一个人的命，有多长？

    要一个人的命，又需要多久？

    只短短数日，只一碗药，就几乎要了她的命……

    谢姝宁无力地倚在窗边，在早春寒风中阖上了双眼。

    桃花绽放的阳春三月，已见暖意，可此刻迎面朝她袭来的风，却依然冷意彻骨。她蓦地重重咳嗽起来，每一声，都几乎要耗尽她的力气。

    “娘亲——”

    身着宝蓝缂丝夹袄的小童突然踉踉跄跄推门冲了进来，睁着双圆而明亮的眼睛想要扑进她怀里。

    是箴哥儿！

    她猛然睁开眼，一边咳嗽，一边急急让人拦下儿子。

    大丫鬟月白跟绿浓便飞快上前去。

    “娘亲，你不喜欢箴儿了吗？你为何都不抱箴儿了？”小童瘪着嘴，眼中泛起泪意。

    谢姝宁听得心都要碎了。

    她病得厉害，生怕叫他过了病气，哪敢叫他近身，纵然心中不舍，也只能忍下。

    喉间痒意一阵又一阵，她咳得直不起腰来。

    月白劝他：“世子爷，夫人还病着呢，您听话些吧。”

    可箴哥儿已许久不曾见她，这会哪里肯听月白的劝。

    “箴儿……”她挣扎着直起腰来道，“你乖乖的……等、等娘的病好了便……”话说到这，她却忽然再也说不下去，她的病哪里还能好？

    年仅四岁的孩子苦着脸，好容易才将泪忍住，扬声道：“好，箴儿乖乖的，娘亲也要乖乖地吃药，等病好了，便带箴儿放风筝去！”

    谢姝宁别过头，眼泪簌簌而下，止也止不住。

    “世子爷，奴婢领着您回去好不好？”绿浓弯腰，轻声问道。

    箴哥儿应了，一步三回头地被绿浓领着出了门。

    谢姝宁眼也不敢眨，只盯着那小小的背影看，看啊看，视线便被泪水给模糊了。孩子还太小，她怎么也舍不得放开手，林远致不想她活，她却还不能死。

    时年成国公燕淮正得势，谢家开罪了他，如今不过苟且偷安。林远致贪生怕死，忧心自己会因为娶了谢家女为妻而惨遭牵连，趁着她偶感风寒在她药中下毒，妄图送了她去，从此两清。

    可她尚未为箴儿谋划完全，她怎能死？

    林远致见她命大，竟扬言说，她死了，箴儿才能过得太平，她为何不懂？

    显见得毒不死她，气也要气死了才好。

    她自然明白，他是怕燕淮怕到了极处。

    毕竟这时节人人都怕燕淮。先帝驾崩后，成国公燕淮便扶持了年仅七岁的十五皇子即位，改元承兴，是为嘉明帝。帝幼无助，故由其摄政。他今时亦不过二十有五，年岁轻着，可手段毒辣，狠戾过人，兼又喜怒无常，众人见之无不避退。

    据悉，他幼年时久不居京都，直至十三岁那年，其父燕景病重，身为世子的他才自外归来。不过三日，父亲尸骨未寒，他便软禁了继母，将同父异母的弱弟送往漠北。几年后，继母万氏偷寻其弟回京被他发觉，丢下三尺白绫命其弟吊死万氏。次年，他升至锦衣卫指挥使，诛其弟。再一年，以未至弱冠之龄升中军都督府左军都督，主管京师驻军。二十二岁之年，更以雷霆之势吞并了东西两厂。

    此后短短几年间，朝中众人皆闻燕淮之名便两股战战。

    是以，如今这天下虽还姓纪，却早已是燕氏的囊中物，甚至于宫闱之内，他亦犹入无人之境，毫不避忌。

    人人都不愿招惹他，林远致不过一个破落侯爷，更是躲也躲不及。何况林家现在还有位温姨娘，他想竭力同谢家撇开干系，也是常理。

    只是，她仍为他的凉薄，寒了心，冷了齿。

    若非还要脸面，恐怕他会径直提刀进门砍死了她了事。

    喉间一阵腥甜，雪白帕子染上斑斑红痕，谢姝宁呕了一口血，不顾婢女惊慌失措，面无表情丢开帕子昏沉沉闭目睡去。不知过了多久，她从睡梦中惊醒，冷汗涔涔，抓住锦被嘶声发问：“世子爷呢？”

    大丫鬟绿浓正往鎏金掐丝珐琅香炉里添粉料，闻声一怔：“世子爷不肯回房，带人往园子里去了。”

    谢姝宁想着方才的梦，心乱如麻，咬牙道：“去找！送世子爷回房！”

    话音未落，她眼尖地瞥见绿浓拿着银勺的手抖了一抖，心尖一颤，正要再次发话，她听见门外先响起了箴儿乳母周氏的声音，“不好了夫人－－”

    她急忙让人将其放了进来。

    一进门，周氏满脸骇色，“扑通”跪倒在她面前，哭道：“世子爷溺水了……”

    短短几字像惊雷落在耳畔，谢姝宁霍然起身，唤了“月白”：“扶我去！”月白担心她的身子，却也因为乳娘的话心神俱裂，当即取了厚实斗篷来为她披上。绿浓却急急要拦。

    谢姝宁冷眼看她：“果真是世子爷不肯回房？”咳嗽了两声，她咬牙切齿到近乎神色狰狞。

    绿浓哆嗦了下，松开了手。

    周氏见状，哭着扑上前：“夫人啊……奴婢罪该万死……”

    谢姝宁沉默着，看也不看她一眼。

    她身上虚软无力，行进间大半身子靠在月白身上，连多喘一口气都觉艰难，哪还有力气同周氏纠缠。

    余毒未清，病也久久不愈，她还能走动说话，已是不易。

    然而这一刻，念着箴儿，她脚下的步子渐渐越来越快，成了疾奔，斗篷落地，鬓边发乱，鞋履都要跑掉。

    冷风刀子似地扎进眼睛里，她连喘息都忘了，忽然一头撞上了个冰冷的胸膛。

    “箴儿去了。”

    头顶上的声音极冷，抓着自己肩膀的双手亦是极冷。

    她下意识一巴掌挥了上去：“放开！”

    林远致死死钳住她瘦削的肩，口气痛恼：“你知不知道，雪萝为了救箴儿落水失了孩子！”

    温雪萝会救箴儿？

    天大的笑话！

    谢姝宁瞪着眼睛仰头去看林远致那张清隽的脸，想笑，却哭出了声来，声音极尽疲惫：“虎毒不食子，侯爷您可真是纳了个好妾啊……且放手吧，我要去见箴儿。”

    “你——”林远致双手微松，“难道听不懂人话？”

    谢姝宁垂下眼帘，拍开了他的手，没有一丝血色的唇微微开合：“你生怕谢家牵累了你，却怎地不怕被温雪萝连累？”

    温雪萝的娘家昔年很是辉煌过，她彼时不过两岁，便和同样年幼的成国公世子燕淮定了亲。虽说二人后来没成，但燕淮的性子人人都知，他不要的东西只能丢却不能有人捡。

    林远致触了逆鳞。

    他知道，却只来责备她待温雪萝不够宽厚。

    “谢姝宁！”他果然恼了。

    谢姝宁扭头就走，她走得那样快，行至箴儿房前，听着丫鬟婆子们的哭声，这腿脚就忽然迈不开了。

    她明明先前才见过他……

    她推开门，走进去，看见了箴儿，瘦瘦小小一团蜷在锦被里，像是上头绣着的一朵花，苍白的没有一丝颜色。

    胸腔里的心像被只无形的手攥在掌心里，疼得她站立不稳。

    林远致冲进屋子里，伸手要来拉她，她头一次似个泼妇，同他扭打起来。

    门外有人在喊，“姨娘您不能进去——”

    可谁也不敢真拦温雪萝，谢姝宁呕出一口血，扑倒在箴儿身边时，她已进门来一把跪倒：“全是我的错，没能及时拉住世子爷……”

    “怎是你的错！”林远致急忙要来扶她。

    温雪萝摇摇头不肯起身，哭得梨花带雨，身下茄花色的裙摆上泅出一团暗红，看得林远致心疼不已，转头怒视谢姝宁：“你还要她跪多久才肯罢休？箴儿出了事你心中不好受，我又焉能好受？雪萝更为救箴儿落了胎，你何必如此欺人？”

    “夫人，您杀了我吧……都是我不好……是我不好……”温雪萝声泪俱下，膝行至她脚边，声音虚弱，神态楚楚，可她抓着谢姝宁的那只手，在无人瞧见的角落悄然收紧，留得水葱似的长指甲狠狠扎进谢姝宁肉中：“您就让我为世子偿命吧……”

    “来人将温姨娘送回去！”林远致眉头紧皱，转身朝门外大喝。

    电光火石之际，温雪萝突然抬起一张布满泪水的俏脸，眼神如剧毒的蛇牢牢锁定住她，樱唇轻启，用极低的声音道：“我早知腹中孩子难保，如今用来换你儿子的命，太值！”

    谢姝宁如遭雷击，心中剧痛，泪全成了血，直直吐在了温雪萝的衣衫上。

    温雪萝下意识要避，但身子也的确虚弱，动作缓慢。

    谢姝宁病弱的身子则猛然爆出惊人的力量，一手捂住温雪萝的嘴，一手从发上拔下簪子，拼尽全力扎进了温雪萝的喉咙。

    温雪萝闷哼着，挣扎起来。

    然而谢姝宁捂得那样用力，指骨泛白，硬生生挡住了想要逃开的她。

    林远致回过头来时，便只见温雪萝伏在谢姝宁脚边，一动也不动，顿时怒火滔天，正要开口，忽闻谢姝宁轻轻唤了他一声，唤的是字。

    他以为自己听差了，循声望去却见她在同自己招手，不觉一愣，迟疑着走上前去，先低头看温雪萝，口中问：“你可是想明白了？”

    “是啊，再明白不过……”谢姝宁低低说着，“我冷，你抱抱我……”

    他抬头去看她，不解又不耐，但还是弯腰抱住了她，而温雪萝还伏在原地，他起了疑心，正要松开谢姝宁，心口忽然传来一阵剧痛。

    他低头，垂眸，入目的是一支带血的簪子。

    那是谢姝宁的嫁妆。

    ……

    这一天，是嘉明帝二年的春日。

    天光正好，春风微凉。