天刚蒙蒙亮，皖城东门缓缓打开，拉载着粮草的马车大队，从城内驶出，运往城外军营。

    “恶来，皖城西南有山，西北有河，乃天然屏障，敌军只能从东南进军。”

    出发前，曹昂在帅帐中和典韦商议驻军和进攻事宜。

    “你把五千人马驻扎在城南高山之上，修建工事，这里依山傍水，又在上游，敌军便断不了水源。”

    “若敌军攻城，你则率骑兵袭扰其后。”

    “若敌军攻山，我则率部出城与你夹击敌军。”

    “让敌军首尾不能相顾，此为掎角之势。”

    典韦点点头，道：“公子放心，末将定依计行事。”

    曹昂取出一个锦囊，道：“恶来，敌军首次攻城，拆开此袋，依计行事。”

    典韦接过锦囊，拱手一拜，阔步离去。

    军营之中，只剩阎象和刘晔。

    “公子，这掎角之势只能抵御一时，若孙策分兵据之，我们当如何是好？”

    掎角之势是一种防御性的战术，分出一部分兵力扼守要道，待敌人来犯时候从两方面夹攻敌人，运用得当甚至可以反攻敌人。

    但在兵力悬殊之下，掎角之势根本难以形成，反而会因为分兵，导致守城力量不足。

    曹昂道：“子扬言之有理。我军兵微。只能死守，掎角之势只能支撑数日。但只援军回防，我们便有反败为胜的机会。”

    阎象道：“公子，昨夜所议征粮一事。我与子扬商议，眼下向百姓征粮，唯恐引起城内大乱，而且据粮秣官估算，这城中百姓余粮并不多。”

    曹昂明白他的话里有话，道：“阎公之意，是要向当地士族借粮？”

    阎象点头道：“不错，庐江大半钱粮，都在当地士族手上，若我们没有他们支撑，只怕很难筹措到足够的粮食。”

    士族门阀的支持，在这一刻十分重要。

    何氏和陈氏，便是庐江最大的士族。

    刘晔道：“公子，我此前已与两大士族有过来往，他们并不看好刘勋，对于公子的到来，也持质疑的态度。”

    阎象冷笑道：“他们哪里是质疑公子，分明是不看好北方战事。”

    曹操若败，那么北方和中原将会落入袁绍之手，到时候以长江为界，划分南北两大阵型。

    这些江南士族，自然会选择江东的孙策。

    “北方局面错综复杂，他们在观望，也是情有可原，不必把心思放在他们身上。”

    曹昂自信满满道：“用不了多久，他们会主动来投靠我们。”

    两人微微一怔，不明白曹昂话里的意思。

    “当地的名门大家呢？他们的立场很重要。”

    如果说士族是钱粮兵马的支柱，那么名门大家就是民心和舆论的风向标。

    阎象道：“我今晨已经送拜帖至乔家，但自始至终，乔家都在闭门谢客。”

    士族和名门都在观望，让曹昂大感头疼。

    “阎公，以我的名义，再送一次拜帖。一定要送到乔公的手里。”

    曹昂只能寄希望于自己天子使臣的身份，能敲开乔家的大门。

    忙碌一天后，曹昂拖着疲惫的身体回到馆驿。

    袁芸潞早就备好热水，给曹昂沐浴更衣。

    “夫君，眼下皖城形势如何？”

    曹昂躺在木桶中，泡着热水，闭目养神。

    “情况比我预想要糟一点，但还在掌握之中。”

    曹昂不想袁芸潞担心，右手食指撩起一缕青丝，把玩起来。

    “潞儿，大战在即，我怕是无暇分心照顾你。”

    袁芸潞一听，便知曹昂心中盘算，脸色一沉，连忙摇头。

    “夫君，难道你又想遣我离开皖城？”

    “我是想保护你。”

    “不！”袁芸潞坚定说道：“那夜，夫君曾亲口许诺，要和潞儿永不分开。为何在危难之际，夫君却要违背当初誓言。”

    曹昂暗暗叹了口气。

    那一夜，实在是太兴奋了，才随口答应下来，没想到成了如今堵住自己的由头。

    “好，为夫不赶你走。”曹昂嘿嘿一笑，“潞儿，趁着大战之际。要不要一起来个鸳鸯戏水。”

    袁芸潞白了他一眼，嗔怒道：“别闹。玲儿和屏儿都在，太久了她们会起疑的，我先过去了，你慢慢洗。”

    说罢，红着脸夺门而去。

    又不是没见过，怕什么？

    沐浴完毕后，曹昂与三女共进晚膳。

    “曹昂，我听说准备打仗，这次又打谁？”

    战事即开，吕绮玲依旧是一副天不怕地不怕的样子。

    “听说你今天偷偷混进运粮队伍，被恶来发现了，又给押了回来。”

    吕绮玲顿时又羞又气，对着曹昂吐了吐舌头，道：“典韦那大块头，平时看起来大咧咧的，却细心得很。我都穿上粗布麻衣，还是被他一眼发现。”

    袁芸潞笑道：“典韦将军乃公子贴身护卫，自然细致入微。玲儿，你就不要乱跑，给公子增添烦恼。”

    曹昂道：“玲儿，大战在即，城内不免会有些乱，你留在馆驿，保护大家的安全。”

    吕绮玲不悦道：“保护袁姐姐，我义不容辞，用不着你命令我。”

    曹昂微微一笑，看向关银屏，道：“关家小姐，要打仗了，你为何不走？”

    关银屏道：“我还没杀你，为何要走？”

    曹昂哑然失笑，道：“那请你快点。因为很多人想要我项上人头。”

    袁芸潞眉头一皱，怒道：“又胡说。”

    三女虽各有心思，但有她们在，曹昂便觉得内心踏实。

    最起码，他要为了三女的安全，和江东的两大帅哥，一较高下。

    就在此时，一名狼卫通报。

    “公子，据探马来报，孙策亲率两万大军，正朝皖城而来，预计明日便到。”

    来得好快！

    刚刚拿下皖城大权，向城外驻军运粮，孙策大军即日便到。

    曹昂顿时没有胃口，霍然起身，道：“立刻召集大小文武官员，前来馆驿议事，不得有误。”

    “城中所有兵马，全部于营中待命。”

    “巡逻队加强巡视，严防敌军细作。”

    “敢有擅离职守，玩忽懈怠者。”

    “斩！”

    下达命令后，曹昂看着三女，不舍道：“饭，等我退了孙策大军再吃。”

    说罢，抄起长剑，匆匆离去。