宫门外，明若昀拢着披风慢吞吞地从马车上下来，双脚沾地时瞬间生出一股再世为人的感觉。

    自从回到云州王府，他已经很长时间没有经历长途跋涉了，这十多天在马车上颠来倒去，没病他都能颠出病来。

    “王爷和世子舟车劳顿，一路辛苦了，陛下和诸位大人已在大殿久候多时，请。”

    锦衣卫指挥使聂知林奉旨到宫门口亲自迎接，宁王下马解刀和他见礼，带着明若昀和几位将军迈进宫门。

    聂知林慢两步跟在后头，审视的目光时不时就落在明若昀的身上。

    自从陛下的圣旨送出京，这位宁王世子就是邺京城里街谈巷议的人物。

    从他的身世到日后会让邺京城搅弄起什么风云……连身故多年的宁王妃都被百姓们再度提起，茶楼里天天都是妙音仙子的戏文，话本子都出了好几个版本。

    聂知林没有亲眼见过宁王妃，但听陛下近前伺候的董公公说，宁王妃的容貌出尘绝色，便是放在佳丽云集的后宫，也是绝无仅有的美人。

    再看宁王，身高腿长雄姿挺拔，明世子站在他身边瘦削得跟只小鸡子似的。

    这么弱不禁风，能从京城诡谲的风雨里全身而退么？

    聂知林思绪发散地想，见明若昀拢了拢披风把自己裹得更加严实，隐隐为他日后在京中的处境担忧。

    穿过长长的神武大道，奉天门近在眼前，聂知林正要提醒宁王父子，身后突然传来纵马疾驰的声音。

    聂知林一听这耳熟能详的马蹄声登时冒了冷汗，心里默念了一句“糟！”，赶紧让到一边给来人行礼：“微臣恭迎九殿下回宫！”

    随行的其他几位锦衣卫也赶紧把头低下来，比聂知林还低。

    明若昀听到聂知林管来人叫“九殿下”挑了挑眉。

    他小时候随宁王进宫时九皇子还是个没他高的小屁孩儿，在大殿上争着吵着要跟宁王学本领上阵杀敌，转眼几年已经比他高了。

    听说他现在依然深受弘景帝宠爱，看这股张狂劲儿，想来不假。

    宁王不知明若昀心中所想，见他在发愣赶紧扯住他衣角拽了拽，给九皇子让路。

    “吁——”

    贺九思勒马停在他们父子跟前，居高临下地垂视明若昀。

    虽说昨日夜里刚下过雨天气有些凉，但不至于要穿披风吧，捂得这么严实，衣服里面该馊了吧？

    贺九思勒马向后退了半步，对宁王抱拳道：“宁王爷渊渟岳峙雄姿英发，今日一见果然不同凡响，本宫佩服。”

    显然是不记得自己小时候和宁王有过一面之缘。

    君臣有别，宁王不敢受他这一礼，侧开一步拱手道：“殿下谬赞，老臣给九殿下请安。”

    贺九思微微一笑，转头问明若昀：“你就是宁王世子明熠？”

    明若昀从披风里伸出修长的手指，俯身向他行礼：“若昀拜见九殿下。”

    “若昀？”

    贺九思低垂的视线在他修剪光滑的指尖上停了停，意有所指道：“昀若明宫耀九州？”

    明若昀突然捂着嘴咳得撕心裂肺，不知是真咳还是被他话里的潜台词吓着了，半晌才气若游丝地回答他：“……小臣不敢，是昀若妙音笑回眸。”

    宁王妃容妙音生前不仅容貌出色，一手医术更是出神入化，世人皆称其为“妙音仙子”。

    贺九思发出一声十分不客气的嗤笑，眼神轻蔑道：

    “本宫没见过宁王妃，不知道她笑起来的时候是不是像日光一样好看，但你若敢光耀九州，本宫就是那射日的后羿，任你有九条命，也给你射得一条都不剩！”

    宁王没想到九皇子竟然当众给他们父子下马威，脸色难看极了。

    明若昀却仿佛听不懂九皇子话里的暗示，维持着躬身行礼的姿态，虚弱道：

    “小臣微贱之躯，岂敢与日月争辉，是算命先生说小臣的命格阴气太重，要取个鲜明光亮的名字去去晦气。”

    “哼，最好如此。”贺九思冷冷一哼，盯着他的双眼鹰隼一样锐利又危险。

    聂知林察言观色，见贺九思逞够了威风，赶紧给这位祖宗爷顺毛：

    “殿下，陛下从晨起就一直在念叨您，赶快去偏殿候旨吧，别让陛下等急了。”

    贺九思白了他一眼气哼哼道：“你是怕父皇发起火来给你们脸色瞧吧。”

    聂知林就坡下驴：“殿下英明，还望殿下体恤微臣。”

    贺九思佯怒一瞪，把鞭子扔给锦衣卫翻身下马，头也不回地迈进奉天门。

    送走了贺九思，锦衣卫们无一不擦把冷汗。

    九殿下正当盛宠，陛下面前都敢没大没小，可不能轻易得罪。

    聂知林同样悄悄松了口气，示意身后的下属把九皇子的马牵走，安抚宁王：

    “王爷莫怪，九殿下是性情中人，方才是因为对世子太过好奇，有些失了些分寸，并无他意。”

    宁王心里不快却不能发作。

    他虽为王爵，说到底还是人臣，贺九思贵为龙子，别说“失了些分寸”，就是当面打骂他们，他们也只有受着的份儿。

    “聂指挥多虑了，请吧。”

    宁王如是说，护着明若昀进宫面圣。

    太和殿，弘景帝端坐于龙椅之上。

    这位挽救大乾于大厦将倾之际的帝王如今已近天命之年，遥想他登基初始，贤臣当国，四门俱穆，黜前朝徼幸之臣，纠以典刑；焚后宫珠翠之玩，明以礼乐。到了弘景二十五年，虽然有些倦政，但依旧是一位爱民如子的好皇帝。

    也是位一心想收回明家的兵权，要了他们父子性命的皇帝。

    明若昀脸上的虚汗又重了一层，迎着满朝文武探询的目光随宁王入朝觐见。

    弘景帝见到他们父子十分高兴，话家常一般问他们一路可还顺利、路上辛不辛苦……见明若昀脸色不好关切道：“世子这是怎么了？可是病了？”