东市乃是长安城内最繁华所在，平康坊又是人尽皆知的销金窟。走在街上的人经不住诱惑，钻进了某处店铺或者某所青楼，再正常不过。所以，发现那史钵罗已经不见了踪影，杜七艺根本没有多想，从地上捡起礼盒，擦干净上面的土，带着妹妹继续赶路。

    转眼来到韩府门口，他才发现，舅舅胡子曰和自己两个，都把事情想得简单了。

    长安城寸土寸金，姜简的姐夫韩华虽然高中过秀才，还做了左屯卫五品郎将，所居宅邸也不过是处占地半亩的三进院落。

    这院子平素供十几口人居住，尚算宽敞。家中遇到红白之事，立刻显得拥挤了。

    今天光是停在府门前的马车，就排出了足足半里远。害得杜七艺围着大门口来回转了三圈儿，甭说直接进入府内，向韩华遗孀，姜简的姐姐姜蓉表示安慰，就连找个仆人通知姜简，都排不上号。

    “七兄，红线，这边，这边！”就在杜七艺准备铩羽而归的时候，韩府左侧的墙拐角处，忽然传来了一个熟悉的声音，“走这边，我带你们进去。”

    “小骆，你怎么来了？”杜七艺凭着声音，就识别出了对方身份，扭过头，低声惊呼。

    说话之人，正是他和姜简共同的朋友，姓骆，名履元，祖籍江东婺州，其父亲五年前因为精通算学，被地方官员举荐给了太史局，担任漏刻博士，所以全家就都搬到了长安，租住在西城墙根儿下的常乐坊。（注：漏刻博士，掌管计时和历法换算的基层小官，没正式品级，只能算公务员。）

    江东人个头相对矮小，说话口音也与长安大不相同。骆履元刚刚到长安的时候，可是没少挨同龄孩子欺负。直到两年前，在府学里头认识了杜七艺，又通过杜七艺结交了姜简等一干长安少年，才终于挺胸抬头，不用天天再躲着临近坊子里那些无赖子弟。

    所以，骆履元一直拿杜七艺和姜简两个，当作兄长对待。此刻听到杜七艺问自己的出现在韩家附近的缘由，赶紧拱了下手，带着几分委屈汇报，“我刚才给子明送完了信儿，就立刻掉头往回返。只是胡大叔，你和子明，都没注意到我罢了。”

    说罢，他又将声音压低了一些，继续补充，“噩耗传到韩府之时，我姐姐正跟着姜家姐姐学着做女红。是她见到姜家姐姐晕倒，才派人找到我，让我去给子明报信儿。报完信儿之后，我又赶回韩府帮忙。直到刚才韩秀才的弟弟和族叔来了，子明和我，才把家中的大小事情都交给了他们。”

    “亏了有你这么一个细心的在，否则，真不知道子明会忙成什么样子。”杜七艺闻听，心中顿时涌起了几分愧疚。赶紧拱起手，真心实意地表示感谢。

    “应该的，应该的，七兄不要客气！”骆履元的脸上立刻绽放出笑容，拱手还礼，“你和子明，平时也没少照顾我。子明在后宅陪着姜家姐姐呢。你如果想要安慰他们，就跟我来。我带你和红线从侧门进去，我平时经常来找子明，已经跟管侧门的崔叔，混成了脸熟。”

    “那就有劳了。”杜七艺正愁找不到办法进门儿，听了骆履元的话，赶紧笑着回应，“我进去见一下姜家姐姐，顺带替我舅舅叮嘱子明几句话。他们姐俩现在如何？”

    “姜家姐姐昏过去了两次，一直不肯相信韩郎将真的被人害了。子明怕她出事，一直在陪着她说话，但是，好像没什么用。唉——”骆履元摇摇头，一边给杜七艺兄妹两个带路，一边叹息着回应。

    “唉——”杜七艺感同身受，也跟着低声长叹。

    人悲痛到了极处，会拒绝相信噩耗。仿佛这样，就可以让亡故的亲人继续活在世上。

    当年，他在一个月之内，先后失去了父母，便是如此。明明知道这样做没什么用，明明知道，任何人都不可能死而复生。却仍旧执拗地相信双亲还在，只是结伴去做了一次远行。

    “人死不能复生，哭哭啼啼有什么用？”杜红线虽然是个女子，却不像自家哥哥那样多愁善感，皱着眉头快走了几步，低声提议，“我看姜子明也是糊涂了，既然今天来了那么多官员吊唁他姐夫，何不趁此机会，请这些人帮忙上奏朝廷，尽早发兵将那狗鼻子可汗碎尸万段，以告慰他姐夫在天之灵？”

    “别胡说，你一个小孩子，懂什么？”杜七艺迅速扭过头，低声呵斥，然而，眼神却瞬间开始发亮。

    “难。”敏锐地感觉到了他跃跃欲试，骆履元又叹了口气，苦笑着摇头，“子明虽然被他姐夫当做嫡传弟子对待，毕竟姓姜。他姐夫是家中独苗，父母早就亡故，今天来帮忙操持丧事的，是三个堂弟和两个叔叔。这些人进了家门之后第一件事，就是客客气气把子明送回了后宅。”

    “这……”杜七艺愣了愣，目光迅速变得黯淡。

    骆履元说得没错，虽然一直居住在韩府，并且被秀才韩华当做弟子教导，可他们的好朋友姜简姜子明，毕竟不姓韩。

    以往韩华没出事，姜简在韩府中，肯定能替其姐夫做半个主。如今韩华被突厥那个车鼻子可汗给害了，无论依照礼法还是俗规，能接管韩府，并为韩华处理身后事的，都只能是韩华的族人，而不是他。

    如果韩华的堂弟和叔叔们，重情重义，且眼界够宽，姜简还能跟他们一起商量，把握机会请朝廷尽早出兵，为自家姐夫讨还公道。

    偏偏听骆履元介绍，那韩家叔侄一进门，就把姜简当做贼来提防。接下来，姜简所能做的，恐怕也只能是在后宅安慰自己的姐姐，以防祸不单行了。

    “我刚才帮着子明一道操持韩府琐事之时，听前来吊唁的官员说，那车鼻可汗，行事恶毒。害死了韩秀才不算，还倒打一耙，向朝廷控告云麾将军安调遮和韩秀才两个试图劫持他来长安，才导致了双方冲突。”正郁闷间，又听骆履元继续补充，每一句话，都充满了愤懑和无奈。“现在，他深感不安，请求暂且不来觐见天可汗，准许他继续为大唐镇守漠北，防备周边的突骑施、回纥各部作乱。”

    “这厮也忒无耻！”杜七艺怒火上撞，痛骂的话脱口而出。

    他虽然只是个府学的书生，没参与过任何政务，却也能清楚地听出来，车鼻可汗最后两句话中所包含的威胁之意。

    如果朝廷遂了他的愿，他就假意继续奉朝廷号令，自己在漠北做土皇帝。如果朝廷不肯遂他的愿，他就携裹突骑施，回纥各部，一起扯旗造反，让漠北各地彻底脱离大唐掌控。

    “那韩秀才和安将军，原本是因为车鼻可汗自己说想来长安觐见天可汗，才奉皇上之命前去接他的。整个使团总计才三五十人，怎么可能在他的地盘上劫持他？”骆履元虽然经常被当成小透明，头脑却跟杜七艺一样机敏，一边继续领路，一边小声分析。“分明是他出尔反尔，又担心朝廷追究，才杀了韩秀才和安将军他们，然后又栽赃嫁祸，为自己不来长安找借口！”

    “放心，这话骗不了任何人。当今皇上是从尸山血海里杀出来的马上天子，当年替先帝讨平四方的时候，什么狡猾的枭雄没见过？更何况，皇上身边，还有慧眼如炬的长孙太师。”杜七艺迅速恢复了冷静，咬着牙低声推断。

    这话，大抵是没什么错。

    当今大唐皇帝李世民，早年间做秦王的时候，就统兵征讨四方。大唐几次定鼎之战，都是他亲自领军打赢的。而在做了皇帝之后，更是采取先主动示弱，积蓄好力量再突然爆发的方式，将威胁中原多年的突厥，给打了个灰飞烟灭。

    车鼻可汗这点儿小算盘，想要糊弄当今皇帝李世民，简直就是孔夫子面前卖《千字文》（注：千字文，古代儿童启蒙读物，诞生于南北朝。）

    而统领大唐文武百官的太师长孙无忌，更是家传的一步十算。当年才二十出头，就智计百出，将实力不亚于唐军的各路枭雄们，一个个算计得进退失据，最后连骨头渣子都没剩。

    如今，长孙无忌年近半百，经验、阅历都比当初丰富了十倍。车鼻可汗这点伎俩，怎么可能瞒得过他老人家的慧眼？

    然而，事实很快就证明，杜七艺的想法太幼稚了。

    他刚刚见到了姜简的姐姐姜蓉，放下礼物，还没等将安慰的话说完。韩华的两个族叔，就以长辈的身份进了后宅，通知姜蓉，兵部尚书崔敦礼亲自来吊唁。请她暂且放下哀思，去正堂还礼。

    “两位叔公请先去正堂陪崔尚书稍坐，妾身这过去答礼。”姜蓉终究是将门之后，即便此刻心如刀割，也不肯落了丈夫的颜面。强撑着下了床榻，隔着窗子回应。

    “侄媳还请节哀，咱们两家都不是小门小户，越是遭了难，越不能给人看轻了去。”两位平时很少跟韩华走动，今天听闻噩耗却如飞而至的族叔，担心姜蓉女人家见识短，互相看了看，相继郑重叮嘱，“崔尚书向来视你丈夫遐叔为门生，对他遇难，深表痛惜。答应为遐叔争取一份身后余荫，让咱们韩家的晚辈，继续出仕为国效力。”

    “遐叔为国捐躯，死得其所。招抚突厥各部，乃是皇上和房司空（房玄龄）两个亲自制定的大计。眼下房司空患病，龟兹和辽东战事未定。侄媳你千万顾全大局，别提什么不切实际的要求，以免朝廷为难，非但无法满足你的要求，反而耽误了晚辈的前程。”