初春的庆州，虽为辰时，但风雪交织，令天色唯有白茫茫的一片，犹如冬月一般。

    刘然辞别阿姊，行走在雪路，留下一道道脚印，穿着冬装，怀里揣着阿姊给的五两银子，心情尤为复杂。

    想着阿姊临别的话，这五两纹银的用途，只觉得心发堵，这银子是阿姊和姊婿辛苦积攒，但而今却要做那荒唐之事，只觉得可笑。

    庆州府有三道城门，北门名安远，东门名宣化，西门为便门。

    刘然缓缓来到便门，昔日热闹的便门，此刻却一片萧条，自从宋帝佶以当十钱搜刮陕西货币之利，虽国库获取百万贯利益，其后果皆有陕西五路百姓所承担。

    陕西财政的败坏，令百姓和商贾家破人亡者数不胜数。

    城门守卫看着刘然，提起了精神道：“可有凭由？”

    刘然从怀里掏出凭由，陕西为边塞之地，门卡极为严格，若是无凭由，非但无法出城门，还会被当做奸细抓捕。

    看着手中的凭由，守卫又让刘然露出刺青，这才放他出城。

    来到城门外，刘然看到不少弓箭手正拿着行李，朝共同的目标而出发，其中就有张介。

    张介身边围绕着数名同乡，此刻他正口沫横飞的述说昨日的卜筮，正说到兴起时，目光扫过刘然，顿时停止，大声朝叫道：“二郎，二郎。”

    刘然闻声，朝张介而去问道：“张介哥，在谈何事。”

    张介摆了摆笑道：“二郎，你昨日可卜筮？”

    刘然点了点头道：“可占卜，张介哥，也曾占卜？”

    一听这话，张介顿时兴致高涨笑着说：“去了去了，我们都去了，昨日我本想求个心安，但那先生慧眼如炬，一眼就说我有富贵之相，他日必将衣锦还乡。”

    “我和你说，二郎，那先生真的是慧眼如炬，二郎你昨日是让何人替你占卜？结果如何？”

    刘然点头道：“一陌生先生，不知名讳，结果有凶有吉，平常的很。”

    “哈哈哈，”张介亲热搂着刘然的肩膀笑道：“二郎，我和你说，平常无大碍，到那时我衣锦还乡，必然带你一起，我为都头，你为十将，或押司，我若是为指挥，你便是我的都头。”

    听着张介的话，刘然愁云散去些，露出笑容道：“那还请张介哥，到时切记苟富贵，勿相忘。”

    “那是，那是，”张介回首对其余同乡道：“到那时，我等必衣锦还乡，也叫那媒婆踩一踩我家门楣，”说罢，众人顿时笑出了声，唯有一名叫李贵的男子，面色有些不快。

    众人结伴同行，行走至十里路，有一军营，此军营正是第一将都玖指挥驻扎的边塞军营。

    此军营放眼望去，犹如堡垒，在堡垒之外有良田，正直初春，田地上皆为皑皑白雪。

    军营前方有数名守卫巡逻，在守卫旁侧，有负责招待弓箭手的官吏，每到一名弓箭手，便在弓箭手籍册中填写。

    弓箭手若是未能按时到达，或则逃亡一月之内自首回到军营，可保留原有土地。

    倘若一月以上永不录用，原有土地另行招刺弓箭手，已招刺的弓箭手逃亡，则以本家儿孙子侄代替。

    三月之内自首，杖责十三，如若被抓获，杖责十五，且收官差使，但无土地，犹如官奴。

    刘然等人报道后，官吏在弓箭手籍册填写完毕，便放入军营之中，前去军营内校场等待。

    约莫半个时辰，官吏适才结束。

    百余名新招刺的弓箭手，皆集合于校场，另有数百名老弓箭手也在此等待。

    数百名弓箭手聚集于校场，而校场前方的高台上，有一络腮胡大汉头戴凤翅鍪，身穿乌金锤甲，此刻正看着台下数百名弓箭手，此人正是第一将第九指挥使郑科，在他两侧，分别站着两名副指挥使。

    弓箭手为三人一小队，十人一中队，五十人一大队，五十人置副都头一名，一百人置都头。

    二百五十人为一副指挥使，五百人为一指挥使。

    指挥使郑科对台下诸多弓箭手，朗声道：“汝等今日便是庆州军第一将第玖指挥的弓箭手，可知晓我等欲往何处。”

    其中有不少人知晓，亦有不少人不知晓，但不妨碍郑刻继续朗声道：“今官家自即位，不过十多年，便血洗神、哲二宗之耻，拓土河湟路千里，可谓是雄才大略，不逊太宗，可谓我大宋之福。”

    听闻此话，诸多弓箭手纷纷齐声喝彩，张介也是如此，唯有刘然眸子闪过古怪神色，但也同样高声喝彩。

    “而今大宋建熙河路扩千里，熙河百废待兴，河湟人烟稀少，良田万顷，故官家知我等疾苦，多次颁发招募弓箭手，耕地复播，故以陕西五路出人，熙河出地，以募人手。”

    在场所有弓箭手，听到此话，纷纷皱起了眉头，弓箭手待遇极为苛刻，若非家贫无以为继，何人愿来，唯一的好处便是不许背井离乡，可在乡土耕战。

    而今却要前往千里之外的熙河，这令许多弓箭手内心发自的恐慌。

    对此，郑科又再度道：“熙河土地肥沃，一亩田可比庆州两亩田，且前往熙河者，庆州田地可继续耕种两年，再由提举弓箭手司回收，若是不想在熙河，亦可两年后回庆州。”

    此刻，本在庆州耕种的老弓箭手，则心中有了主意，熙河可耕种，此地又可由家人耕种两年，这实打实的利益，唾手可得。

    “若是愿者，便在训练三日，于三日后出发熙河。”

    更何况，在底层的他们，根本无法选择在何处，唯有听之任之。

    刘然则并无太大的变化，熙河也好，庆州也好，这都是老弓箭手才可选择的待遇，于他们这些新招刺的弓箭手，唯一能去的地方，唯有熙河路。

    随后指挥使郑科，又派贴书吏继续书写愿转投的弓箭手，不愿者，则会转移到其余指挥手下。

    而其余指挥下愿转投熙河的弓箭手，则会来到第玖指挥。