“闭嘴！”没想到平时在自己面前连大气儿都不敢出的沙钵罗，今天居然也跳出来给自己添乱，车鼻可汗立刻转过脸去，高声断喝。“这里哪有你说话的份儿！本汗麾下这么多谋臣、武将，咱们突厥这么多长老，哪个吃的盐不比你吃的炒米还多？”（注：炒米，用糜子炒熟的草原食物，与牛奶同食。）

    “父汗息怒，父汗息怒！”被车鼻可汗狰狞的面孔，吓得心中发毛，阿史那沙钵罗（史笸箩）不由自主后退了两步，脊背立刻顶上了金帐的毡壁。

    一股柔软且坚定的力量托住了他的脊梁骨，让他瞬间意识到自己已经无路可退。这里是突厥别部的金帐，在座的是突厥最有威望和权势一群的人。如果他连完整说出自己想法的勇气都没有，他哪怕长到三十岁，在众人眼里都仍旧是一个没长大的孩子。

    而事实上，他早已长大，见识早就超过了今晚在场绝大多数人。本事也不比在场的任何一个人差。如果先前父亲和在座的贵族、将军和官员们，肯听一听自己的意见，东征根本不至于铩羽而归。突厥别部，更不至于危在旦夕！

    “父汗息怒！”借助帐篷壁的反推之力，阿史那沙钵罗强迫自己重新站稳脚跟，挺直腰，准备正面迎接车鼻可汗的怒火，“孩儿知道，在座的任何一个人，都比孩儿见多识广。但是，俗话说，骆驼长得再高，也难免有看不到的地方。并且，孩儿只是质疑兄长陟苾刚才说过的话，并非指点在座各位长辈。”

    “闭嘴，陟苾的见识，一样比你宽广许多。”被自家小儿子的举动，弄得又是一愣，车鼻可汗却不打算给对方说话机会，继续瞪圆了眼睛高声呵斥。“出去，别再急着自我表现。否则，我叫人过来押你走！”

    以往只要他出言赶人，沙钵罗哪怕心里头感觉再委屈，也立刻就会低下头唯唯诺诺地告退。然而，今天，沙钵罗却仿佛吃了一斤豹子胆，非但没有选择主动告退，反倒将身体挺得更直。，

    “父汗为何不让我把话说完？我难道不是您的儿子？不是咱们突厥的特勤？”鼓起全身力量看着自家父亲的眼睛，阿史那沙钵罗认真地反问，“您把大伙喊到的议事金帐，难道不希望大伙畅所欲言？同样是您的儿子，陟苾连吃无数败仗，您仍旧每次议事都没忘记叫上他。而我，差点儿为了咱们突厥，把命丢在长安城里头，您为何连一次说话的机会都不愿意给我？”

    他努力控制住心中的委屈与愤怒，让自己的声音听起来不那么尖利，然而，却落在车鼻可汗耳朵里，却仍旧如同刀刃出鞘。

    “你，你，你想造反不成？”车鼻可汗的脸色，顿时变得红中透黑。抬起手，指着沙钵罗的鼻子，高声咆哮，“你就这么着急接替本汗的位置？告诉你，本汗还没有死。即便本汗死了，还有你兄长羯盘陀，突厥的未来，无论如何，都轮不到你来做主！”

    委屈、愤怒、失望、恍然，刹那间，诸多滋味，一起涌上了阿史那沙钵罗的心头。两行热泪，不受控制地从他眼睛里夺眶而出。随即，他又突然感觉自己仿佛放下了千斤重担，从头到脚一阵轻松。

    快速抬手抹去脸上的泪水，他笑着摇头，“父汗误会我了，我从来没想过接替您的位置。我只是没忘记，自己是阿史那家族的子孙！而今天，不过是想提醒您，二哥的话没有任何道理。大敌当前，咱们突厥人还忙着自相残杀，也难怪昔日丢了燕然，如今连金微山也即将保不住。”

    “你没有想过，但是你已经在做了！你从心里头，就看不起我这个父亲！“自己最不希望听到的话，终于被沙钵罗说出，车鼻可汗出离愤怒，手指对方的鼻子，咬牙切齿。“别以为我看不出来，我早就知道，你认为你比所有人都聪明，你看不起你哥哥，看不起所有人，也看不起我这个父亲。”

    “我没想过，父亲您误会了！我也从来都没有失去对您的尊敬。”阿史那沙钵罗再度抬手抹了一把眼泪，脸上的表情平静得让人感觉有些可怕，“我今天只是想在您做出决定之前，告诉您，二哥的想法有问题。处木昆部的精华早已被默赫孚带走，您如果下令杀了他部落里的老弱妇孺，并不会削弱他分毫。而只要这些精华还在，他随时都可以在别的地方，重新建立起一个处木昆部落。女人可以再娶，孩子可以再生，年轻人早晚都会变老。”

    “来人，拿下他！拿下这只养不熟的白眼儿狼！”车鼻可汗无法反驳，也不想反驳，果断动用了可汗权柄。

    “父汗，不必了，我自己走！”阿史那沙钵罗却没有继续跟父亲对抗到底，躬身行了个礼，随即，直起腰，大步走向金帐的正门。

    四名亲兵奉命冲入，看到沙钵罗特勤主动走向门口儿，顿时，不知道该继续上前将此人控制住，还是转身离开，纷纷停住了脚步，用目光向车鼻可汗请示。

    “拿下，把他拿下！”车鼻可汗气得眼前阵阵发黑，跺着脚催促。“拿下他，远远地绑到营地外边的拴马桩上。然后给我狠狠地用皮鞭抽，直到他明白自己到底是谁！”

    “是！“亲兵们齐声回应，却没有上前扭住沙钵罗的手臂。而是快速站到其左右两侧，用身体夹着他一起向外走去。

    正所谓，虎毒不食子。沙钵罗特勤再不受待见，终究也是大汗的儿子。眼下大汗在气儿头上，恨不得活活用鞭子将儿子抽死。而一旦哪天消了气儿，难免又会心疼起儿子来。

    作为亲兵，他们如果今天严格执行大汗的命令，过后保证落不到什么好下场。还不如先胡乱应付一番，然后静等大汗与特勤父子两个重归于好。

    “羯盘陀，你去监刑。三百鞭子，一鞭子都不能少！”车鼻可汗立刻从亲兵们的举动中，明白了他们的想法，果断将目光投向自家长子，厉声吩咐。“否则，无论少几鞭子，我都会在你身上加倍抽回来！”

    “这……”一直没敢出面替父亲和弟弟打圆场的阿史那羯盘陀被吓了一跳，顿时不知道该如何回应。

    “怎么，你也要跟我这个做父亲的对着干？”车鼻可汗的眉头再度倒竖而起，双目之中火光翻滚。

    “是！”阿史那羯盘陀果断低头，高声答应。“孩儿这就去，替父亲狠狠教训弟弟。父汗息怒，别被沙钵罗影响了正经事。”

    说罢，加快速度，大步冲向金帐之外。然而，还没等他冲到金帐门口，身背后，却又响起了大萨满邸兀的声音，“且慢，羯盘陀，大汗正在气儿头上，你别为了服从命令，让沙钵罗特勤受委屈！”

    “这……”仿佛被无形的手拉了一下，羯盘陀双脚立刻停了下来，转过身，等待自家父亲重新定夺。

    “大汗，沙钵罗终究是您的儿子，身上流着阿史那家族的血。”大萨满邸兀抢在车鼻可汗将矛头对准自己之前，快速补充，“你们父子两个，难道还能真的成了仇人？别忘了，当初为了帮你施行缓兵之计，他可是主动请缨前往长安读书。而正是因为他，那些室韦人，才坚定地站在了咱们突厥这边。”

    话不多，却每一句，说得都是无法否认的事实。车鼻可汗闻听，顿时心中的怒火就有些难以为继。

    除了性子过于阴柔，还长了一副女人相这两点惹他讨厌之外，其他各个方面，沙钵罗其实非常出色。聪明，勇敢，好学，守信，如果作为寻常人家的儿子，绝对会令其父亲引以为傲。

    他始终将沙钵罗排除在继承人的选择范围之外，已经很对不起这个孩子。如果偏心到连沙钵罗的以往功绩也要否认，未免有损于大汗形象。

    “另外，沙钵罗特勤刚才的看法虽然幼稚，也是为了咱们突厥考虑，并非存了私心。”看到车鼻可汗似乎没有爆发的迹象，大萨满邸兀想了想，继续说道，“在突厥，青壮男子才是根。你即便下令处决了处木昆部的所有老弱妇孺，对默赫孚都造不成任何伤害，反倒让你担上一个屠戮同族的恶名。”

    “是啊，大汗，咱们突厥人的传说中，带着十来个兄弟在短短数年之内，重建一个强大部落的英雄，比比皆是。”

    “女人没了可以去别的部落抢，孩子没了可以再生，随从没了可以去别的部落征服，部落的老人没了可以交给时间！”

    “大汗，沙钵罗不该这个时候开口触怒您，可他的话，未必没有道理！”

    ……

    众贵族、官员和将领们，也纷纷上前，表面上是替沙钵罗说情，骨子里却通过赞同沙钵罗的观点，来申明各自的真实态度。

    “嗯——”车鼻可汗心中怒火翻滚，却无言以对。

    经历了去年那场漫长且无效的远征，他的威信已经大不如前。此刻在部落里，再也无法做到一言九鼎。而带头“规劝”他的大萨满邸兀，非但在部落当中影响力巨大，并且还于不久之前还跟联手击败挑战者毒逯。所以，无论是迫于事实，还是基于人情，他都不能继续固执己见。

    至于跳出来把一切搞砸的沙钵罗，到了现在，他惩罚不惩罚，已经都没任何意义了。随便抽上十几鞭子，无关痛痒。坚持派人将其打个皮开肉绽，扫了大萨满的颜面不说，还会给外界造成沙钵罗敢于为同族请命的印象，反倒助涨了这个儿子的声望。

    他有三个儿子，继承人却只能选择其中之一。陟苾断了腿，已经失去了资格，他无论如何，都不能让沙钵罗的声望，再超过羯盘陀。否则，也许没等他到接受狼神召唤的那一刻，突厥汗庭内部就要血流成河！

    想到将来羯盘陀与沙钵罗兄弟二人可能为了争夺汗位自相残杀，并且羯盘陀未必有多少胜算，车鼻可汗心脏就猛的又是一紧。“大萨满说的是，刚才我的确被沙钵罗这小兔崽子气昏了头，没考虑得那么仔细。来人，把他给我押回金帐，我有一件重要的任务交给他去做。不用了，羯盘陀，你亲自去，将沙钵罗给我带回来！”

    “是！”车鼻可汗的大儿子羯盘陀愣了愣，答应着快步走出门外。

    他不明白自家父亲到底想要做什么，然而，能够避免自家弟弟挨一顿鞭子，仍旧让他感觉心情愉悦。因此，一溜小跑，他就来到了捆绑沙钵罗的拴马桩附近。先亲手解开了绳索，然后笑着搀扶住了对后者的胳膊，“大萨满给你求了情，父汗也已经准备饶恕你，赶紧回去谢恩。你说你，就不能等父汗气儿消了，再说出你的谏言？偏偏要卡在他刚刚被陟苾点燃了火头的当口？要不是大萨满及时出面，今晚这顿打，至少得让你半个月下不了床！”

    “父汗老了？羯盘陀，你没感觉到么？”沙钵罗逃过了一劫，脸上却没有多少庆幸，一边跟着自家哥哥羯盘陀向金帐折返，一边摇着头感慨。

    “你说什么？”羯盘陀大吃一惊，斥责的话脱口而出，“这话也是你能说的？我看啊，刚才就该让你狠狠吃一顿鞭子，才能管住你这张惹祸的嘴巴！”

    不是他借题发挥，而是“老了”两个字，在草原上绝对不是什么好词。特别是对于一个部落的酋长和一国之主，“老了”，不仅仅意味着其权威不在，对下属的控制力远不如前。还意味着，他随时都可能被挑战者掀下王位。

    狼群里没有老死的王。

    突厥人以狼为图腾，推崇狼的野性，就无法逃过狼群的生存法则。

    作为特勤，说自己的可汗父亲“老了”，无异于宣称自己有窥探王位的野心。无论其是否具备这一实力，被其父亲处死，都不算冤枉！

    “父亲真的老了！”明知道羯盘陀是提醒自己小心祸从口出，沙钵罗却不领情，摇摇头，继续严肃且认真地补充，“这是事实，不是诅咒。羯盘陀，你需要提前做好准备。无论你信不信，我从来没想过跟你争夺可汗之位。我其实从一开始，就不看好父亲能够成功，特别是得知他真的相信大食人会派兵前来相助之后，更不看好。”

    “你，你……”没想到一向软弱胆小的沙钵罗，忽然改了性子，羯盘陀一时间难以适应，皱着眉头，上上下下打量了对方好几轮，低声咆哮：“闭嘴！我不想听到你再说这些话。否则，我宁愿亲手宰了你，免得你将来死无全尸。等会儿回到金帐之后，好好向父汗谢罪，好好感谢大萨满为你求情。你如果真的不想跟我争，就别再强出头。我虽然不喜欢现在的你，却不希望看到父子相残。”