棺内？

    宁远伯往公堂一侧看去，棺材盖已经合上了，但腐臭味还是没有散干净。

    这对于养尊处优惯了的宁远伯来说，无异于臭不可闻。

    他嫌弃地别开头，以袖掩鼻，说道：“不错，正是吾儿。”

    刘大人问道：“死者已去世多日，为何不将他下葬？”

    宁远伯哼了一声，挺直胸膛，理直气壮地道：“吾儿乃武安侯所害！不为他讨个公道，吾儿在地下，无以瞑目！”

    所以，不把他下葬。

    “你说武安侯害你儿子。那他是如何所害，在何处所害，为何加害，你又有何证据啊？”刘大人问道。

    宁远伯闻言，立刻添油加醋，把严靖文只是害得谢无忧病重，武安侯却将他囚禁，又打又骂的事说了。

    “回去后，吾儿就不大好！”他说着，又流露哭腔，“可恨我，只想着救回吾儿性命，没想到去武安侯府讨公道。”

    所以，他才在昨日抬着棺材去武安侯府。

    “你可知，死者去世多久了？”刘大人问道。

    宁远伯一顿。

    “已有三日！”他说道。

    刘大人意味深长地道：“宁远伯，你好好想想，究竟几日了。”

    “三日！”宁远伯斩钉截铁道。

    时间再久，有点说不过去。

    “父亲。”一旁跪着的严玉树，试图给他暗示。

    “肃静！”刘大人一拍惊堂木。

    然后，看向宁远伯，沉声道：“棺中之人，已死了八九日。这不是你的儿子！”

    宁远伯张大嘴巴，猛地看向棺材，又看向严玉树。

    严玉树点点头。

    是，开棺验尸了。

    宁远伯的脸色难看极了。他就说怎么那么臭，还以为是天热的缘故。

    “这，这的确是我儿子！”他坚持道。

    刘大人便道：“那你为何说他死了三日？”

    宁远伯支支吾吾，回答不上来。

    “他已经死去多日，为何在昨日才想到给他找公道？”刘大人又问。

    宁远伯张了张口，仍是答不上来，渐渐急的冷汗都出来了。

    他素来不是急智的人。

    “死者究竟是何人，在何处死亡，又是什么时候发现的，谁发现的，如实招来！”刘大人一拍惊堂木，喝道。

    假如这是严靖文，宁远伯要说出，他的死因、时间、地点等，排除他被人害死的嫌疑。

    倘若这不是严靖文，事情就严重了。

    他是谁？谁害死他的？是不是宁远伯府，为了诬告武安侯，故意杀了人，冒充严靖文？

    公堂上寂静得针落可闻。

    宁远伯的嘴巴张了又张，然而情急之中，只觉得脑子一片空白。

    他看向严玉树，但此刻严玉树也给不了他计策。

    毕竟，谁能想到呢？

    武安侯会把棺材扔到府衙门口。

    他们原先想着，狠狠闹一通，闹得武安侯府名声臭掉，闹得武安侯给父亲赔罪，不论如何要让父亲出了这口气。

    再怎么样，严靖文死了，武安侯府就是理亏——

    假如没有他们的囚禁，没有他们的殴打，严靖文一定不会死！

    可事实是，这事闹上了衙门。

    他们便是不想告武安侯，也晚了。刘大人怀疑死者的身份，更怀疑他的死因。

    其实，严玉树也怀疑，这究竟是不是那个满腹心机的歹毒家伙。

    他会让自己的下场这么惨？死在偏僻无人的院落里？尸体都臭了，才被人发现？

    可是，那尸体上穿的，就是他的衣服。身形，也与他相仿。

    加上脸烂了，看不出原本容貌，既让人觉得是，又让人怀疑不是。

    “这就是我儿子！”宁远伯咬定道。

    他是相信的。毕竟，那小畜生被扔下车，能有什么活路？死了活该。

    “大人，刚才……”师爷上前，附在刘大人的耳边，说了一段话。

    刘大人听罢，抬手道：“宣上堂！”

    很快，有一名穿着朴素的男子，被带上来。

    “草民叩见大人。”男子跪在地上，磕头道。

    刘大人道：“把你刚才说的，再说一遍。”

    “是。”男子道。

    他正是那偏僻巷子里住着的住户，也是发现严靖文尸体的人。

    更是亲眼瞧见，有大户人家的下人进了巷子，拿席子把尸体卷了，一脸嫌弃地走掉。

    他们小老百姓，自然不敢跟有钱有势的斗，只当做没看见。

    但今日，府衙升堂，男子见到了熟悉的面孔，立刻想起那回事。

    “那院子里，住着何人？”刘大人问道。

    男子摇摇头，回答：“无人居住。”

    那就不是无辜枉死之辈。

    “宁远伯，你儿子为何会到那地方去？”刘大人又问道。

    过了这一会儿，宁远伯还是没想出说辞。

    反而，脑子越来越糊涂了。

    “宁远伯，本官在问你话！”刘大人喝道，“死者是否你儿子？他堂堂伯府公子，为何会去那般地方，又为何死在那里多日，无人知晓？！”

    宁远伯被喝的，浑身一颤，下意识就想说：“我不知道。”

    但他张口，却道：“要你管？”

    转头，就要走人。

    “玉树，叫人抬起棺材，我们去把你苦命的弟弟葬了！”

    他们不告了，还不行吗？

    “站住。”这时，一个微冷的声音传来。

    宁远伯转头，刚要看看是谁敢这么说话，就看到太子殿下负手立在不远处。

    眼睛大睁，愕然道：“太、太子殿下？”

    噗通，跪了下去。

    “臣，叩见太子。”他伏在地上，冷汗落在地上。

    一股不好的预感笼罩了他。

    太子殿下为何会在此处？又为何管这件事？他要做什么？向着武安侯府说话？

    “宁远伯，棺内为何人？”太子问道。

    宁远伯颤颤巍巍的，答道：“乃小儿。”

    “嗯。”太子点点头，“你说，他是被武安侯害死的？”

    对任何人，宁远伯都敢说是。

    但是太子问了，他不敢——倘若欺骗太子，那就是欺君之罪！

    他很想撒谎。但他如今已经知道，撒不了谎了。

    一切都是因为，刘大人让仵作开棺验尸了。

    他解释不清楚，为何人死了多日，才上门找武安侯讨公道？亦解释不清楚，严靖文为何会死在那么偏僻的地方？

    不能让人知道，是他把严靖文扔下马车的。传出去，亦会让他名声有损。

    “回，回殿下，臣不知。”他强撑着道。

    是，他不知道。

    大脑飞快转动，终于有了一丝清明：“当日，从武安侯府离开后，小儿心中忿忿，下车离去。直到日前，才找到他的……尸体。”

    这样说，就没错了吧？宁远伯悄悄抬手，擦了擦额上的汗。

    一切都能圆上了。那孽子在武安侯府受了伤，从武安侯府离开后，便使性子离去了。家里人没找到他，以至于他死了，才知道了。

    所以，他认为这孽子的死因跟武安侯府有关，找武安侯府的茬，就没错了吧？

    “满口胡言。”谁知，太子却道。

    宁远伯愕然，急忙抬头：“殿下——”

    “宁远伯，为父不慈，诬告同僚，藐视父母官，目无王法。”太子冷声道，“领朝廷俸禄，却丢尽朝廷脸面，不堪为伯！”

    宁远伯只觉得心跳都要停了，张口：“殿下——”

    “自今日起，夺去宁远伯封号，收回朝廷所赐府邸与封地，贬为庶民！”太子冷声喝道。

    宁远伯彻底骇然，睁大眼睛，不敢相信地道：“殿下？！”

    他做了什么？何至于如此？

    何至于啊？！

    “殿下恕罪啊！”宁远伯咚咚磕头，求饶道。

    然而，太子只冷冷看了他一眼，便看向衙门外，密密麻麻聚集的人群。

    “天子犯法，与庶民同罪。今日严惩，以儆效尤！”

    言罢，负手而去。

    “恭送太子殿下。”刘大人从案后绕出来，跪下道。

    公堂里，跪了一片：“恭送殿下。”

    紧接着，衙门外，亦跪倒一片：“太子殿下英明！”