刘然退回队列，老卒投以怒视，昨日言互为照应的中队长，也是其中一名。

    军中阶级法与资历，最为严重，自柴荣立阶级法，赵宋继之，初先为高级禁军将领，随时间推移，已然在全国盛行，故老卒视新卒挑战而怒不可遏，心中将刘然化作眼中钉。

    梁护见刘然神情自若，心中有几分佩服，张平亮此刻更是面带憧憬。

    自张介、刘然挑战成功，新卒士气大振，昨夜不满队长剥削者何止几十，自觉武勇更认为是一条成名路。

    新卒视老卒为脚踏石，老卒视新卒为挑衅，下手颇为狠戾。

    新老交战，彼此血肉模糊。

    高台之上的郑科，抚掌大笑，心中颇为兴奋，身为低级军官的他，虽被文臣视为庸奴，但在军中掌握士卒身家性命，供他取乐，可谓快哉。

    随着时间推移，场中诸多弓箭手不断挑战，纵使新卒士气大振，面对经验丰富的老卒，败多胜少。

    如今校场中挑战小队长成功者，以三十丈射虎侯取胜，其箭术之强悍，令刘然也为之侧目。

    若是二人比较，刘然亦不知胜负。

    名为李孝忠的少年，听到胜利的消息，却并未有何回应，而是转头望向刘然，眸子中携带炽热，他自幼学射，还是第一次见到与自己同岁，却比自己更善射的人，若不是在军中，倒是想好好较量一番。

    察觉李孝忠的眼神，刘然抬头目光中无任何波澜，与李孝忠的炽热眼神对视。

    时至午时，郑科今日观看众人挑战，心中甚喜，遂大手一挥，便让众人就餐，等午后继续。

    教阅时，一日供两餐。

    宋人无早餐，第一顿为辰时，此刻众多弓箭手经历操练，早已腹中饥肠辘辘，闻到栗米饭的香味，更是倍受煎熬。

    解散的众人，在风雪下自找地方歇息，三三两两围城一团，输了的弓箭手，垂头丧气，胜了的弓箭手，眉飞色舞。

    刘然坐在张介身旁，见他低头，拍了拍肩膀道：“想什么？”

    张介的嗓音有些低迷，他捏拳苦闷道：“二郎.......连累你了。”

    刘然坐在背靠张介，仰头看着白茫茫的一片天道：“张介哥，做了的事，就莫后悔，后悔也于事无补，反如累赘，身携累赘怎能前行，不如想想之后。”

    张介闻言哽咽，他本想挑战成功，有百人队将之实，便携二郎一同建立军功，却不想因疏忽大意，反倒连累了二郎。

    在刘然张介二人谈话间，一名身材魁梧的少年，朝刘然走来，拱手道：“刘兄。”

    刘然侧头看向少年，眸中露出怪异神色，取胜花铁后，队中老卒对他面带愤恨，新卒一时情绪高涨后，便也不敢与刘然为伍，生怕触怒队中老卒，故纷纷不敢前来，而今居然有一名新卒前来交谈。

    刘然疑惑道：“这位兄弟，不知有何贵干？”

    少年见刘然回话，眼中带光，面露惊喜道:“刘兄，我叫宋炎，陕县人氏，适才见刘兄射术非凡，前来结交，欲与刘兄学射。”

    宋炎？

    刘然皱眉，似乎在何处听过，却想不起来，疑惑道：“教你射术可，你不知我得罪了花队将，若我教你射术，岂不连累你。”

    宋炎觉察自家队长投来的目光，却毫不在意道：“怕甚，我见那花队将以无耻行径取胜，只恨学艺不精，无法出气，见刘兄仗义，恨不能早些结交，若是被视为刘兄好友，乃我之荣幸。”

    闻言，刘然笑了笑，心中记下了宋炎。

    在宋炎之后，李孝忠也上前，见刘然二人，拱手道：“李孝忠，字少严。”

    刘然见李孝忠，也回道“庆州，刘然。”

    李孝忠眼含炽热道：“你箭术很好。”

    刘然道：“你也不差。”

    李孝忠笑了笑道：“改日较量一番。”

    刘然平淡道：“好。”

    二人离开，刘然看着张介，未曾多言，拍了拍他身上的落雪，便离开了。

    午餐还是粗糙难咽的栗米饭。

    梁护拿着栗米饭团，望着刘然笑道：“放弃队将之职，有何想法。”

    刘然接过饭团，均匀递给二人，随后道：“无何想法。”

    闻言，梁护目露奇异道：“你不想为队将？”

    刘然摇头道：“队将有粮饷，为何不愿，并非不想而是不能罢了。”

    梁护好奇询问：“何出此话？”

    刘然道：“梁队长，应比我清楚，队将之职，并非是我一无根基之人可奢望的，若无军功，无势力，纵使为队将，怕老卒也是阳奉阴违，无人愿听，岂不找不痛快。”

    更深层原因，据刘然所观察，花铁为花氏子，在第玖弓箭手指挥，亦有不少人脉，若是他抢了这有实无名的队将，恐忌日将临。

    ........

    郑科身穿棉衣坐在火堆前，手拿温酒，仰头豪饮，一名队校上前道：“郑指挥使，转运司的后勤，明日将到，另有经略使将诸弓箭手家眷带于此，枢密院责令我等后日出发。”

    听着队将的话，郑科扭头啐了一口道：“催催催，直娘贼，喝口酒都不利索。”

    队将见郑科又饮酒，皱眉道：“郑指挥使，明日还请莫饮酒，将有转运司人马前来，若是被察觉，免不了责罚。”

    郑科本想怒斥队将，又想起久违的军法，军营中不得饮酒条例，烦躁摆手道“罢了，老子明日不饮酒。”

    “郑指挥使.....”队将见郑科烦躁，面有难色，咬牙道：“我观这二日，恐弓箭手多有怨言。”

    郑科自然知晓队将的意思，冷冽道：“怨言？犬彘何谈怨言，如若有，那老子就让他们不敢有怨言！”

    说罢，烦躁的郑科丢下酒囊，走出屋外，来到校场中。

    校场中，众多弓箭手早已列队等待郑科。

    郑科来到高台上，望着众多弓箭手，气势一变，犹如捕食的野兽。

    新军建立之处，新卒习于散漫，这时便需要部将展现武艺，使其产生敬畏之心，为日后管理清理障碍。

    郑科俯身望着弓箭手，虎目怒睁，怒喝道：“知道汝等对老子有怨，给你们个机会，来战老子如何？”

    弓箭手们缄口不语。

    等待良久，郑科烦躁道：“无人，那就老子自己挑。”

    随手一指数名身材魁梧的男子，郑科便跳下高台道：“欲比何。”

    被点名的多位弓箭手，心中甚慌，不知如何是好，只是站在原地。

    郑科暴躁道：“老子说什么你们就做什么，若是不敢，老子营中无需无卵辈，罚鞭一百。”

    本惶恐的弓箭手们，听这话，顿时心中一怒，多日苛刻，本就心怀不满，而今行事又这般霸道，被点名的无名弓箭手，纷纷出列道：“愿听指挥使。”

    “很好，撮鸟，让老子看看你们有多强。”