“哦？”

    李贤闻言，好奇地问道：

    “长庆侯有何事要奏？”

    楚宁语气诚恳地说道：

    “皇上，近年来朝廷盐业税收颇丰，然而南疆盐业状况频出，地方豪绅士族，胆敢杀害朝廷派遣的天使。臣请命南下巡盐，查明原因，严惩不法之徒。”

    此言一出，朝堂上又是一阵议论纷纷。

    盐业税收是国家财政的重要来源，但同时也关系到百姓的生活。

    李贤皱了皱眉，他知道楚宁所言并非空穴来风，但他也清楚，南下巡视盐业并非易事，更何况此时国家正面临北狄的威胁。

    “长庆侯所言，朕已知晓。不过，当前朝廷首要任务是应对北狄入侵，南下巡盐之事，应再做他议。”

    很显然李贤没有听出楚宁的弦外之音，只得郑重地应声道：

    “臣请命南下巡盐，一是以确保国家盐业稳定，二是为北伐筹备军需粮草。”

    顿了顿，又道：

    “皇上，臣也带过兵，深知军需粮草的重要性，如今朝廷要对北狄用兵，战事一经开打，这军需将是制约前方大军的关键。

    而南疆之地，富饶安宁。臣以为，此时朝廷应充分利用南疆之利，南下巡盐收缴商税，并为北伐筹备粮草军需。”

    此言一出，朝堂之上立刻炸开了锅，这是摆明要对南方的士绅大户们动手了。

    而这些朝臣，好多就是南疆出来做官的，这必然就牵扯到了他们的利益。

    于是，立刻就有朝臣跳出来反对：

    “长庆侯，南疆之地，豪族士绅盘根错节，想要强行征收税银，谈何容易，搞不好把他们逼急了，搞乱了南疆，这个罪名谁来承担？”

    “就是，现在朝廷要对北狄用兵，南疆绝不能再乱了。”

    “皇上，臣也以为不可再对南疆加收盐税，还请皇上明鉴。”

    “……”

    在朝官员中，显然反对者居多。

    康王这时也是并未表态，只是沉默着不说话，显然是在权衡着什么。

    只见楚宁一笑，从容应对道：

    “各位大人所言差矣！正因为南疆豪族士绅跋扈，才更需要朝廷加以整顿。

    否则，假以时日，朝廷政令不达，南方的豪族士绅们心中还有朝廷吗？还有皇上吗？”

    此言一出，朝堂之上顿时一片寂静。

    李贤目光如炬，紧紧盯着楚宁，深知此举意味着什么。

    他知道，楚宁这是在为他分忧，也是在为自己找出路。

    深深地看了楚宁一眼，李贤说道：

    “长庆侯所言也是言之有理，康王怎么说？”

    “臣也深以为然，赞同长庆侯的话！”

    康王虽然心有忧虑，但楚宁的建议确实对眼下朝局有利。

    尤其此次朝廷派出特使奉旨南下彻查盐税，却不料，特使回京路上遭遇贼人劫杀。

    事后查明这是一帮足有千余人的流寇，可这件事康王也早有探报，南疆的豪绅大族们近年来越发猖狂，虽然南疆也是他的根基，身后牵连着世家。

    可劫杀朝廷特使，毕竟牵扯到了国本，康王也是有心想要杀鸡儆猴，整治打压一番南疆的权贵们了。

    想到这里，康王出班奏对道：

    “皇上，臣恳请朝廷调派一千马军，两千步军，听候长庆侯差遣。”

    而其余在朝官员闻言，则是面露忧虑之色，他们知道康王这是拥护楚宁要对南疆的权贵们动手了。

    跟着只听李贤又补充一句：

    “长庆侯，你此去南疆，务必稳重行事，不得有丝毫差池。”

    楚宁郑重地点了点头，然后朝李贤行了一礼：

    “皇上，臣定不负所托，必定圆满完成任务。”

    最终，在李贤和康王的赞许下，楚宁获得了南下巡盐的许可。

    就这样，楚宁成功地避开了与康王争夺北伐主帅之位，转而去为朝廷筹备战资。

    这显然是楚宁计划中的一部分。

    毕竟现在的楚宁已经二十七岁了，除去年龄的成长，他已经知道该如何更好的应对朝局了！

    ……

    朝会结束后，李贤回到内宫，心情颇为轻松。

    左相和康王的势力虽然强大，但自己手中也不乏忠诚正直之臣。

    尤其是楚宁，这几年的表现让他倍感欣慰。

    而此时，楚宁出了皇宫，没有直接返回驿馆。

    而是被康王派来的人，直接请到了康王府。

    王府内。

    楚宁被迎进了一处装饰典雅的客厅。

    在楚宁的记忆中，王府已经做了大的修葺，显然已经比五年前不知恢宏了多少倍。

    康王早已在此等候，见到楚宁，便亲自迎了上来，热情地拍了拍楚宁的肩膀：

    “楚宁，今日你在朝堂之上的表现真是让本王刮目相看。”

    康王赞赏地说道，“你能在关键时刻站出来为朝廷分忧，本王甚慰。”

    楚宁谦虚地笑了笑，说道：

    “王爷过奖了！臣只是尽忠职守，为皇上分忧解难而已。”

    面对这位王爷，自己的老丈人，楚宁似乎还没称呼过他一次父王。

    康王也是习以为常，点了点头，正色道：

    “楚宁，你此去南疆巡盐，责任重大。

    本王虽然恳请皇上给你派了兵马，不过只是为了做做样子，你切记住，南疆是我朝根本，不到万不得已，断不可对盐商们用强，更不要杀人。”

    首先不关心自己的安全，反倒嘱咐自己不要对权贵们动强？

    楚宁也算是深深了解这位王爷了，自然也就不会放在心上。

    郑重地应声道：

    “王爷放心，只要他们不威胁我的人身安全，我断然不会做出出格的事。说到底，我也只是想着能为朝廷多弄些钱粮，好让王爷在前线无后顾之忧。”

    “好！”

    康王拿起茶盏饮了一口茶水，又关切的问道：

    “兰儿给我写信，说又怀上了孩子，可有此事？”

    楚宁显露出父亲的爱意，笑着点了点头。

    “好啊！好啊！”

    康王也是满脸洋溢出外祖父的喜悦之情。

    无疑，这血浓于水的亲情，隐隐又把二人的关系进一步拉近了不少。

    康王接着说道：“楚宁，你是个忠心的人，本王从未看错你。你不仅忠诚于朝廷，更对兰儿体贴入微，这让我很是欣慰。”

    楚宁谦虚道：“王爷过誉了，我只是尽了做臣子和丈夫的本分。”

    康王很是满意，放下茶盏，神情变得凝重起来，沉声说道：

    “关于此次你南下巡盐，我想派个人随你一道前往。”

    “？？？”

    楚宁闻言眉头一挑，心中顿时警惕起来。

    这显然是要给自己安插一双眼睛啊！