透过山石缝隙吹来的凉爽清风让时运变得清醒了一些，此刻的他正被一众毒火教教徒押着前往枯松子所在的石室。

    方才时运故意露出墨剑剑意加以自己的苍穹灵力，让这些大多连超凡境都没有的毒火教教徒们如临大敌，哪怕他们都很清楚强迫时运喝下的迷药药力强劲，可以让时运浑身酥痒，四肢又奇痛难耐，可面对时运，这些毒火教教徒们仍是用数重锁链将其手脚完全拷住，这才完全放心。

    沉重的锁链即便挂在时运这般境界的武者身上也是个不小的负担，但时运却对此喜闻乐见，顺势将这锁链当做是走得慢的理由，一边观察着四周环境，一边不紧不慢地走着。

    监牢之内昏暗无比，可时运此时走着的这条巷道却有火炬照耀，火光幽幽，照得其中景物明灭，两侧石室时不时传来令人头皮发麻的呻吟。每当有呻吟声传出，在时运前方那位像是领头的毒火教教徒便会开口告诫。

    “你已服了我们毒火教的煞心酒，只要我手中的铃声一响，你便有千万只蚂蚁钻进身体，啃食你的五脏六腑的感觉，那滋味，啧啧，真是叫人求生不得求死不能，你听听这些惨叫，都是犯了错，而被施以煞心之刑的人，这其中的很多人都扛不住这疼痛，会活活痛死过去。”

    “我劝你最好安分一些，免受不必要的痛苦。”

    面对这领头毒火教教徒的威胁，时运却是嗤之以鼻，嬉笑道：“你叫我安分一些，那怎样才算安分？”

    领头的毒火教教徒愤愤道：“你先管住你这双眼睛，别总是东张西望的。”

    时运又笑：“哦，那我就是不从，你又该如何？我若真疼死疼晕过去，你们那位圣女大人可能就没得救了。”

    提及圣女二字，那领头毒火教教徒凶狠的目光终是缓和了一些，瞪着时运的双眼虽说还带着厌恶，可已经不如之前强硬，反倒是有几分怯弱和退让。

    时运暗暗自喜，他倒也不是故意激怒那位毒火教教徒，只是想试探一下圣女的情况，看看自己究竟算得上是多重的筹码。

    而如此看来，时运可以确信自己的这条命对于毒火教来说绝对比想象得要重要。而这则是大大增加了他自身的安全，也提高了换回严若冬成功的可能。至于换回严若冬之后的计划，也变得更加有利一些。

    思索之际，一众毒火教教徒在一扇大门前停下了脚步。经过时运一番观察，毒火教就藏于神农山的山体内部，藏得如此隐蔽也是时运和玲珑有心迟迟找不得其大本营的理由。正因为如此，毒火教内的建筑和房间大多是就地取材，以山石建造。

    时运面前的这扇大门也不例外。厚重的石门显得阴森冰冷，当这大门被缓缓打开，一个人如其名，瘦如枯木的老人披着一件褐色大衣，直直地盯着大门另一侧的时运。

    老人眼窝凹陷，眼神古井无波，加之狭长的脸型和右上眉角一道醒目的刀疤，给人的感觉不似人类，更像鬼灵。不知为何，时运只是见到这老人一眼，便断定他与灵魔，以及灵魔背后的魔君脱不了干系。

    因为此时此刻时运的感受和墨门在青澜城被灭的那一天很像很像。

    “将人带进来，之后你们便退下吧。”这位掌管着如今的毒火教，名为枯松子的老人终于开口道。

    一众教徒毕恭毕敬地将时运带进石室内，随后将大门合上，逐一退下。

    整座石室独剩时运和枯松子二人。

    枯松子开口道：“你是来自哪里？海心城？”

    “哦？前辈何以猜测我来自海心城？”时运好奇道。

    “你这一身修为放在海心城之外很少见，即使有也是某个门派的掌门或是某个大家族的宗主。但要在海心城之内就另当别论了。既然你能够以身涉险潜入我毒火教内部，显然不是掌门宗主这类的重要角色，那么你来自海心城的可能性就很高了。”

    “没想到前辈对江湖上的事知道得如此清楚。”

    “老朽也在江湖上混迹过一段时间，方才所言不过是当时的所见所闻，所感所悟。”枯松子淡然道。

    时运又问：“听前辈这话，似乎之前有过隐居出世的念头，如今怎又入世，操持起这毒火教来了。”

    枯松子无奈笑道：“有个不争气的徒弟死于非命，我来此只是想尽我们之间的师徒情谊。”

    时运注视着枯松子，心中却十分清楚他这话只说了一半。当下枯松子执掌毒火教，一方面或许是因为他所说的与祝离之间的师徒情谊，而另一方面，显然是魔君和离天朝廷给予了他相当的好处，才让他有了再入江湖的想法。而这毒火教，或许只是枯松子心中宏伟蓝图的极小一部分。

    气氛一时沉寂，枯松子见时运不再开口，于是主动问道：“年轻人，如今你是阶下囚，怎么反倒是你在问老朽问题。那老朽便问你一句，你在海心城究竟是什么身份。”

    “春风极乐门弟子，特为铲除你这毒火教恶徒而来，只可惜不小心吸入你们的迷药，这才落得这不下场。”时运说出早已想好的说辞。

    枯松子半信半疑，又问：“你是春风极乐门弟子，方才那股剑意，想必就是落英缤纷剑了。但你这剑又和我印象中的落英缤纷剑不大一样。”

    时运笑着解释道：“剑意是因人而异的东西，我的落英缤纷剑是属于我的，自然不一样。”

    为了让自己的身份更有说服力，时运故意又使了几式从叶斑斓那偷学到的雨打芭蕉。

    枯松子看见眼前这毫无差错的落英缤纷剑路数，这才略微放心，又问：“即便是春风极乐门弟子，有你这样实力的人也不多吧。”

    时运大笑：“若人人都有我这实力，你这毒火教安能发展到现在这般，就是那离天朝廷又有何惧？”

    “好，由你来做我毒火教圣女的修炼祭品，想必是够了。我听说你要与我做笔交易，什么交易。”

    时运平静道：“我要你将近日捉的女子都放了。”

    枯松子阴森笑道：“哦？就这样？你为何要这么做？”

    时运昂头道：“这些女子里面有我的心上人，但我不能告诉你是谁，免得你以她来要挟我。你只需将她们都放了即可。”

    枯松子只做简单思量，便爽快应道：“这些女子中有几个好苗子，但跟你一比皆是平庸之辈。罢了，这样的人我想抓多少都能抓到，待你完成自己的使命，圣女恢复如初，我就将她们都放了。”

    “不可，你现在就放了，谁知道你会不会耍诈。”

    面对时运强硬的语气，枯松子却显现出符合年龄的老沉，淡然道：“现在主动权在我手上，我好歹算是你的前辈，这些女子对我也价值不大，没有必要骗你。”

    时运心中盘算，能就此护得严若冬安全倒也足够了，于是松口道：“一言为定，带我去你们的圣女那吧。”

    枯松子点了点头不再多言，领着时运走出了自己的石室，向着山体的更深处走去。

    这段路程比起时运之前走的路更为狭窄阴暗，路途中还弥漫着一股淡淡的香味。

    这香味起初让人没什么感觉，但一炷香之后却叫人头晕目眩，时运也就此再度昏睡过去。