大邺承平十三年，三月，连续两年寡收的南方十六城暴乱，帝怒，派辅国将军裴世清举兵南下平叛。

    五月，裴世清一连攻下数城，将叛军首领斩于马下，并收编了余下叛军，班师回朝。

    八月初三，帝有疾，不视朝。

    初九，大赦天下，为帝祈福。

    九月，帝崩于晟元宫，谥曰文德武恭仁皇帝，庙号宁宗，葬于文德陵，遗诏六岁的皇太女綦继位。

    十月，行宫大火，皇太女不知所踪。

    国不可一日无君。

    左相陈庆涵、辅国将军裴世清、中书令管棠之及门下侍中吕阎合议，决心请淮阳王赵蕈入盛都，继位大统。

    宁宗子嗣单薄，膝下只有一女，但兄弟尚有三位在世。

    淮阳王赵蕈兵强马壮，得到裴世清密信后，先下手为强，将赶往盛都的其他两个兄长永远留在了路上。

    次年三月，淮阳王赵蕈登基，改元平安。

    ——

    冬日暖阳下，柳巷里满是烤地瓜的香味。

    李昭摸了摸肚子，垂头拉紧背篓，在一众幼童中快步走过。

    “阿昭，你吃不吃？”

    梳着双丫髻的铁牛仰头捧着地瓜问。

    坐在她旁边的二丫则赶忙拉住他，说：“别喊她了，她今天还没割完猪草呢，要是晚了，肯定要被李叔打。”

    “没事，李叔都出门了，这个你带上在坡头吃。”铁牛也不管那么多，小跑着过去，把烫呼呼的地瓜塞在李钊的背篓里，叮嘱道：“我娘给我买的，阿昭，你偷偷吃，别让李婶儿发现了。”

    整个碑南村的人都知道，李家夫妇对家里的小丫头十分苛刻，动辄打骂，别说冬季吃个烤地瓜，就是能吃饱饭，都不错了。

    偏偏李昭平日里干的活最多，做饭种地割猪草，采药放牛打柴薪，但凡是说得出来的话，就没有李昭干不好的。

    可李家不止她一个孩子。

    上有李家大姐李春凤，下有李家小弟李梦生，也不知道李家夫妇怎么的，就逮着李昭一个人薅，跟使老黄牛似的。

    “多谢铁牛。”李昭没有拒绝地瓜，转头从口袋里掏了一把拐枣出来，说：“我昨儿在山上找到了这个，打了一箩筐，特意给你们留的。”

    铁牛吸了吸鼻子，想拿又没动手，只哼道：“打了一箩筐？只怕都叫李婶儿拿去卖了吧！真气人，阿昭……你留着自己吃吧，我们有地瓜呢，不馋。”

    说不馋，铁牛那嘴角的口水都快流到地上了。

    “特意给你留的。”李昭眯眼一笑，强行将拐枣放在铁牛的手里：“你拿着和他们分了吧，我把草药送回家之后，还得去割猪草呢，不跟你废话了。”

    孩子们一听，欢呼着涌过来，将铁牛围住。

    李昭摸了把铁牛的头，反手提着背篓，快步往家里赶。她不能耽误太多的时间，否则回到家里，肯定要被娘训斥。

    柳巷尽头，李氏冷着脸看李昭走过来。

    “出去这么久？”李氏边说，边翻了翻李昭的背篓，“一早上就采了这么点东西吗？真是个废物，吃那么多米没点用。”

    “娘，已经入冬了，山上很难找到药材了。”李昭小声说道。

    院子里的李梦生赶忙过来接了李昭的背篓，又瞧瞧塞给她一个肉包子，嘴里打岔：“娘，药材我来挑拣，您还是去隔壁村陈家婶子那儿吧，过几天就是送冬节了，您这次不是可以上台献米吗？得早做准备。”

    所谓的送冬节，是碑南村的一件大事。

    每年冬至过的第十天，碑南村都会联合周边的数十个村子，一起举办一场盛大的祭祀，目的就是祈祷上天赐予这一片土地来年丰收。

    送冬节上，先傩舞，后祭拜。

    各个村子会选出三到五人来，捧着今年新收的米上台献神。

    等到冗长的仪式结束，便是村落与村落之间的交易集市，孩子们往往也会在这个集市上讨得许多好吃的好玩的。

    对儿子，李氏倒是温柔了许多。

    她从袖笼里摸出十文钱递给李梦生，叮嘱道：“那我先过去了，这几天的晚饭你自个儿对付对付，别饿着。”

    又扭头用手点了一下李昭的头，竖着眉头说：“等会儿割完猪草回来给你姐做饭送去，灶台有肉有米，少糟蹋。”

    说完，李氏出了门。

    李昭松了口气，帮着李梦生把背篓里的药材挪出来，又转头去院子一脚搬磨药的碾子过来。

    “别别别，别忙了。”李梦生拦住李昭，笑眯眯道：“这么重的碾子，我来搬就好了，二姐你去做饭吧。”

    推拉的时候，李梦生将铜板都放在了李昭的手里。

    “二姐，我去割猪草得了，也懒得出去吃饭了，就在家吃。这个给你，要遇上什么想买的，自己也可以买。”

    “想吃什么？”李昭熟门熟路地收了铜板，说：“爹要月底才回来，家里肉没多少了，给你做了炝肉怎么样？”

    “好呀，二姐做的炝肉可太好吃了。”李梦生喊一句，背着背篓出了门。

    李昭最喜欢的，就是爹和娘都不在家的时候。

    不过……

    其实她也没有那么恨他们。

    虽然在李家，做事最多的是李昭，可李昭是没挨过饿受过冻的。冬天上山采药，李昭的棉袄里塞的那是实打实的新棉花，背篓里热水也都是用几层棉絮暖着的。

    说亏待，也不叫亏待。

    因为李昭清楚，她不是李家夫妇的孩子，她没有来到碑南村之前的记忆。

    无数个午夜梦回时，李昭都能见到高楼琼宇，红墙金瓦，以及那双无尽温柔的手，和带着不知名香味的怀抱。

    李昭从来没有跟旁人说过这些。

    这是她的秘密。

    她迟早要找到那一片高楼琼宇，找到梦里的人！

    收拾好饭菜，李昭掩了门，提着食盒往村东头的绣坊走。

    最近大姐都在绣坊里做事，一天能拿个三文钱。虽不包饭，但总归是多一笔钱进账，能在这种田的收成不好的时候，给家里减轻一些困难。

    一路上，不少人家都已经在筹备送冬节的事，田埂上都多了许多红布盖着的木制祭坛。

    绣坊不远，但要穿过人烟稀少的田间。

    杵在绣坊门口的李春凤听到妹妹喊自己，喜滋滋地迎过去，将白日得的两个点心塞到了李昭手里。

    “给你。”她激动地说：“今儿个又有贵人到绣坊来，要是能被贵人看中，就能去城里做绣帕了！”

    贵人？

    什么样的贵人要到碑南村这种小地方挑绣娘？

    李昭直觉不对劲。