两女进屋说女人的私房话了，侯垚这边也跟侯福商量过年要去采买点什么，

    侯福也没什么主意，让侯垚自己看着置办，然后又低头看书，

    侯垚无奈，只能等周玉和余秀儿出来找她们商量。

    正无聊，门外新上任的里长张广才敲门进屋：

    “哟，秀才公在家呢。”

    白涛私通海盗罪名太大，连带着他提拔的两个邻长也一并被问了罪，

    村里一下子空出来三个名额，原本县里是打算把里长交给侯福担任，

    但是被村民一致否决，侯福自己也不太感兴趣，

    最后便落到了张广才头上。

    张广才年岁比较大，平日为人大方谨慎，在村里的人缘口碑都还不错，

    最后被推举为里长，他们家也是少数几户跟侯家关系亲近的村民，

    是以侯垚对他还是比较客气：

    “哦，张叔啊，今天来我家有事？借银子就别开口了咱家不富裕。”

    张广才笑笑道：

    “秀才公说笑了，小老儿是受了知县老爷所托给您送帖的。”

    侯垚一听送帖，眉头就皱成了川字形：

    “送帖？红事还是白事？要随多少银子？”

    张广才急忙做了个禁声的手势道：

    “哎呦喂，我的秀才公老爷，您可千万别乱说话，

    您有功名在身，不怕知县大老爷，小老儿可担受不起呀，

    我听说这帖是什么诗会，唉，反正是文化人的事儿，小老儿也不懂，

    就听说还有个什么南海第一才子也在，总之知县老爷很重视，

    让您一定要去参加就是了，可不是随什么分子。”

    侯垚打开请帖一看，上面写着请于正月初五参加‘癸未年海县群秀诗会’。

    既然是诗会，那就是不用随礼了，侯垚心里松了一口气：

    “噢，知道了，我一定准时参加就是。”

    张广才点了点头：

    “那小老儿的任务完成，就先行告退了。”

    房间里的两人也走了出来，余秀儿脸上还挂着斑斑泪痕，显然刚才在房间里哭过。

    “你们在房间里说什么了？秀儿，你怎么还哭了？怎么回事？”

    周玉脸色尴尬，低声说了一句：

    “天色都这么晚了啊，我……我先去烧饭。”

    说完一溜烟跑了。

    侯垚又看向余秀儿，

    余秀儿只是低着头抹着眼泪：

    “相公，我没事的，你就别问了，总之都是秀儿的错。”

    越说没事就越有事，侯垚肯定不能就这样轻易地放过：

    “不行，你必须给我说清楚，到底怎么回事？我妈，到底跟你说了些什么话？”

    余秀儿见侯垚脸色严肃，最终于是抵不住逼问说了出来。

    原本刚才周玉拉着余秀儿进房间说起了让他们尽快结婚的事情，

    侯垚今年已经二十一岁，在这个十五、六岁就可以结婚的年代，已经算是大龄光棍了，

    余秀儿已经年满十八，也算是大龄未婚女性，

    周玉上次就要了她的生辰八字，找算命的先生合过八字，刚好能跟侯垚配对，

    所以周玉这次一见到余秀儿自是要催婚的，

    刚才两人在房间里就是说起了这个事情，

    如果是普通百姓家的婚姻嫁娶倒也没什么说道，只要双方同意，想结就结了，

    摆酒吃席后，让村里的里长报备一下就行，也没有什么审查之类的问题。

    但是侯垚却是不能，他有功名在身，一应婚姻嫁娶都要去官府报备，

    而且对其娶的妻子的身家还有详尽的调查备案，

    余秀儿在海星岛出生，没有在官府登记过户籍，属于隐户，又叫逃户。

    这样的身份嫁普通百姓倒是没问题，

    可是要跟一位秀才光明正大的结婚，那问题可就严重了，

    大夏有严格的户籍制度，像余秀儿这种没有户籍的人，

    如果被官府抓住了的话，可以视为逃户，

    逃户可是重罪，一旦被抓住，男的流放充军，女的卖为官妓，

    秀才虽然有功名，能够见官不跪，但还没有能力包庇一个逃户，

    如果两人强行结婚，一旦被人举报到官府，轻则杖刑，重则革除功名，前程尽毁。

    刚才周玉在房间里就是跟余秀儿把个中缘由都说了个清楚，

    余秀儿知道这些事情之后才止不住嘤嘤哭泣。

    “相公，秀儿自知身份低微，并非你之良配，要不你就另娶贤惠吧。”

    侯垚低头沉思了一会，其实对于这个秀才的身份，他一直觉得可有可无，

    反正他又没想过要去做官，官场可是个人精扎堆的地方，各种约束掣肘多如牛毛，

    与其将一辈子的时间花在与这些贪官污吏们的扯皮上面，

    倒不如做个像汪直一样的海皇来得自在，按之前的想法，

    他本打算过完年就回海星岛着手安排生产玻璃的事情，

    用玻璃这个大杀器大赚特赚一笔巨款，然后便招兵买马，组建一支无敌舰队，

    之后便带着这只无敌舰队征战四海，笑傲天下，

    什么四大海王，倭寇、洋寇的都要在自己的无敌舰队下跪地乞降。

    但是现在想来这个计划似乎有些过于简单，

    现在可不是后世那个商业发达、工业能力爆炸的时代，

    只要有钱，什么人都能请得到，现在这个时代，

    真正有能力的能工巧匠都在为朝廷效力。

    想让他们为一群海盗做事，并不容易，必须要动用一点手段才行，

    现在又出了余秀儿这档子事，看来这官，还是很有必要做一做的。

    “秀儿，这就是件小事，不过你的顾虑也对，咱们结婚没有一个盛大的婚礼也不像样子，

    之前知州大人让务必参加明年的秋围，正好我们考个举人回来，这样就能当个知县了，

    给你办个户籍就是轻而易举的事，行吧，就这样定了，等你相公当上知县了咱们再完婚。”

    余秀儿一脸惊讶看着侯垚，她从没想过还有这种操作。

    侯福则是一脸欣慰地看着侯垚道：

    “吾儿能有这种醒悟是我侯家之福啊，如此，为父也就放心了，自今日起为父会督促你日日勤学不辍，

    直到秋闱过后，桂榜提名。”

    乡试发榜在九月，正值桂花开放，所以又称乡试榜为“桂榜”。

    侯垚翻了个白眼：

    “爹，咱能不能干点儿有自知之明的事？你还督促我？还是你自己先过了三级院试再说吧。”

    说完一把拉起余秀儿的手就往门外走。

    “秀儿，咱们去办点年货。”

    院试分三级，分别在县、州、府里考，三级院试就是县里的院试，通过了就可称为童生。

    童生可以在县内的官办学堂里上学，至今侯福连三级院试都未能通过。

    侯垚说这话可谓是杀人诛心。

    看着两人离去的背影，侯福一张老脸涨得通红。

    周玉做好饭菜出来，正好看见两人远去的背影，急忙大叫道：

    “垚儿，你们不吃饭了？”

    侯垚摆摆手大叫道：

    “等会回来再吃。”

    周玉憋嘴，转头看向侯福，没好气道：

    “吃饭。”

    侯福正好有气没处撒，顿时怒道：

    “吃吃吃，一天到晚就知道吃，就是因为娶了你这吃货，我才至今未考中功名。

    自己吃去吧，别影响我苦读圣贤书。”

    说完拿起书本一甩头就往门外走去。

    周玉一听顿时就炸了，自己是个废物，考了几十年，连个童生都考不中还敢怪老娘？

    顿时将门板哐当一声关上，大骂道：

    “有种你就别吃，饿不死你个书呆子。”

    ……

    侯家跟宗族那边断了联系，所以过年其实也跟平常也没什么两样，就是一家人吃顿饭的事。

    不过过完年了，还是要去走亲戚的，

    初二，早上，侯垚先送余秀儿上了回岛的船，然后便跟父母一起去周玉的娘家拜年，

    这也是侯家唯一还有走动的亲戚。

    周家是商人，祖祖辈辈都靠做小买卖为生，在城中有间位置不算好的商铺，

    靠着把店铺挂在侯垚的爷爷名下才得以维持生计，

    前几年，县里做过一次户籍普查，侯垚的爷爷被宣告死亡，销了户籍，

    周家不得不去找其他的秀才挂靠，只是找来找去也没人看得上他家给的三瓜两枣，

    最终也没有找到挂靠的对象，只能硬着头皮交高额税赋，

    这几年，周家的那点家底都快被高额税赋给抽空了，日子是一年不如一年。

    侯垚中了秀才后，周家自是大喜过望，本来早就要找这个外甥谈挂靠，

    但是碍于侯福那人没法沟通，

    侯垚又一直没回来，好不容易回来了，没过两天，又被海盗给抓走了，

    直到现在，周家人都一直没机会说挂靠的事，

    周家老一辈都已经过世，当家这一代就周明和周玉兄妹两人，

    周明倒是生了两个儿子，老大周盛，比侯垚大两岁，现在周家的店铺主要就是他在打理，

    老婆是城里赵裁缝家的闺女，两人结婚多年现在只有一个四岁的女儿周萍。

    老二周德未婚，比侯垚小三岁，是县里的童生，也只差一步就能考中秀才，

    不过这一步有点难，他已经考三次不中了，周家的另一半家底就是被他所吞没。

    穷书生可不是叫叫而已，没有考中功名的书生，那可是真的吞金兽，

    纸、笔、墨、砚、书可都是不小的花费，

    尤其是赶考，每一次的支出都不少，普通家庭还真是供不起读书人。

    周明起了个大早，收拾屋子，安排家里人起火烧饭，

    做好了一大桌子菜，就等着外甥一家人上门拜年，

    只是没想到他们一家子到得比较晚，

    直到卯时才盼来了他们一家人的身影，周明急忙迎了上去：

    “妹妹，大外甥，你们可算是来了，来来来，快屋里坐……。”