河内郡，朝歌县附近。

    镇北将军徐晃亲率河内轻骑兵五百，驰骋于乡野，疯狂追赶前方逃窜的袁军士卒。

    徐晃抡起骑矛：“杀！”

    矛杆砸在袁军逃兵头上，袁军的脑袋顿时开了瓢，红白四溅，袁军倒下，死状可怜极了。

    徐晃一边追杀一边招呼麾下骑兵：“郝昭，尔带一队人去西村。徐商去东村。把民户都给我带走，不要给淳于琼留人！”

    副将郝昭、徐商领命，率队到村子里去搜刮。

    不一会儿，这个靠近朝歌县的大村子就闹得鸡飞狗跳。河内骑兵驱赶百姓出村，用绳索绑着他们朝西走。

    徐晃带着三百骑守在村口，等待郝昭和徐商掳民。

    汉军正忙活着，忽然斥候来报，说淳于琼来了，还带来千余精锐骑兵！

    徐晃当即下令撤退。

    “撤！人不要了，把抢来的钱布粮草带上！”

    “诺！”

    河内骑兵得到命令，立马松开手中绳索，放过可怜的老百姓。

    但他们还是抢走了不少财物，扬长而去。

    当地百姓这个冬天恐怕不好过！

    徐晃带人走后没多久，河北大将淳于琼亲自赶到事发现场。当淳于琼得知徐晃抢走百姓不少财物，气得大骂汉军不是人。

    这已经是最近十天的第九次大规模抢劫了。

    徐晃的河内骑兵就像饿狼一般，神出鬼没地袭扰村落，抢劫人口和钱粮。

    起初淳于琼每次都来晚一步，所以他选择分兵各处村子，但守军每次都被徐晃突破。唯一改善的是，徐晃近两次袭扰都没时间掳走人口了，只来得及抢东西。

    不是淳于琼不想保护自己治下的村子。主要河内郡和冀州交界一带村落太多，淳于琼没办法照顾到所有地方。而徐晃又狡猾得像狐狸，每次都能找到防守薄弱的村子进攻。

    正因徐晃太难缠，淳于琼一度想把朝歌城里的军队全都派出去，守卫村落。

    好在淳于琼身边的高干建议他不要那么做，以免徐晃偷城！

    淳于琼方才恍然大悟，明白徐晃是在耍诈！

    徐晃的确是在耍诈，他连续十日袭扰朝歌周边地区，目的就是把淳于琼的主力军引出来。不管淳于琼是分兵把守各地，还是集中兵力寻求决战，都是徐晃希望见到的。

    徐晃不怕和敌军野战，但却不敢包围强攻朝歌城……

    自从袁绍在邺城称魏公，马超就传令徐晃，命徐晃攻打冀州。

    马超的命令其实很值得人回味。

    袁绍称公，朝廷出兵讨伐是必须的。毕竟大汉有祖制——异姓者不得封王！

    在秦汉时期，称公和封王基本是一样的。

    袁绍自称【魏公】，和自称【魏王】没区别！

    所以马超必须派兵征讨，以维护雒阳朝廷的正统性和合法性！

    但是，马超刚打完荆州之战，不可能立马又和袁绍打大仗。因此马超没有亲自出征，只是让河内太守兼镇北将军徐晃出兵，攻打冀州。

    马超亦在私下里写信告诉徐晃，此战不求他获胜，只要不败就行。

    但徐晃还是想为马超拿下朝歌城，把河内战线从汲水向前推进一百里，推到袁绍的军事重镇黎阳去！

    徐晃上任河内后，养精蓄锐快整整两年时间，手下已经有一支万人规模的军队。其中精甲三千，乡勇、辅兵及民夫数千人。

    虽然兵力远远比不上淳于琼和高干在朝歌囤聚的三万大军，但徐晃自信能够在野战中击败敌人！

    不过淳于琼和高干同样精明。

    他们只派出少量步兵守卫人口多的村落，并配以大量骑兵巡逻，主力则窝在朝歌城内不动。徐晃连续多日袭扰后，能袭扰的村落都袭扰得差不多了，因此再难寻找到战机。

    但徐晃也不是没有收获。

    连日袭扰，徐晃至少从朝歌周边地区掳走了上万百姓。

    如此应该能给朝廷和马超一个交待。

    徐晃让人将战报送到雒阳。

    马超得知情况，口头褒奖了徐晃，并上表请天子赐给徐晃军钱粮，用来犒劳士卒。

    朝野上下见己方军队在袁绍身上占了便宜，都自我安慰朝廷已经对袁绍称公这件事做出了“严厉”的惩罚！于是天子和百官都把此事翻过篇。

    而袁绍在得知徐晃侵扰边界，掳走百姓上万后，亦增兵朝歌，加强对并州边界的防守。袁绍加强西线防务同时透露出一个危险的信号——袁绍想把矛头从曹操身上调转过来，转向朝廷！

    朝廷亦做出反应，十月，马超下令转运二十万石粮草到上党郡，要求弟弟马休在上党扩军。

    这么多年，并州防务的薄弱处一直都是上党。上党郡因为汉末匈奴叛乱的缘故，人口一直都比较少，缺兵少粮。

    马超拿下荆州后，朝廷终于有钱粮堵上这最后一块漏洞。

    十一月，马超突然收到父亲马腾手书。

    马腾告诉马超一个坏消息——左将军、华阴侯段煨病故了！

    原来马腾这几年一直在关中和凉州间游山玩水，今年途经华山时，听说老友段煨病重，于是一直在华阴照顾段煨。

    但段煨年纪太大，终究没能熬过冬天。

    马超听说消息后很悲伤。他回想起当年和段煨一起平定关中的时日，想起自己因野心拖延战机，害段家绝后，觉得很对不住段煨。

    当晚马超入宫求见天子，把消息告诉天子，并请求天子下诏追谥段煨。

    天子听说段煨去世，伤心得落泪。

    第二日，天子下诏追谥段煨为“忠”，是为华阴忠侯。

    斯人已逝，马超决定向前看。

    他趁此机会向天子举荐心腹法正为“侍讲”，还推举孟建接替梁州牧荀攸出任太仆，为天子驾车。

    天子采纳了马超的意见，让法正担任侍讲，提拔孟建为太仆。

    马超就这样轻松拿下又一个九卿之位，而今朝堂上，马超一党的人就有博士祭酒王朗、御史中丞崔钧、大司农兼侍讲法正、太仆孟建、光禄勋韦端、将作大匠杨阜、太子少傅尹奉、太宰令常林、光禄大夫杜畿、中散大夫司马芝、廷尉高柔等二十余人！

    在荀攸出任梁州牧、赵彦外放后，马超在朝堂的势力不仅压过太尉杨彪，就连明面忠于天子的大臣也都只剩寥寥二三人。

    马超又朝权力巅峰爬了一截。

    而权力亦肩负着责任。

    十二月，荆州刺史、镇南将军王凌从荆州发来密信。

    王凌在信中征询马超的意见，问马超是否能接受和江东议和？

    马超从字里行间，看出王凌在和周瑜的交锋中异常吃力！