第十章谢府开门迎乞丐

    领包谷粑粑的穷人们听到高疯子这样吵闹，不由得面面相觑。

    且不说谢家是当地有名的善人，每年都要例行施舍，谢家还是本县几百年的名门望族。就连县太爷上任，都要不辞辛苦地专程到金溪坝来登门拜访谢老太爷呢！谢家岂能容许一个讨口子在这里撒野？等着领包谷粑粑的穷人们不由得为高疯子的下场担心起来。

    突然，传来一阵“吱吱”作响的声音，谢家的正大门被推开了。那些正在为高疯子担心的穷人们，循着声音看过去，只见从谢家正大门里出来了一帮人。走在最前面的一个老者，年约六十开外，中等个头，面色红润的脸上长着花白的络腮长须，迎风吹拂着，更显得威风凛凛，原来是谢家老太爷谢继祖出来了。

    众人只见谢继祖身穿黑色缎子皮袍，外面罩了一件黄色的团花锦缎马褂，头上戴顶狐皮帽子，拄着常年不离手的那根约有酒杯粗的一根铁扙，迈着沉稳的步子，笑容可掬地从正大门里走出来了。

    谢继祖威严地站在台阶上，虎视着门前的人群。

    稍倾，他谢继祖声音洪亮的叫道：“哪里来的贵客哟？赶快请他进屋，吃‘年夜饭’呀！”

    众人听到谢继祖客气中显露出霸气十足的声音，一下子都静了下来。只是高疯子有恃无恐地瞧着谢继祖，仍然是一副嬉皮赖脸的模样。

    跟着谢继祖出来的几个家丁，听到谢继祖的吩咐，连忙端着“明火枪”，站在大门口，做出一副迎候客人的毕恭毕敬样子。

    长得鹰鼻鹞眼的管家马仁礼，一只手掌里面不停地搓着两个钢球，另一只手向高疯子伸出来，厉声说道：“贵客，请进！”

    站在寒风中等待施舍的穷人们、刚才耀武扬威地站大门口的谢家的家丁们、还有正在给穷人发放包谷粑粑的谢家子弟们，听到马仁礼的一声吆喝，都惊呆了。

    谁都晓得，谢府宅院的正大门，可不是任何人都可以随便进出的呀！

    谢家这座宅院北靠秦岭，南向四川，依山而建，气势辉宏，特别是宅院的大门修建得更是气派非凡。门前两丈许的地方竖着两根高二丈四尺、粗一尺六寸的石桅杆，两根石桅杆上分别挂着只缺了一个角的石斗，意为“金镶玉印”，是前朝知府大人对谢家两代人“入黉中举”的褒奖。宅院的正大门向着门前一条宽敞的石板街，大门呈八字形，两旁精修着一对照壁。一边照壁上塑的是一幅膘肥体壮，神态各异的“八骏图”，象征着家业兴旺前程美好。一边照壁上雕刻着一团盛开的牡丹花，花下的水中游荡着一尾活灵活现的红色鲤鱼，意为“富贵有余”。两面照壁的图案艳丽夺目栩栩如生。宅院中间的两扇大门上各画着威风凛凛的秦琼、尉迟恭。门框上面挂着的是一块由当今知府大人亲笔书写的“谢宅”牌匾。

    这座宅院从修建完工至今已经三十余年了，只有谢家尊崇的达官贵人，或者遇到谢家办婚庆喜事时，谢家的新郎、新娘才有资格由此进出。平日里，就是谢家上上下下的人和往来的亲朋好友，都只是从侧门进出。哪里有人想得到，今天居然是谢家老太爷谢继祖亲自出来迎请一个无理取闹的讨口子。

    这也是谢继祖的一番苦心和精明之处。

    早在明朝初年，谢家就修建了一套豪华的宅院，里面许多历代收藏的古董都是无价之宝。谢继祖的父亲谢恩先荣归故里的那一年除夕，全家正准备吃“年夜饭”的时候，突然来了一个云游道士化斋，谢恩先在兴头上，马上迎请道士入席，坐“上八位”。

    道士也不客气，酒足饭饱临别之时，故作神秘地对谢恩先说道：“难得善人一片好心，贫道无以为报，且送你一句谶言，不知善人愿否笑纳？”

    谢恩先恭恭敬敬地回答：“大师请讲。”

    道士当即说了一句四字谶言：“此屋不祥！”

    谢恩先不明就里，大惑不解地问：“此话怎讲？”

    “空前绝后！”道士一字一顿地回答了四字偈语。

    谢恩先不服气地反驳他说：“我家这套宅院，在金溪坝可是首屈一指独一无二呀！”

    “正是首屈一指独一无二，所以才空前绝后呀！”道士说完，就飘然离去。

    道士的话，正说中了谢恩先的心病，他常年在外征战，无暇顾及家事，膝下一直无子。他起先也不以为意，听了道士的话，就惴惴不安起来。他担心应验了道士的话，绝了后，白白的葬送了祖先创下的家业。那时的管家是现任管家马仁礼的父亲马贞均，马贞均为了讨好谢恩先，就请来几个“半仙”问卦，可是都是说得模棱两可。

    最后还是马贞均帮他拿主意：“牛鼻子的话，信则信，不信则不信。为万全计，谢家也不缺那几个银子，不如干脆重新再修一套宅院，或许能够发扬光大谢家的祖业，也何尝不是一件好事？”

    马贞均曾经救过谢恩先的命，谢恩先对他一直十分信任，谢恩先听了马贞均的话后，也没有多想，就让马贞均请来一个精通堪舆之术的风水先生勘察地形，几经周折，最后选择在金溪坝的东面重新修建了现在这座豪华的宅院。搬迁到新宅院时，谢恩先又听信马贞均的计谋，为了与原来的凶宅无染，连老宅院的家俱一件也没有带过去。

    果然，苍天有眼，谢恩先自从搬到新宅院后，家里就好事连连。先是夫人给他生下了一个儿子，取名叫谢继祖，意为祖先家业后继有人。后来，谢家又是改河道，又是置办田地，把个家业越做越大。等谢继祖值掌家业时，谢家的家产已经远远超过了从前比他们富裕的马家。这几年，清庭人事更迭平凡，到处又在闹啥子“义和团”、“革命党”，当地一些不法之徒又串通一些市井流氓兴风作乱，谢继祖不得不为家业的安危小心谨慎起来。

    今天，谢继祖坐在书房里，听说外面有个讨口子在家门口闹事，连忙走出来，想看个究竟。