“她并未同意？”林砚眉心骤然舒展。

    即便早有预料，可短短几字像一把火烧进了心里，烫得他心里熨帖，面上的凛冽如春暖雪化。

    大理寺丞暗道白日见鬼了，惊疑不定：“是、是没同意啊，有什么……不妥之处？”

    “没有。”林砚一手虚握成拳，掩住嘴角咳了咳，“她是如何说的，你如实道来。”

    大理寺丞终于琢磨出几分滋味，他不敢有一字虚言，换汤不换药的说了一遍：“方姑娘说，土地是农户的命根子，若不查清，长此以往民不聊生。”

    “而为官者替君办事，更要为百姓考虑，所以她理解林大人之所忧，不仅不会阻拦，还会鼎力相助。”

    林砚再也也不住上扬的嘴角，斜眼看他：“那你觉得，她说的可对？”

    沐浴在他的目光下，大理寺丞只觉得头顶压了个石头，沉甸甸的，哪敢说一字不好：“自然对。”

    “对在何处？”林砚步步紧逼。

    这大理寺丞哪里答得出来，顾左右而言他：“对在……我一时也说不出，嗯，我只觉得每一个字都说的好。”

    林砚哼笑一声，没脑子的蠢货！

    不过正好，他拍拍大理寺丞的肩膀，循循善诱：“她一个女子尚知为国为民，你却迟疑不决，就无羞愧之心？”

    大理寺丞面色一阵青一阵白，这怎么能相提并论！

    她并非局中人，嘴皮子一开一合，自然简单！

    似是猜出她所想，林砚问：“你初入官场时，想的是为何为官？”

    “我……”大理寺丞舔舔干燥的唇，目光恍惚，不由道，“我想为君分忧，造福一方百姓。”

    这点初心，早在官场沉浮中支离破碎。

    可如今，林砚的话像一把小勾子，不断蛊惑着他：“人终有一死，可若能名垂青史，也不枉来世间一遭。”

    林砚扶着朱砂柱，像能顶起一片天。

    “你不仅是家中的天，更是百姓头顶的天，多少农户为土地备尝艰苦，却无处申冤，只要为他们做主，他们定会对你感恩戴德，视你为再生父母。”

    大理寺丞被说的热血沸腾，不由上前一步，林砚又添了一把火：“到时功名利禄，唾手可得，你想不想？”

    “自然想。”大理寺丞脱口而出。

    “那就与我一起查清土地，如何？”林砚弯下腰和他直视，一双凤眸眼光流转，蛊惑人心。

    大理寺丞晕乎乎应了个“好”字。

    等到他如梦初醒，再反悔已来不及：“不对，林大人，我……”

    “我不信你是贪生怕死之辈。”林砚深深看他一眼，把大理寺丞堵得哑口无言，只能绝望上了贼船。

    穆府。

    在外头受了气，穆青青回府就将房中摆设摔得稀碎。

    “那陆南城，几次与我作对！”穆青青扶着桌角，怒不可遏，“方映雪这个狐媚子，真是好手段，来日，定要将她剥皮抽筋喂狗……”

    “不许。”穆元德推门而入。

    他目光扫过一地狼藉，头疼又烦心：“我先前交代过你要借刀杀人，你为何又去惹是生非？”

    “是那方映雪欺人太甚。”穆青青梗着脖子。

    这就是恶人先告状了。

    随她出去的下人，早把事情起因经过一五一十告诉过穆元德，让他见识了自家妹子的有头无脑。

    穆青青还觉不够，嚷嚷道：“何况她以色魅人，连陆南城都被她勾了魂，令人不耻……”

    “够了！”穆元德忍无可忍，拍桌打断她。

    穆青青噤了声。

    可她面上仍是忿忿的，显然是不服气，穆元德掀袍坐下，语含警告：“你斗不过她，就别去招惹，之前的教训还不够？”

    “可是……”

    “没有可是！”穆元德疑心她脑袋被门夹了，才会作出一桩桩蠢事，正想敲打她，一个小厮从门口探出了头。

    小厮见里头情势不妙，弱声弱气含了句“公子”。

    “什么事？”穆元德没什么好气，一双眼阴得见不到底，小厮缩了缩肩膀，战战兢兢递出一封信。

    “有你的信。”

    穆元德接过展开，一目十行看完后，面色由一开始的漫不经心，逐渐变得凝重，起身就往外走。

    三皇子府。

    下人一声不吭在前头带路，三皇子正枕着温香软玉听曲子，见他进来了，抬手挥退宠妾：“急匆匆要见我，出了什么事？”

    废话不多说，穆元德直接将信递给他。

    “殿下一看就知。”

    白纸上寥寥几个黑字，写的是——林砚欲查京城田地。

    穆元德瞧着就触目惊心，不敢一个人做主，岂料三皇子看完后，竟面露喜色：“这是好事，你急什么？”

    “好事？”穆元德疑心自己听错了。

    “不是好事，难不成是坏事？”三皇子眉眼带笑，让烛火舔上信纸，“天子尚要顾忌世家三分，林砚却想砸世家的碗，不是作茧自缚？”

    何况京城无人不知林砚与太子交好。

    他所作所为，落入别人眼中就是太子授意，到时太子得了民心是不假，可却失了世家的助力。

    孰轻孰重，一看就知。

    再者说——三皇子轻哼一声，仿佛已经胜券在握：“世家的帐，连他们自己都理不清，乱成了一团麻线，林砚又从何查起？”

    可不怕一万，就怕万一啊！

    冥冥之中，穆元德总觉得林砚会得偿所愿，到时后果难以预料，他有心劝劝三皇子，后者却不以为意。

    “好了！”三皇子语气不耐，挥手示意他退下，“此事我自有计较，你退下吧，不必再提了。”

    穆元德咽下到嘴边的话，忧心忡忡的走了。

    以防万一，回家后他找到穆璋，开门见山问：“父亲，这些年咱们家可是吞并了不找土地，并未去登记？”

    既然不曾去登记，那就更不曾缴纳税款了。

    “是。”穆璋眼皮子都没掀，仿佛在说家常便饭，毕竟多年都是如此，他早将律法抛诸脑后了。

    “你问这个做什么？”他有些纳闷，抬头问。

    “父亲。”穆元德眼里蒙着层阴沉沉的雾，却是不容置喙的语气，“你尽快去将这些税款补缴了，越快越好。”