三老太太依旧淡淡笑着，然而笑意不达眼底，带着两分冷然。

    谢姝宁贴近谢元茂，软软央他将自己抱起来：“爹爹，为什么？”

    “母亲……”当着三老太太的面，谢元茂迟疑了下，未将谢姝宁抱起来，只由她紧紧贴着自己的裤管，低低朝三老太太唤了声。

    三老太太闻言却只是笑，并不开口。

    陈氏却没这好气性，当下暗暗绞着帕子红了眼，“六爷，我难道还不配翊哥儿唤一声母亲？”

    她明知道谢元茂不认这门亲事，而且他们尚未圆房，只要她愿意，再择一门亲事另嫁也不是不行，可且不说她享了几年六太太的名，哪里还舍得放，便是愿意，另嫁的人家是否比得过谢家？男人又是否能同谢元茂这般**倜傥？所以她赖也要赖在谢家！

    宋氏才来京都，许多事只怕还是一头雾水弄不清楚，她便有意挑拨。

    “六爷，您原先可不是这么答应妾身的。”

    谢姝宁明显感觉到母亲的身子一僵，她不由得慌张起来，究竟都有什么是她不知的？父亲让母亲入京之前，到底都说了哪些？

    她咬着牙，悄悄打量起了三老太太跟陈氏。

    眼前的三老太太比她记忆里的人来得更为年轻，除了稍显老气的穿戴外，她瞧着倒像陈氏的姐姐而非姑母。

    也是，她如今才不过三十余。

    肤白而薄，隐约间还有种剔透，上头一点斑也不见。这哪像是个已经做祖母的人？

    谢姝宁看着，眼里飞快掠过一丝戾气。

    这样一个人，莫怪他们前世不能匹敌。

    后宅之中，本就硝烟弥漫，母亲后来又渐渐失了父亲的心，处境自然每况愈下。虽说后宅是女人的战场，可男人却才是这场战争中最重要的兵器。谁先得到了谢元茂的心，谁就能是赢家。

    再后来，连她也被父亲厌上了。

    因为她在尚在襁褓中的幼妹谢姝敏额上，留了道口子。

    也正是因为这么一出，后来谢姝敏才会铁了心要毁她的容貌，方能泄愤。

    然而现在想来，谢姝宁却是一点也想不起，自己当初是如何对众星捧月般的妹妹动手的。她彼时尚不过六岁，年幼不提，气力更是不足。她如何能在乳母、一众丫鬟婆子的看守下突破重围，在谢姝敏额上抓出口子来？

    可不论如何，这一下令他们母子三人被父亲彻彻底底地厌恶上了。

    祖母更是借着这件事，要将她送到田庄里去修身养性。

    母亲自是不肯答应，她还这般小，就这样被送到田庄上去，谁知会长成什么模样，又是不是还有命能平安长大。可祖母发了话，陈氏又日日抱着谢姝敏啼哭不止，惹得长房都被惊动了，母亲如何还能挡得住？何况那时，正室之位也已经落在了陈氏头上。她小小年纪，便成了要祸害嫡妹的恶毒之人。母亲自然也就成了那背后怂恿幼女害人的毒妇，自身都难保！

    听说，她被送上马车的那一日，母亲抱着桂妈妈哭到了半夜，中途还呕了血。直至启明星冒头才沉沉睡去后，第二日便再没能醒过来。

    寒气从地砖上侵袭上来，谢姝宁抓着谢元茂裤管的手在轻轻打颤。

    她怕。

    怕极了。

    她是压垮母亲的最后一根稻草，这个认知，在母亲去世后的许多年里都一直死死纠缠着她不放。哪怕桂妈妈拼了命地告诉她，那不是她的错，她年纪小，只是被人给害了。可是她仍旧觉得这一切都是自己的错。

    若不是她，母亲也许就不会那么快离开人世，哥哥也就不会那么轻易地被歹人害死。

    修剪得圆润光洁的指甲在谢元茂青色的裤管上泛出莹莹的光来。谢姝宁冷眼盯着自己的手看，只觉得此刻被自己抓在手中的不是父亲的裤管，而是三老太太跟陈氏姑侄两人。

    这一次，她绝不会再任人宰割！

    “好了。”良久，三老太太终于笑着道，“一路舟车劳顿，又是这般天寒地冻的时候，想必都累了。如今既见过了，那便先下去歇着吧。”

    只是她的笑，落在谢姝宁眼中，也笑得那般冷。

    三老太太笑的时候，只嘴角微微一弯，弧度极小，笑意极寡淡。

    可是只这么一个笑，却叫谢元茂长松了一口气。

    他忙看了宋氏一眼，一边道：“明日一早，儿子再带孩子们来给母亲请安。”

    三老太太将暖炉拢进袖中，“罢了，现如今天日冷，孩子们又是打南边过来的，早上怕是起不来，倒不如叫他们多睡些的好。”说着，她突然打量了宋氏一眼，道：“瞧着便是个身子单薄的，南边的人不禁冻，好好顾着些身子才是。”

    “谢母亲关怀。”

    谢姝宁听到母亲轻得不能再轻的声音，莫名有些惶恐起来。母亲素日被舅舅护得太好，一辈子不曾吃过苦头、不曾试过看人脸色过日子，如今到了谢家，却是一切都颠倒了过来，她必然手足无措。

    只她毕竟年纪小，话不宜多说，只能点到即止，只能暂且按捺住了。