大昭国元章二十年，边关宽州，二月初十。

    戌时，邬瑾肩着两个叠好的笼屉，右手向上扶稳，深深弯下腰，左手提着木架，一步步到了裕花街。

    寻了个人多之处，支好木架，放稳笼屉，他清了清嗓子，放声喊道：“炊饼！油饼！糖饼！”

    少年人的声音清脆响亮，穿窗入户，又迅速淹没在浮动的乐声之中。

    艳色的光，在寒风中是摇曳的影子，是游动的鱼，是妓子眼角眉梢稍纵即逝的风情，倏忽飘荡至邬瑾的脸上，混在食物香气中，浮在笼屉之上。

    夜色暗下去，游人渐多，夜色沉下去，游人渐少，小贩三三两两交谈着花街逸事，邬瑾冻的来回颠着两只脚，又把冰凉的两只手揣在袖子里，看着对面花团锦簇的燕馆。

    提起一口气，他扯开嗓子又喊了一声：“糖饼——又香又甜——七文一个！”

    “油——”

    道上忽然响起的马蹄声盖住了他的声音，窃窃私语的声音也全都不见，只剩下马蹄从青石板上井井有条踏过。

    十来匹黄花马由仆人牵了出来，又有四五顶轿子陆续抬上，守候在大门前方，与此同时，两个下人从里面推开了门，火光、酒香、脂粉、乐声瞬间层层叠叠铺了出来。

    门里先出来的是六个护卫，整整齐齐立在了马旁，不苟言笑，目不斜视，仿佛是蜡人。

    紧接着是一连串的大笑。

    一群穿着各色锦缎长袍的男子满面红光出来，眼睛里冒着醉光，带着一阵酒香卷至轿边，却没有告辞上轿，而是继续等着里面的人出来。

    邬瑾低头去看剩下十来个饼，再一抬头，正瞧见燕馆门内一人出来，穿一身鹤氅，肩着个头扎角髻的小姑娘，廊下灯笼里的一簇光全照在了她身上。

    头发乌青，没有头饰耳饰，凤眼长而大，黑睛微藏，面庞柔美稚气，脖颈上挂着一副赤金“长命百岁”项圈，在灯火下黄灿灿的耀目。

    察觉到邬瑾的目光，小女孩居高临下的垂了头，看向邬瑾，显出深而长的双眼皮痕迹，随后伸手一指：“饼。”

    紧跟着的下人一溜烟跑了过来，也不问价，只让邬瑾赶紧包饼，全都要了。

    邬瑾连忙去摸油纸出来，一个个包上扎紧，将递过来的一钱银子咬了咬，又摸出铜钱来找钱，下人见主子们已经上马，那二三十文钱也不要了，拿了饼一股风似的追了过去。

    马蹄声再次响彻街头，只留给小贩们一道烟尘。

    就在众人羡慕邬瑾今日运气好之际，一个挑着担子的汉子疾步从街角走过来，对着邬瑾大声道：“瑾哥儿，你爹在雄石峡掉下去了，刚送回来！你快回去。”

    邬瑾听了，一颗心猛地往下沉，脸色霎时间白了三分。

    他爹在雄山寺凿石窟佛像，雄石峡两侧险峻，犹如刀削，下边是湍流，人站在崖边都目眩心摇，两脚打颤，更遑论掉入深涧中。

    他大声谢过送信的人，蹲身肩起笼子，拎着木架，一手扶住饼笼，快步往家跑去。

    已近半夜，月再明也照不亮天幕，邬瑾从灯火通明的街市一路跑至偏僻乌黑的十石街，脚下石板路越走越窄，最后一脚迈进了泥泞中。

    点灯费油，十石街少有人点灯，此时也是如此，他在黑暗里侧着身子前行，手肘不停撞在两侧堆积的杂物上，两侧寸尺不空的屋子紧迫的压向他，把他压的气喘吁吁。

    两只手冰冷地抓牢了笼屉和木架，看到黑暗中透出来的一点亮光和挤满的人，他才放慢脚步。

    “瑾哥儿回来了！”

    “快进去，哎，可怜。”

    “瑾哥儿今年才十四吧，往后的日子可不好过了。”

    围观的人群让开一条路，邬瑾低头穿过，肩膀撞过好几个坚实的胸膛，才进了门。

    院子里浮着一股浓浓的药味，弟弟邬意正站在门外哭，抬眼看到邬瑾，连忙擦了眼泪上前，接过木架：“大哥……阿爹……”

    邬瑾稳住自己，归置好饼笼，低声道：“我去看看。”

    他走到正屋门口，屋子里也立着两三个妇人，七嘴八舌的安慰邬母，一个大夫坐在八仙桌边开方，邬母眼睛通红，等着拿方子抓药。

    “阿娘，我回来了。”

    那几个妇人听到声音，都扭头看向门口，见邬瑾垂手立在门边，神情坚毅有力，可以当得了半个家，又是十石街唯一一个考进州学的，前途本是一片大好，可惜了。

    一个家里少了个壮劳力，哪里还读的起书，州学不要束修，可那文房四宝却费钱的很。

    大夫也将方子开好，递给邬母，邬瑾认得大夫是有名的“李一贴”，一贴就能活命，诊金是二两银子，顾不上看邬父情形，连忙打开矮橱，把家里存下的一贯多钱都拿了出来，又将身上今日赚到的钱凑了凑，合出来两贯钱，交给大夫。

    邬母送街坊和大夫出门，邬瑾又匆匆回了趟自己的屋子，从枕头底下翻出来留着买笔的两百文给弟弟，让他赶紧去抓药。

    等弟弟也出了门，他立刻去看父亲的伤势。

    邬父面如金纸，双目紧闭，被子随着他的身体起伏，然后在下半段骤然坍塌——双腿膝盖往下，没了踪影。

    “阿娘，”他眼里含着一点泪，没看进门的邬母，“我、我先不念书了。”

    邬母黄瘦的面孔忽的锐利起来：“不行！你只管念你的书，这些事不用你管，出去，睡觉去，明天还要上课！”

    “阿娘，我等阿爹好了再去读书也是一样的，我多做些饼，把下个月的屋子赁钱挣出来。”

    邬母用粗粝的手掌把他推了出去：“我有办法，不用你管，我会打饼，意哥儿晚点儿开蒙，当初你不是也做了三年学徒，卖了一年饼，十二岁才开蒙的。”

    她一路把邬瑾推回屋子里去，又把油灯点上，才带上门出去点火熬药。

    她极力地将这道门变成一个屏障，隔绝开乌七八糟的家事，让邬家出一个光耀门楣的读书种子。

    邬瑾在桌边坐下，沉默地听着外面的动静，直到听到弟弟回来的声音，才摊开竹纸，磨白砚，取过鸡毛笔，蘸墨写道：“元章......”

    一落笔，墨便浮于纸上，纷然而散，字难成形。

    纸、笔、墨都不好，字大半寸，都难书。

    邬瑾抬起笔来，拔去杂毛，再次落笔：“二十年二月初十，晴好，卖饼两笼，父伤重，望好。”

    停顿半晌，他顺了顺笔，再次落笔纸上：“老天爷知道我们家有多少钱。”