在唐朝时候，有一年的中秋节夜里，圆圆的月亮挂在天上，照得满世界晶亮晶亮。

    半夜时分，灵隐寺里的烧火和尚德明，起身到厨房去烧粥，听见了一阵滴滴答答的声音，觉得很奇怪，望望窗户，月亮明光光的，哪里来的雨声呢？

    于是他就开门出去，仰头望望，见有无数珍珠般的小颗粒儿，从月亮里纷纷落下来，掉在寺边的山峰上。他看着看着，等那小颗粒儿落完了，就来到山峰去寻找。寻一粒，拾一粒。

    寻一粒，拾一粒……那小颗粒儿都有饱饱绽绽如黄豆那么大，色彩多样，真好看呢。

    他拾呀拾呀，从半夜拾到大天亮，拾了满满一兜。

    第二天清早，德明和尚把夜里拾来的那些小颗粒儿拿去给智一老和尚看，问他这是什么东西。

    智一老和尚细细看了一会，说：“月宫里有一株大桂树，还有个莽汉子叫吴刚。

    他一年到头砍这株桂树，但总是砍不断。

    有时使劲过大了，就会把桂子震落下来。

    说不定这就是月宫中落下来的桂子呢！”

    德明和尚听了很高兴，说：“师父，我们把它种起来，让大家见识见识月宫里的桂树，闻闻月宫里的桂花香。”

    于是，他们便把那些色彩多样的小颗粒儿种在寺前寺后的山坡上。过了些天，居然发出了芽；到一个月，芽又长了一尺多高的小树苗，抽出了翠绿的叶子。

    这月宫里的桂树，长得可真快呀，一月长一尺，一年高一丈。

    到第二年的中秋节，就长得又高又大，每株树上开满了小花朵儿，有橙黄的，有净白的，有绯红的，什么色彩都有。

    德明和尚就按照桂花的不同色彩，把它叫做金桂，银桂，丹桂……从这时候起，西湖四周就有各种各样的桂花了。

    现在，灵隐寺旁边有一个山峰，叫月桂峰，传说就是当年月宫落下桂子的地方。

    山海关南海边的“老龙头”有块巨石，石上有很多血迹，大家都叫它“鞭石”。

    石头的阳面干燥，阴面湿润。据说：如遇天旱，用鞭子打阴面，就能下雨；天涝，用鞭子打阳面，立刻天晴。鞭石还有这样一段传说：有一年，秦始皇决心要把从前燕、赵、齐、魏、秦诸国所筑的城墙连接起来，筑成长城，就派大将军蒙恬带兵三十万，动工修筑。

    可是这长城从哪里修起呢？大将军蒙恬去请示秦始皇，他一时也拿不出主意来。就召集朝中文武大臣，商议修筑长城的起点。当时跟在他身边的文武大臣，都你看着我，我看着你，谁也不肯先说出自己的主意，怕说得不合秦始皇的心意，招致杀身之祸，可是又不能不说。

    因此，文武大臣们都在想一个两全其美的对策，既能取得秦始皇的欢心，又能保住自己的官职性命。

    众大臣里有个宰相叫赵高，是个老*巨猾的权臣，他想出了个两全其美的办法，说：“吾王素以礼贤下士闻名于世，何不到民间去走访那些年高德重的老人，听听他们的意见？”

    秦始皇听了，觉得赵高的话很有道理，就采纳了他的建议。

    次日，秦始皇就带领随从出访。可是，这里的百姓听说秦始皇要在这里修筑长城，怕抓民夫，都逃走了，弄得秦始皇无人可访。

    有一天，秦始皇在山沟里遇到一位坐在槐树下纺线的老婆婆，觉得奇怪，心想：这位老婆婆怎么不怕我呢？他就走上前去，问老婆婆说：“老人家，这里的人都逃走了，你为什么不逃走呢？”

    老婆婆说：“这一带，过去年年打仗，百姓不得安生，如今秦王统一了天下，要修筑长城保太平，这是一件好事，我为什么要逃走呢？”

    秦始皇听了，非常高兴，说：“老婆婆，秦朝有了你这样的百姓，不愁长城修不成，那么，长城从哪里修起才好呢？”老婆婆说：“金牛入海处。”

    秦始皇又问老婆婆，金牛在哪里？老婆婆告诉他：今天夜里，派人在龙门山上等候，到时候便知道了。

    这天夜里，秦始皇派大将军蒙恬在龙门山上等候金牛出现。

    三更过后，只见从东北高山上升起一道金光，蒙恬仔细一看，金光之中是条金光灿灿的金牛，直奔南海。南海涌起数丈高的水柱，里面裹着一条乌龙，奋爪扬须，和金牛斗了起来。一牛一龙，在南海里扬波掀浪，斗得天昏地暗，浊浪滔天。

    乌龙腾起，波涛恶浪万丈高；金牛长吼，声震长空海底浪。

    金牛与乌龙直斗到四更天，才返回东北面的高山上去了。

    第二天早朝，蒙恬把昨夜里金牛斗乌龙的奇闻，奏明了秦始皇。秦始皇恍然大悟，老婆婆说的金牛斗乌龙之处，就是修筑长城的起点，金牛走过的路，也就是修筑长城的路线。

    于是，秦始皇对蒙恬说：“今晚你们要在金牛走过的路上，用白灰划道线，这就是修筑长城的路线。”蒙恬遵命去了。

    修筑长城的起点选定后，就开始动工修筑长城。可是，金牛走过的这条路，都是丛山峻岭，悬崖绝壁。修城砖每块重三十二斤，修城基的石头每块重数百斤，身强体壮的民夫也只能背两块城砖上山，往山上运石头就更加困难了。

    后来民夫用山羊驮砖上山，还是不行，每天都有民夫摔死。民夫们怨声不绝，有的民夫说：“都怨那纺线的老婆婆，指了这条金牛走过的路，给我们造成这么多困难。

    我们大家还去找她吧。”于是，民夫们就去找纺线的老婆婆，对她说：“你老人家既知修长城的路，请你老人家再帮我们想想筑城的办法吧。”纺线的老婆婆听说之后，就拿出许多纺好的线，分给民夫们说：“拿去吧，用线背砖，砖轻；用线拉石，石走。”民夫们听了非常高兴，每人分三根线，回去一试，果真灵验。

    大将军蒙恬看见民夫们用线拴着巨石，不管多陡多高的山，都能曳上去。

    蒙恬觉得奇怪，就去问民夫，民夫告诉了蒙恬。蒙恬把这件事奏明了秦始皇。

    秦始皇听了之后，就带着随从去看，果然不假。他下令把曳石的线收集起来，派人把这些线做成一根鞭子。

    秦始皇拿着做好的鞭子，想试试鞭子的威力。他把鞭子一甩，“叭”的一声，不想那高山随着鞭子的响声，“砰”的一声，山摇地动地闪了三闪。

    秦始皇嫌那山动得慢，一时兴起，接连“叭！叭”地连甩两鞭，鞭声过后，但见那群山奋起，声似霹雳，巨石腾空，风驰电掣地向南飞奔。秦始皇跟在后面，赶起大石头，就象赶牲口一样，把那些有用的石头赶上山，把没用的石头赶向南海。

    秦始皇鞭石入海，惊动了南海乌龙，急忙腾起波浪来堵截。那些入海的巨石，被乌龙涌起的滔天大浪堵在海边，堆积如山，形状巍峨，就象张开巨嘴吞吐海浪的龙头。秦始皇见状，高兴地说：“好呵！这里是龙头，就作为修长城的起点吧！”

    从那以后，海滩上，城墙下，留下了那块“鞭石”。

    菏泽是牡丹之乡，有很多人专门养花，靠卖花来维持生活。万花村南有个不小的花园，柴门篱笆，十分幽雅。看园人名春宝，十八岁。在他小时候父母因病双亡。

    小春宝就跟着祖父生活。小春宝聪慧伶俐，勤劳好学，人见人爱。但不幸的是祖父在他刚刚成人之后，也去世了。春宝十分悲伤。每当月儿高悬，夜风吹拂，他便吹起祖父留下的竹笛以寄托自己的哀思。

    这一天，春宝刚刚吃过晚饭，又拿起竹笛。万花村的上空，又飘荡起他那悠扬悦耳的笛声，听了让人感到有一种说不出的韵味儿。

    不知什么时候，天上竞晰浙沥沥地下起雨来。他把板凳往屋里挪了挪，望着门外那细雨蒙蒙的夜色，春宝又沉入了对祖父的深深思念中。

    忽然，一个人跌跌撞撞地从外面跑来，没等春宝开口，那人先说话了：“对不起，打扰您了，让俺在这儿避避雨好吗？”听声音是个女子，春宝赶忙点上了灯。

    灯光下，春宝看清楚．是一个姑娘，长得眉清目秀，楚楚动人。雨水顺着她的发梢往下涌，她那娇美白微的脸庞更加动人了。

    春宝一时之间不知说什么好。心想，外面雨这么大，一个女子前来求助，不能不答应．可房子这么小．留下她怎么办呢?

    姑娘见他没有说话，又说：“如果你实在为难，我就另找一家吧。”转身就要出门。

    春宝连忙拦住姑娘，说道：“姑娘请留步！姑娘如果不嫌弃这里脏乱，就留下避雨吧。”他心里想，如果姑娘真的走了，那我就不仁义了。姑娘十分高兴，连连致谢。

    春宝见姑娘浑身都湿透了，身子有些颤抖。可他又没有衣裳让她替换。

    他想了想，对姑娘说：“你先在屋里暖和暖和，我到园里看花去。”拿起挂在墙上的蓑衣出了门，把姑娘一个人留在了屋里。

    春宝披着蓑衣在园里转了一会，见雨丝毫没有停下的意思。他在园里走来走去，不知不觉地走到屋门前，见屋门已经关上了。他正要上前扣门，又觉得不妥。想来想去，他就倚在屋檐下的屋门房等起来。

    春宝就这样，披着蓑衣在门外站了一夜。天快亮的时候，雨终于停下来了。

    这时，他听见屋门“吱呀”一声，门开了，姑娘走出来，见春宝披着蓑衣，满脸疲惫之色，十分不安，说道：“打扰您了，真是过意不去。改日我一定再来致谢。”

    春宝连连说：“不，不用”。看着姑娘渐渐远去的背影，不知为什么，春宝有些张然若失的感觉。

    三天之后，一个月明之夜．春宝又吹起竹笛，笛声悠扬，飘荡在夜空，那笛声里仿佛又多了几分韵味。不知吹了多少时候，忽然听到身后有人说话：“春宝哥，你的竹笛吹得真好啊！”听到声音，春宝觉得有些耳熟，春宝回头一看．果然是那天晚上来避雨的那个姑娘。姑娘手中提着个竹篮，向他微微一笑。

    “是你！你什么时候来的?你怎么知道我的名字?”春宝一连串提了好几个问题。姑娘笑了笑，说道：“我来了好大一会儿了，看你吹笛入了神，没敢打搅您。至于你的名字嘛，我不告诉你。姑娘从手中的竹篮里取出一些香喷喷的饭菜，又拿出一双崭新的布鞋。春宝不知说什么好，从祖父去世以后，还没有一个人如此地关杯体贴他呢。

    再次见面，二人仿佛老朋友似的，再也没有那种拘束感了。月下，花丛旁，他们畅谈起来。

    谈话问，两人都流露出对对方的爱慕之心。春宝不愿姑娘匆勿离去，姑娘也总是迟延着不走。不觉天要亮、姑娘不得已，只好起身告辞。临时走，姑娘对春宝说：“我住在村南篱笆园，姓蓝。天明你去我家，对上这只簪，咱们就结成夫妻。”

    说罢，从头上拔下一只金光灿灿的玉簪，送给春宝，飘然而去，留下一股清香。

    天亮了，春宝回味着姑娘说的话，不停地念叨着村南、篱笆园…他忽有所悟，忙向园中的牡丹花丛走去。但见棵棵杜丹上朝露晃动，唯有一棵蓝牡丹，浑身干松松的，不曾沾一滴露水。春宝立刻想到姑娘姓蓝，他已经猜想到，这蓝姑娘一定就牡丹仙子。

    又一想：对呀!这蓝姑娘在我屋里呆了一整夜，自然没有露水。便忙拨开花蕊，仔细看竞少了一根。

    他拿出姑娘给他的玉簪往上一对，那棵牡丹霎时变成了昨夜的蓝姑娘：春宝又惊又喜：蓝姑娘！我可找到你了！”蓝姑娘也说：“我能找到你这样勤劳聪明的后生，也算是终身有靠了。”从此，他二人结为夫妻。夫妻俩相敬相爱，日子过得和和美美。中

    麻婆豆腐，本来不算是一道高贵的名菜，可是在巴黎，在伦敦，在非洲金夏沙，在澳洲墨尔本，今天仍然随处遗留着它的芳踪，如果陈氏姑嫂地下有知，也会感到万分荣耀与骄傲了。成都北门顺河街，是一片木材集中地，遍街之上，几乎家家都是木行，即使有三家两家，做的不是木材生意，但也依赖木材过活。例外的，大约就是由木行改业的麻婆豆腐饭店了。

    原来麻婆娘家姓温，是北门火神庙万丰酱园大掌柜的七姑娘，小名巧巧。她上有三个哥哥，三个姊姊，个个资质平庸。唯有巧巧长大了以后，反而出落得芙蓉如面柳如眉

    。有着一双水汪汪的眼睛和玲珑有致的身材，可是老天偏弄促狭，在她粉脸上洒下一些白麻子，但她麻得娇，麻得俏。

    十七岁那年，嫁给顺记木材行四掌柜陈志灏。新婚以后，小俩口恩爱异常，正因如此，大嫂二嫂在嫉妒中，就有意无意的散播些谗言蜚语。时间长了，原来对她颇为疼爱的婆婆，也慢慢的由冷落而加以责骂了。

    她的三哥三嫂，从前也是受不住婆婆嫂嫂的冷言讽语而远走高飞，在那数百里外的重庆，另外开了一家药房。大概是受了这两人的影响，夫妻暗暗商量妥当，分得了少数现金和三间街房，也离开了陈家老窝。

    三间街房自家住了一间，另两间仍然续租给原本的一家羊肉店和一家豆腐坊。

    四掌柜的就到廿里外的马家碾，替一家榨房当起管事，每天早出晚归。白天她用针线打发寂寞，终日紧闭门户，过着甜甜蜜蜜的岁月。

    遗憾的是她没替四掌柜的生下一男半女。

    第二年的春天，她的小姑淑华，因为和二嫂吵嘴，赌气离开了爹娘，投靠她的四嫂。

    从此姑嫂相依，日子有了欢声笑语。马家碾一带，尽是油坊。成都附近的三角地带的人，多半从事油菜的种植与榨油，称为菜子，这些菜子，又多半集中在马家碾榨油。

    四掌柜生性和善，待人亲切诚恳，一两年后，他已由秤油、发油的管事，升为采购、推销及收款员了。只要是他经手的事件，对那些穷苦挑夫异常体恤、仁慈，绝不使苦力白赔血汗。她家住的地方是马家碾进城必经之路，那些挑夫大都把这儿当成中继站，他们为了感念四掌柜的待人厚道，经常送点自家的小东西回报。

    虽然他俩再三推辞，但是穷苦的人，礼轻仁义重，于是收了之后，巧巧总是左边店里买点羊肉，右边店里买点豆腐烧上一盘，再配两样小菜回赠。这样的幸福生活，刚刚度过了十年，不幸的命运却降在她身上，光绪二十七年七月十五日，四掌柜在金堂马家渡翻了船，从此她失去了心爱的丈夫，从此她幻灭了人生的美梦。

    淑华看她孤苦伶仃，加上十年相依的情感，虽然自己都十九岁了，可怎麽舍得离弃处于困境又极为疼爱自己的四嫂而出嫁呢？当然出了这种状况之后，陈家、温家都曾派人要接她俩回去，但都被她们严词拒绝，她俩知道那碗闲饭，并不容易享受。

    刚开始，娘家婆家虽然也有些微的接济，但是杯水车薪，姑嫂俩为了生活，不得不面对现实，打开门户，为生计而打拼。她俩都做得一手好针线，能剪会裁，可附近人家，都非豪门钜富，除了过年，平时很少添制衣物，想专靠这门手艺吃饭，不上算！

    幸好这个中继站每天依旧人来人往，那些种植、榨油的「菜子」，卖苦力的油担子「挑夫」，不管是过去熟识或才见面，全都感念以往四掌柜的善待，看她们打开店铺，每天仍来歇脚。有些带点米，有些带点菜，空手的就在隔壁两家店，买点羊肉、豆腐，洗洗弄弄，等巧巧来上锅一烧，就可饱餐一顿。

    大家故意省下一口，就足够姑嫂早晚两餐而有馀。

    这些诚挚的情谊，不但鼓舞了巧巧枯萎的心灵，而且更使她练就出一种专烧豆腐的绝技。在众口宣扬声中，巧巧所做的臊子（羊肉）豆腐美名，竟然传遍了川西一府十馀县。

    凡是过去认得四掌柜的，总是想方设法，提点礼物上门看望，目的仅在一尝她的烧豆腐手艺。

    四掌柜的老东家，认为巧巧姑嫂既然都表明守贞不嫁，又不愿返回娘婆二家，再三劝巧巧继子成祧（继承为后嗣），以娱晚景，并好意借予资金帮助她开店当炉，一展烹调专长。

    那时正是光绪卅年，社会风气保守，妇女抛头露面，谁能避免旁人指摘？温陈两家亲友认为是奇耻大辱，陆续登门，一力劝阻，但她俩意志坚定，店日日照样开，豆腐仍天天烧。

    后来乾脆向两家声明，只要拿出五千两银子「生息」，她就关店歇业。提到要钱，兄弟妯娌就只好闭口裹脚。从此姑嫂打起精神，一心一意招呼生意，嫂嫂剁肉烧菜，小姑擦桌洗碗。她俩行得正，坐得端，长期事实表现，人们内心才慢慢由轻视而转变为敬重了。

    宣统二年，她三哥把十二岁的次子带回成都，正式过继给巧巧为子，可惜因为不是自己亲生又忙于生意疏于关爱，结果十六岁那年，偷偷跑上部队当了一名副官。

    就这样，年复一年的，店面扩大了，生意兴隆了，但她俩的青春也就在「一双小小的金莲」，急速的挪移中慢慢的流逝了。为了避免闲言，店中「一无应门五尺之童」。

    豆腐、羊肉，要客人自行购买，客人所付火费、饭钱，姑嫂多寡不争。

    她俩由于操劳过度，民国二十三年，淑华首先病倒，万不得已找了一位远房族孙前来帮忙。结果一年之间，姑嫂先后去世。

    生前，有人叫她巧姑娘、四少奶；又有些人叫她陈四嫂、掌柜娘。麻婆是她死后挣出来的招牌：麻，是别人对她美丽娇俏的怀念；婆，是别人对她年高德邵的尊称。

    而麻婆豆腐竟成为四川出色的名菜，谁又能晓得这碗豆腐的背后，却有着数不尽的辛酸与奋斗，流不完的眼泪与汗水哪！