“简直是欺人太甚！那起子小人眼见咱们二房如今落魄，一个个就欺上头来，前些日子才截了咱们庄子水渠的水害得才抽穗的稻谷灌不了浆，今日又在外头说咱们明成、明书不能考取功名为家族争光还白占着族学的位置，明目张胆的要咱们出钱修缮祠堂，否则就不让明成、明书入学！天下哪有这般蛮横无礼的？”江李氏捏着帕子一边抹泪一边冲着族长夫人哭诉。

    族长夫人白氏脸上挂着明晃晃的同情，说出口的话却是实打实的无用，“唉！杰哥儿媳妇，你也知道你堂伯父虽做着族长，可他年纪大了身子也不好，平日也就管管添丁记族谱的事，在族里也说不上话，要说真能做主的还要看底下的族老，族学的事自然也要看他们的意思。”

    江李氏反问，“可明成、明书到底也是李家的子孙，夫君当日在京为官的时候对族里也是十分关照，架桥修路、接济孤寡又有哪一样是落到后头，几位族老当真就要如此无情吗？”

    白氏略一迟疑，依旧苦口婆心的劝道，“这样的话可千万别在族里说，如今三房子弟出息才中了进士、五房又同知府大人家里结了亲，正都是如日中天的时候，族老大半出自这两房，谁又敢吃罪半句？杰哥儿这些年做京官也攒了不少银子，就算拿些出来修缮祠堂也动不了筋骨，听堂伯母的，只当是给两个小的花钱消灾了。族里知道你们家的态度，日后自然就相处和睦了。”

    ……

    最后，江李氏沉着脸从族长家出来，一直等在马车里的珍姐儿连忙掀开车帘下车同丫鬟一起扶着她上去。

    马车晃晃悠悠的驶离原地，江李氏对上珍姐儿担忧的目光才强打起精神，一五一十的将方才的事说了，才满不在乎的哼笑道，“都是些眼皮子浅的，眼见咱们落魄旁人高升，个个都想踩咱们一脚，也不想想咱们家虽丢了官位，家产却在，离了这地界什么族学、族老，除了灭九族都别想沾咱们家的边！”

    珍姐心里发愁，面上还是劝着母亲，“父亲最是看重家族，否则也不会天下一太平便巴巴的跑回来，大夫说父亲的病不宜多思，母亲回去可万万莫要在他跟前提起。”

    说起夫君李文杰的病，江李氏眸色闪过一丝黯然，闷声道，“都多大年纪了，当日被罢官的时候倒是还能好好的筹划着要行商、做地主给家里留后路，回乡以后才被人说上两句竟就气病了，真是……无用！”

    “母亲……父亲也是一时转不过弯来，又正好被人拿捏三代不许科考，一时忧心两个哥哥的前程和儿女婚事，再加上回乡路上本就风寒未愈才……”

    江李氏直接不耐烦的打断了李珍，“罢了，回去再给他换个大夫瞧瞧。但凡你舅舅在，单族里给咱们闹出的这一大摊子烂事儿，他早就带着人闹上门了！说来，最后一回得到消息还是他们预备去禹州，也不知如今你舅舅、舅母他们怎么样了！”

    “禹州？”李珍惊得捂住嘴，满眼希冀的扯着江李氏的袖子，“母亲，当今皇上做王爷时的封地就是禹州，您说舅舅会不会是……”

    江李氏忍不住揉了揉李珍的头，叹了口气，“那时候天灾人祸的，路上都是流民劫匪，又是瘟疫鼠疫，谁又知道他们是真的去了禹州，还是中途……”

    李珍脸上的神色一下子就萎靡了。

    母女二人前脚愁眉不展的回了府，后脚李明成、李明书兄弟二人也满脸气愤的下了家里的马车。

    江李氏一问，李明书竹筒倒豆子就将今日族学的事说了，“夫子说，咱们家再不拿出钱来修缮祠堂，我和哥哥就不必去上课了。”

    怕弟弟的话气着母亲，李明成飞快的劝道，“母亲，我同弟弟都大了，书里的字也都学会了，如今又不能科考，而且还要费银子去上族学，您找两个人教我们学做生意吧！家里的事也该我们扛了。”

    闻言，江李氏长长的叹了一口气，心里知道遭逢巨变，两个孩子都懂事了，如今怕是也没有一心只读圣贤书、两耳不闻窗外事的心境了，思虑再三，还是应下，“也罢，明成十五了，明书也十三了，该担事儿了，赶明儿就先跟着我手下做掌柜的陪房做活儿吧！”

    安置好儿女，江李氏才去看了卧床养病的夫君，李文杰脸色腊黄，人也瘦了一圈儿，精神倒是尚好，也有劲儿靠在褥子上喝药了。

    “夫人回来了，族里怎么说？”

    江李氏气他不中用，深吸了一口气，狠掐了自己一把，然后飞快的扑到李文杰身上大哭，边哭边道，“呜呜呜，咱们二房还没倒，族里就如此欺负人！”

    李文杰险些砸了手上的药碗，一把拽住江李氏的胳膊质问，“族里人都说了什么？”

    “他们说，说夫君病了这些时日还不好，注定命不久矣，劝我息事宁人拿钱消灾，免得日后家中孤儿寡母下场凄凉……”

    为了激起李文杰那一颗要强的心，江李氏这时候也不要面子了，边哭边嚎，说得李文杰心都痛了，“狼子野心！夫人放心，待为夫病愈，绝不叫他们好过！”

    ……

    等到江屿收到底下人打探到的李文杰一家消息的时候，着实是气闷了许久，气李氏一族目光短浅，气李文杰窝囊，但到底还保留了一丝理智在，回了府便同吴汐商议。

    吴汐想着当日极为投缘的江李氏，心里叹气却又忍不住提醒江屿不要为了江李氏做了不该做的事，“虽说如今皇上是起兵打到京城才登的基，李姐夫的事也是先帝那会儿的事，可到底也还是本朝的事。皇上爱惜名声，一朝天子一朝臣，轻易是不会为先帝时期被罢免的官吏翻案的，李姐夫又没什么经天纬地之能，重新做官、三代子弟科考、全家进京怕是绝对不能了。”

    “为夫就这么一个姐姐，出嫁的时候千好万好，谁知如今……”江屿自然听懂了吴汐的话，思来想去想出一个可行的法子，“不若叫他们到京郊来住，既能摆脱李氏族人，也方便照顾。”

    “李姐夫心气高恐怕是不愿受夫君照顾的，夫君不若先写封信探探口风，我在备上些礼品以咱们府上的名义派人大张旗鼓的送去长姐府上，一来是探李姐夫的病，二来也是给长姐撑腰。”

    江屿一锤定音，“夫人思虑周全，就听夫人的！”