阳光明媚，天气晴好，郝精明很早就起床了，他喜欢自律的生活，什么时间睡觉，什么时间起床，然后打半个时辰的太极拳，按时吃早点。

    早点时间，管家来福总是这个时候走进餐厅，向郝精明禀报账目，以及要事。不管是好消息还是坏消息，郝精明都要知道，听到坏消息，也许会不开心，但从来不会被击败。他总会想到一个好办法解决难题。

    来福先是行了个礼，恭敬地说：“老板，有一个好消息。”

    郝精明便问：“有什么坏消息吗？”

    来福说：“坏消息有一个，就是昨天，大小姐将比武招亲的告示给撕了。”

    听到是自己女儿的所作所为，郝精明皱皱微头，说：“可以说好消息了。”

    来福说：“马大老板一大早就来了，他要见您。”

    郝精明便问：“那个马大老板？”

    来福说：“西域养马的那个马如云。”

    郝精明淡淡地说：“他来做什么？这又算什么好消息，这马如云向来是喜欢谋财害命的主儿。”

    来福便问：“那是见？还是不见？”

    郝精明叹口气说：“请马大老板进来，与我共进早餐。再多准备一副碗筷。”

    马如云是位彪形大汉，虽穿着绫罗绸缎，却像个悍匪，他的一双大拳头像是两个南瓜锤，他拱手作揖，对郝精明客气说：“好哥哥，兄弟我来看你了。”

    郝精明热情招呼说：“老弟快请坐，先喝碗热粥，暖暖身体。”

    此时，婢女已经备好了客人的碗筷。早点是十个驴肉火烧，还有两小碗白粥，一碟咸菜，一碟腐乳。

    马如云用筷子夹了咸菜、喝了一口热粥，说：“大清早的，就来打扰哥哥了。”

    郝精明说：“不打扰，大清早的迎财神，是件喜事。”

    马如云笑了，说：“好哥哥，果然精明，今日我就是来说媒提亲的。”

    听了马如云的话，郝精明有了苦笑，心里在想：你怕不是来谋财害命的吧。心里这么想，嘴上却要这样说：“马老弟，可惜了，你来晚了一步，我已经为女儿比武招亲了。你若早来，我一定答应这门婚事，可是现在，怕是不行了。”

    马如云哈哈大笑说：“就是为了这件事，我带来了自己手下能武的兄弟，来迎娶您的女儿。若赢了擂台。我一定送一份大大的聘礼。”

    郝精明笑得更苦了，心里想，我怎么能让宝贝女儿嫁给土匪强盗。便说：“只要符合参赛标准的阳光有志青年，我热烈欢迎。”

    马如云哈哈大笑说：“这就好，我就住在离摘星楼不远的会友客栈。以后少打扰不了郝哥哥。”

    郝精明赔笑说：“哪里的话，你不来，我还想兄弟呢。”

    不知不觉，吃完了早餐，茶水都凉了，马如云起身彬彬有礼地告别了郝精明：“好哥哥，我要走了，改日再登门拜见。”

    郝精明面容热情地送客，虽步伐向门外走，但拉着马如云的手，一次次地深情挽留：“马兄，再坐会儿，好不容易今日我们兄弟见面，应该不醉不归才对。”

    马如云摆摆手说：“放心吧，我的好哥哥，以后我会常来打扰的。”

    送走了瘟神，郝精明看着桌子上吃剩的驴肉火烧，对女仆讲：“这些肉饼浪费了可惜，中午热一热我吃。”

    江湖首富的女儿要嫁人了，这其中充满商机，贾仁义在比武擂台的附近有个店面，他要发一笔小财了。于是存了许多假货疵品出售。

    夏小二不解地问：“老板，我们卖假货不会出问题吧？”

    贾仁义说：“我姓贾，不卖假货，对得起祖宗吗？快吆喝。”

    有了老板的命令，夏小二大声吆喝起来：“都来看了，我们这里有最艳的胭脂，最好的银簪子，上好的银手镯，姑娘们都来看看吧。一定不要错过，错过了你这辈子后悔去吧。”

    听到夏小二的呼唤，热闹的集市里涌来许多的女人，有肥如猪头的，有满脸斑点的，有貌美如花的，有浓妆艳抹的，还有一位满脸络腮胡子的壮汉。

    这壮汉不是陪伴爱人来的，他是自己来的，声音尖锐像个女人，夹在一群女人中间对夏小二温柔地说：“小二，最好的胭脂给我来一包。”

    夏小二拿起一盒胭脂指着旁边一位与壮汉颇有夫妻相的女人，对二人说：“大哥，这是最好的胭脂了，是我们这地方最好的胭脂。送给你老婆，她一定喜欢。”

    夏小二误会了，壮汉却是要为自己买胭脂，他生气地说：“你他妈别放屁，我是给自己买的。”

    夏小二看着壮汉，笑哈哈地说：“你又不是娘们，用什么胭脂呀！”

    壮汉脾气却不小，扯着夏小二的衣领，说：“我马玉郎是个好汉，就不能用胭脂了，我是细致的男人。看不出来吗，我的每一根胡子都是经过精细呵护的。”

    夏小二说：“客官，别生气，小的我有眼无珠，你多见谅。”

    马玉郎身后又来一个汉子，对马玉郎讲：“哥，马老板吩咐了，让我们少惹事。”

    马玉郎听劝，抢过夏小二手上的胭脂，丢下一块碎银子便要转身走。

    夏小二却生气了，大声喊：“好汉，这胭脂是最好的胭脂，十两银子。”

    马玉郎回过身子，一脸横肉，眼神凶狠地看向夏小二说：“你小子，要是在西域，我将你一刀两断。”说罢，又丢下一锭十两的银子，气冲冲地走了。

    贾仁义在一旁一声不吭地看着，待那两位壮汉走远了，才小声地念叨：“西域四十大盗有什么了不起的。强龙压不过地头蛇，在沧州这地，我怕你。”

    马玉郎与那壮汉边走着，边交谈。

    马玉郎说：“马彪，你这次真打算擂台比武？”

    马彪说：“马老板如此好意让我们来参加擂台比武，迎娶首富的女儿，我自然要去打擂台。”

    马玉郎说：“反正我不去，擂台比武的还有那几个兄弟？”

    马彪说：“还有马勇，马家宝，马骥，马骏。”

    这马如云手下的四十大盗，在西域，人们是不称呼大盗的，受了掠夺的人都叫他们马匪，后来马如云干脆让这四十大盗改为马姓。

    一群马匪从西域来到沧州，自然不是来做慈善的，如郝精明讲，他们是来谋财害命的。