山河在树丛中的清冷深潭，舒舒服服洗了个澡，将尸山乱葬岗的腐味以及多日的疲惫一并洗净。

    还将那身沾了泥的衣衫也搓洗了一遍，挂在了树杈上迎风晾晒。

    曾经的他很爱干净，如今虽不比当初体面，也无那令人发指的洁癖，但多少还有些讲究，他的懒还不至于发展到连自己都恶心。

    水里逮了条鱼后，山河上岸一顿忙活，美美吃上了一顿烤鱼肉。

    在吃这方面，向来讲究，也从不亏待自己，多年如此。

    等他再次穿上衣衫时，一股子清幽淡香让他突感神清气爽，这衣衫是被什么香熏过的吧，着实好闻。

    想来，埋他的也是个讲究的风雅人。

    这时，外头传来几声交谈，由远及近，飘飘然从水潭边的道上过。

    “偃师们连夜赶回来了，过两天的傀儡戏有看头了。”

    “这可是傀儡大戏，若无偃师大人主持，怕是演不成。”

    “今年的戏目好像也没变吧？”

    ……

    “傀儡大戏？”山河忽地翻身起来伸了个懒腰，想来这南陵城有热闹看了。

    他本不爱凑什么热闹，但人生苦漫长，凑个热闹也不失为消遣度日的好法子。

    听说南陵之地盛产傀儡，城中巧匠颇多，一双慧手便能将木头雕刻得栩栩如生。

    世家子弟常遣工匠造傀儡戏具，又令傀儡着宽衣大袍，因举止呆板，又听人调动指挥，因此备受欢迎。

    山河在城中闲兜了圈发现，无论世家子弟还是贩夫走卒，皆爱在茶余饭后，行走坐谈间耍傀儡戏具，犹爱抱美人傀儡。

    直到了山河后，那些看傀儡的专注目光就都放在了他身上，他见势不妙，赶紧溜了。

    他虽也爱看美人，但仅是因美人赏心悦目，多看两眼能令自己开心罢了。

    可傀儡终究是傀儡，他着实欣赏不来。

    看他们一副没精打采的样子，再细看那些人形傀儡，双目炯炯有神，神情逼真，倒比那些耍他们的人要精神得多了。

    “想当年，我也曾斗鸡走马狗，不务正业，不过耍耍也就算数，倒不像你们这般痴迷，爱不忍释。”

    寻了个少人光顾的酒肆坐下，于窗边卷起帘儿看向街角，那边聚众捧场看戏的人热情高涨，傀儡戏虽是些杂剧，不过也平易近人。

    南陵人日出而作日入而息，生活朴素而单一，若有傀儡用于嘉会，确实能消遣娱人，要是用以故事表演传颂，必然能广为流传。

    适才一路上看了不少提线傀儡配以戏文所演出的好戏，有时看得专注了，也没有发现观众的目光其实不在戏上，就如同此时店家的目光一般。

    倘若并无恶意，山河也就不去理会。

    帘外那抹夕阳余晖恰好打在他身上，就照着鼻子一半以下及全身，光影协调，互不侵扰。

    他看了好一会儿，将帘子放下了，而店家默默地盯着他看了好久，也不曾问话。

    山河随即又将帘子卷上，道：“我不知店家也在看戏……”

    这“误会”造得好，至少双方都不尴尬。

    店家回过神来，又是上下打量了他一番，想此人除了长相突出，醒目的还有那腰带上垂挂的鼓鼓囊袋，这囊袋用金银丝编织而成，纹饰看起来也不俗，应是何处来的富人家吧。

    “我看公子外地来的吧。”店家殷切问道。

    山河如是道：“从临阳城而来，初入南陵。”

    店家想了想，问道：“临阳城是个大城！从那边而来，可是往南走，经过安南城，再到南陵的？”

    “不是。”他答得飞快。

    店家笃定道：“那定是往东走经过将地的风木城，再走商曲一路了，说起风木城……”

    “也不是。”

    店家陡然一惊，讶然道：“那公子……”表情过于惊讶，确认过山河的眼神之后，便不可思议地往后躲了躲。

    “有何不妥？”换山河奇怪了，不由想：就算是从尸山乱葬岗翻山过来的，又会有什么问题吗？

    那店家咚咚咚跑下楼，没过一会又抱着一坛酒和一个人形傀儡跑上来，将酒和傀儡放在食案上。

    山河有些迷惑地看着那眉目和善的傀儡，打躬作揖尽显恭敬之态。

    店家神情有些紧张，一边揭开酒封一边摧道：“公子快喝了这杯酒！”

    “……这是？”

    店家将一杯酒递给了山河，很认真道：“驱邪！”

    山河双眉微拢，接过问道：“敢问店家，这里头是不是有什么说法？”

    店家的眉头皱得更深，心想：这人真命大！

    “公子没听说那尸山乱葬岗的事吗？”

    “……的什么事呢？”

    “一年前的那件事，没听说？”店家满脸的不可思议。

    一年前的他，可是在星辰地种花，尸山乱葬岗出了什么事又怎会知道？何况事隔一年，也就鲜有人提起了。

    山河摇头道：“倒也没听说过有什么怪事。”

    店家神情有些怪异，道：“原本那里都是些陈年荒冢，无人问津，”声音忽然拔高，“可有一夜，住附近的人就莫名听到了撕心裂肺的惨叫声，叫得人心慌不已，这声音就是从那边传来的。”

    店家双手不自觉地就拿起桌上的傀儡揉捏着，山河盯着他手中的动作，心疼了一下傀儡，又听店家继续说道：

    “后来就有人壮着胆子上山了，发现莫名多出了许多尸体，而且堆得到处都是，当场就有人吓晕过去了。当时附近也没有人办丧，更没有人失踪。最后找来术士，结果发现那些尸体，都不见了……”

    山河表面上听着，心里却想着另外一件事：莫非那些术士正因此事，才频繁光顾尸山乱葬岗？可一年前的事，按理早该尘埃落定了，何况是玄门术士出手……

    店家绘声绘色，越说越紧张，越扯越夸张，但故事说完了，也不见得对方神色有什么大变化，不由得十分震惊地盯着他。

    可能吓傻了吧，要不再问问？店家寻思着。

    “公子，公子……可是被吓到了？”

    “哦。”山河有那么一瞬走神了，没跟上店家的节奏。

    “我看公子还是喝口酒压压惊吧。”店家看他一口酒愣是没喝上，都有些替他着急了。

    山河喝了一杯酒后，指着食案上的傀儡，问道：“早听说南陵盛产傀儡，原来已经到了城中人手一个的盛景了。”

    对比尸山乱葬岗，南陵人热衷傀儡一事，似乎更能激起他的兴趣。

    而选了这么一家冷清的店，山河无非是想和不忙的店家多打听打听当地的事，只是没想到他如此热情。

    店家回道：“公子有所不知，我们南陵原本只是产木头，因为大祭师一言，我们这边的人，就都开始学习将木头雕刻成人形模样，这才有了如今的傀儡。”

    山河似乎来了兴致，问道：“大祭师是？”

    店家瞬时用质疑的目光看他，那眼神好像道：你很孤陋寡闻啊！

    “公子连宵皇祭师都不知道？那一定是很少出门。”他一言笃定，再打量一遍这张干净的脸，又道，“不过看公子年纪轻轻，少见多怪也很正常。”

    山河哭笑不得，心里想：年纪轻轻？少见多怪？论辈分，老子怎么也算得上是祖宗一辈的，见过的人可是比你吃过的盐还要多……

    心里虽有些不很痛快，但还是不动声色饮酒。

    店家眉飞色舞道：“宵皇祭师是鹿无之地宵皇一脉，主掌祈禳事宜的大祭师。”

    “鹿无之地？确实没有去过。”山河如实回道，往年常闯荡西南、西北一带，临台地以东却鲜有涉足，此前隔着个尸山乱葬岗，也就没想要从中穿过。

    “我说吧，”他居然还有点得意，“宵皇一脉世代居住在鹿无之地，多少年了才出这么一位祭师。”

    难怪一直没有听说，山河默默地又饮了一口酒。

    店家侃侃而谈：“大祭师年仅十七岁就开天地新法，首创宵皇祭礼，坊间的丧礼、祭祀等各种典礼仪轨皆由他一人编制，也由他一人主掌。其他的不说，就宵皇祭师让我尤氏先祖听到后世子孙的祈求福愿，让走散的亲人重聚这点，我便一生都敬他！”

    山河仿佛看到了店家眼中，那源源不断流露出的崇敬之情，话语中又夹带着几分炫耀，此宵皇祭师成了他们这里的神人，甚至是守护神，守护着他们血脉里的东西。

    “真是后生可畏……”山河心中又是一番感慨，道：“如此说来，宵皇祭师果真有奇才异能。”

    “可不是。五年前，大祭师开始遍访名山大川，来到我们南陵，知道我们盛产木头，便说我们南陵木适合做傀儡。我们起初也不知傀儡长什么样，大祭师就给了我们许多图案，让我们临摹雕刻就好，工匠们潜心专研，日益精进，才有了这么惟妙惟肖的人形傀儡。”

    “那这傀儡怎么个用法？”

    店家恨不得拉条板凳坐下：“傀儡在祭祀典礼上能驱除鬼魅、祈福酬神，况且我们这离尸山乱葬岗这么近，傀儡能替我们驱除邪煞，镇压鬼祟，所以就都人手一个天天带在身上了。”

    这宵皇祭师颇有见地，也难怪南陵人会以他为尊。山河再问道：“那这鹿无之地如何走？”

    店家挑眉问道：“公子是想去拜见大祭师吧？”

    山河嘴角勾起，道：“经店家这么一说，在下倒是很想拜会这位宵皇祭师。”

    “唉，还真别说，多少人千里赶来，只为一睹祭师风采，只可惜都无缘拜会。”店家叹了口气道。

    山河疑问道：“这又是为何？”

    店家道：“宵皇祭师讲究礼法规矩，只有在祭祀祈福时会出现，其余时刻都避而不见。而且主持典礼时他都戴着面具，外人根本没看过大祭师真面目。”说这话时，他竟是一脸的遗憾。

    山河若有所思，想这祭师担负着人鬼、天神和地神之间沟通的使命，作为三者之间往来的介质，将神谕和人们的祈愿互相传达，自然是神圣而不可侵犯的。

    店家指了指窗外下的街道，说道：“沿着这赤血道一直走，再往东便是了。”

    “赤血道？”山河挑起疑惑的眼神，听这名字，感觉挺热血。

    店家干脆坐了下来，想必一时半会讲不完。

    “公子有所不知了，这街道本来无名，后来才给起的。传说数百年前，城里突然来了一个少年，不知是人是鬼，满脸浑身都是血，皮开肉绽的还打着赤足，一路走来满地的血印，怪可怜的。”

    山河蹙了蹙额，听着都觉不可思议。

    “怪就怪在，这少年身上还背着一个大鼓，据说那面鼓比这个还大。”店家比划着食案。

    店家说到“大鼓”二字时，山河倒酒的动作一滞，明眸闪过了一丝震惊。

    他不敢确定，既期待又害怕真会是当年那个害他苦苦寻觅的人。

    店家不甚在意，继续道：“我估摸着那鼓应该很重，听说那少年都被压弯了腰，说来也巧了，据说那少年也是从尸山乱葬岗来的。”

    听到这时，山河心头一震！

    是了，那必然是招魂鼓了……

    当年为了能招回死去父母的魂灵，他走遍千山万水，追到了临阳就没了背鼓少年的下落，却从来没去想，少年会不会从尸山乱葬岗穿过……

    山河咬着牙垂首听着，双手从案上移了下来，即使紧捏在一起，也忍不住略微颤抖。

    “不过，可想而知，从那里出来的，怕是遇见了什么鬼怪，不然就不会遍体鳞伤了。”说这话时，店家看了山河一眼，这人倒是挺干净的，许是傀儡的功劳吧。

    “戏文里头也有说啊，说这少年是因为心爱的姑娘死在了乱葬岗，魂藏进了那个鼓里，少年才背着她到处流浪，最后还送她回了故乡。这个版本年轻人比较爱听，我那婆娘也爱听，回回听回回哭。”

    店家看山河无动于衷，许是太过年轻未经历过情/爱，体会不深，于是换了另外一个版本。

    “还有一个版本，说的是少年要为死去的家人洗冤，背着大鼓到阴间去伸冤，所以才从尸山乱葬岗出来。从那里出来后一路进城走过了这条街，到了城外的树林刚好十里，所以我们通常叫这一路为十里赤血道，听这个版本倒还比较靠谱些……”

    之后店家又陆陆续续说了些不着边际的话，无意间触动了山河的软骨，就像一根倒刺扎进了他的心坎，他用这么些年努力把它埋进了心内，可这一瞬，又被慢慢地抽出来。

    他喉结滚动下，沉了沉声道：“店家，肚子饿了。”声音低低，似乎有气无力，兴许是饿坏了。

    店家忙道：“哟，瞧我这话说的，大半天都没上菜，我这就去吩咐上菜！”于是咚咚咚又跑下了楼。