姜简笑着摇了摇头，将史笸箩的回信交给了眼巴巴凑过来的萧术里和洛古特。二人看罢，立刻摇着头大骂史笸箩煮熟的鸭子嘴硬，脸上的表情却变得无比轻松。

    当年同生共死的情义，怎么可能说忘就忘？大伙在沙场之上无法互相留情，在沙场之外，却并不希望对方死得稀里糊涂。

    史笸箩率部主动离开，事情就得到了完美解决。大唐瀚海营顺利渡过浑河之后，再用木桩和羊皮筏子搭建一道浮桥，就彻底完成了前锋任务。而史笸箩抽身离去之后，肯定也不会返回车鼻可汗身边领死。

    草原如此广袤，并且越往西走人烟越是稀少。史笸箩带着上千狼骑，不难在大唐的疆域之外，找到一片水草丰美之地，建立属于他自己的部落。

    至于史笸箩建立起自己的部落之后，会不会跟大唐发生冲突，无论姜简，还是萧术里等人，都没考虑得那么长远。

    以史笸箩的聪明劲儿，相信他轻易不会重蹈车鼻可汗的覆辙。而经历了车鼻可汗发动的这场叛乱，大唐朝廷今后对待突厥各部之时，也不会再像以往那样一厢情愿。

    “茨毕伯克呢？他一个人继续去给羯盘陀送信去了，还是留在北岸等着咱们？”在心里悄悄给史笸箩送上了一句祝福之后，姜简又将目光转向史金，柔声询问。

    这次任务完成的不错，等同于史金用实际行动证明了他可以被当做自己人。而对待自己人，姜简向来会给与足够的鼓励和尊重。

    “禀姜都护，茨毕伯克继续去给羯盘陀送信了。不过不是一个人去的，沙钵罗特勤那边，又给他安排了十名亲兵，一路护送他到狼山脚下。”史金立刻学着标准大唐将领的模样，行礼回应。虽然缺了一只手，动作显得有些不伦不类，恭敬态度却表达得十足十。

    “给他安排了十名亲兵？”姜简听得轻轻皱眉，旋即，便猜出了史笸箩的葫芦里头究竟卖的是什么药。

    此人天生想得多，即便最后决定弃族而去，也要清楚地告诉所有人，不是他史笸箩辜负了父亲和兄长，而是车鼻可汗和羯盘陀先辜负了他。如果不是得知羯盘陀在他舍命阻挡唐军之时，悄悄送上了降书，他宁愿血染浑河，也不会将事情做到一半儿就抽身。

    “启禀姜都护府，沙钵罗特勤给茨毕安排人护送，是担心他半路上遭到截杀。”史金却唯恐史笸箩的举动引起姜简的误会，赶紧低声补充，“车鼻可汗对沙钵罗特勤不放心，在他身边安插了很多眼线。一旦他们悄悄地对茨毕下了黑手，羯盘陀迟迟收不到回信，就会担心大唐不肯饶恕他，走投无路，只能再度倒向车鼻。”

    “嗯，如此一来，姜某倒是要承他的人情！”姜简知道史金在努力回护其旧主，却没戳破，笑着点头。“你去的时候，沙钵罗特勤那边情况怎么样？葛逻禄左厢和处木昆部呢，他是如何安排的？”

    “启禀姜都护，沙钵罗特勤麾下的狼骑士气很低，听他说拔营离开，除了车鼻可汗派过来的几个心腹之外，其余的人全都立刻拔出刀来站在特勤身后。”既然史笸箩已经决定率部离去，史金就没必要再替他隐瞒北岸的军情，斟酌了一下，低声汇报，“处木昆部的人准备回部落的牧场，葛逻禄左厢的人怕车鼻可汗再召他们参战，决定向东走，去下游等着这场仗打完了再回来。沙钵罗特勤那边还有一百多只皮筏子，说都留给都护您了。等他走了之后，他们派人过对岸去拉回来，就能搭建浮桥！不用再废力气去砍树。”

    “这狗日的史笸箩，既然念着旧情，干嘛不自己把羊皮筏子送过来？好歹大伙还能凑一起上几杯！”萧术里听得眼睛发热，皱着眉骂道。然而，心中却明白，如果史笸箩肯过河跟大伙告别，他就不是史笸箩了。

    “这狗日的，活得真拧巴！”洛古特在一旁，恨得咬牙切齿。然而，话语末，却带着上了一丝鼻音。

    无论拧巴不拧巴，渡河的难题，却得到了彻底的解决。第二天，姜简特地等到了中午之后，浑河北岸彻底没了动静，才派出水性最好的陈元敬率领小股部队，乘坐十只羊皮筏子前往对岸探查情况。同时安排信使，向三十里外担任支援和联络任务的契苾何力和薛仁贵两人通报情况。

    大约半个时辰之后，陈元敬带领队伍返回，还拖回了一百多只完好的羊皮筏子。姜简见状，悄悄叹了口气，随即着手安排队伍中擅长做木匠活和手巧的弟兄，搭建浮桥。

    事情说起来简单，做起来却并不容易，尤其在浑河丰水期，水流强弱一日数变，河道的深浅很难预测。好在对岸没有任何敌军阻拦，上游也没法发现新的敌情，大伙齐心协力，与随后赶来的契苾何力、薛仁贵等将士一道，又花了整整两天时间，终于将一座浮桥架设完毕。

    第三天，燕然大都护高侃也率领唐军主力赶到浑河南岸。发现河面上已经架起了一座坚固的浮桥，可以供将士们分批拉着坐骑跨河而过，不禁喜出望外，当着众将士的面儿，跳下坐骑，双手搀扶住姜简的胳膊，大声夸赞：“果然是虎父无犬子，当年令尊在军中，就以勇谋兼备著称，而你，尽得令尊衣钵！”说罢，哈哈大笑。

    “岂止是尽得姜大将军衣钵，绝对是青出于蓝而胜于蓝！”副大都护曹继叔接过话头，高声夸赞。

    跟在高侃身侧的其他将领也纷纷开口，称赞姜简为大军开道之功。一时间，好词滚滚，夸得姜简额头冒汗，面颊泛红，比跟敌将恶战了一场还要累上三分。

    好不容易等大伙夸累了，正准备歇一口气儿，却又听高侃笑着介绍，“来来，这位乃是咱们燕然大都护府的行军长史，姓王，名文度。曾经追随阿史那杜尔大破突厥于龟兹，熟悉突厥各部的情况。你今后要多多向他请教！”

    “末将姜简，见过王长史！”姜简早就发现，高侃身边多了一个陌生面孔，听闻此人出任了行军长史，赶紧上前躬身行礼。

    “姜都护无须客气，你的威名，老夫在长安亦有耳闻！哈哈，临行之前，还有同僚向老夫打听，你是否定了亲。估计是想把家中女儿许配给你！”燕然大都护府行军长史王文度长得唇白齿红，一脸忠厚长者相。摆了摆手，笑着回应。

    话说得虽然风趣，却让姜简身上悄悄地起了一层鸡皮疙瘩。赶紧又行了礼，高声回应，“侥幸没遇到硬茬子而已，真的当不起长史如此盛赞！至于婚事，家中早就给末将订好一门，六礼已过，只待平定了突厥别部，就正式完婚。”

    “哦，这倒是老夫冒昧了！”王文度笑着歪了下头，做惊诧状，“也是，你少年英雄，哪家女娃儿见了，不芳心暗属？既然已经订下了亲事，就当老夫没说便是。婆润都护呢，怎么不见他的身影？”

    “婆润都护怕对岸出现变故，亲自带领一哨兵马去守在浮桥北端了。未能前来相迎，还请大都护，副都护和长史见谅！”姜简想了想，郑重回应。

    婆润年龄比他还小两岁，对瀚海营将士的了解也远不如他。所以，瀚海都护府的军务方面，一直都是以他为主导，而婆润只负责掌管官员的任免，回纥十六部的日常政务以及对外交往。

    这一点，包括高侃在内的燕然大都护所有将领幕僚，都心知肚明。所以此番前锋西征，名义上婆润是先锋官，姜简为副，实际上做主仍旧是后者。

    而姜简也没料到，高侃走到半路上，身边又多出来了一位行军长史。听闻其率领主力即将赶到，便带着几名亲信将领出军营来迎接，根本没时间去通知率兵驻扎在浑河北岸警戒敌情的婆润，也未曾考虑这样做礼节上是否妥当。

    此刻冷不防被王文度提起来，姜简才忽然意识到自己的安排出了纰漏。想要补救，却已经来不及，只能将婆润的去向如实告知。

    “无妨，无妨，国事为先。浮桥难得，他怎么重视都不为过！“王文度笑了笑，再度轻轻摆手，每个动作，都透着儒将风度。

    “好了，过河，过河。这一路上，快把人给累死了！”那副都护曹继叔，却是个粗坯。听王文度啰嗦起来没完没了，不耐烦用力挥手，“姜副都护，赶紧让你的人，安排大伙过河歇息。免得老天爷忽然降下暴雨，把浮桥给冲了。那样的话，你可就白忙活了！”

    “说得对，姜简，过河之事，你来安排。老夫等人都是初来乍到，不清楚这里的情况。包括老夫在内，所有人今天都归你调遣。“高侃笑了笑，迅速接过了话头，柔声吩咐。

    “末将遵命！”姜简毫不犹豫地拱手领命，然后组织人手，安排燕然大都护的人马，分批次通过浮桥，前往北岸，将高侃命令执行得一丝不苟。然而，心中却反复琢磨，自己究竟什么时候得罪了新来的行军长史，怎么此公跟自己第一见面儿，就急着从鸡蛋里往外挑骨头？