪啦地摔做一团。

    这是一片圆形的空地，四周开了无数的洞口，又用铁栅栏封住。栅栏后面传来之前的一夜里所有人都已听惯的声音。

    怪物蛰伏在黑暗里喘息着。

    铁索搅动。

    林启风心一沉，面色突变，抽出双鞭。

    四面的铁栅栏同时缓缓升起，怪物自黑暗中逼近。