翌日，江茗禹找来张管家，并把事情原委，前因后果全告诉予他。
只见张管家一脸无奈，尴尬地表示：“好，我知道了、容我再想想办法。”
语毕，便转身离去，忙活其他事了。
三天后，晚上，张管家独自一人来到醉八仙。
“呦呵……张管家您来啦！”
掌柜阿渊热络地打完招呼后，接着说：“霍老板早已恭候多时，他们人呐……现就在‘沉鱼阁’里；您请稍待片刻，容我忙完这茬，马上带您过去。”
阿渊说完，赶紧转身，应付前来柜台结帐的宾客，是七手八脚，迎笑哈腰，好不忙活。
“你就忙你的吧。”
张管家说道：“沉鱼阁我熟，我自行前往即可。”
阿渊：“呦……那怎么好意思！这不……”
按说，像张管家这样的熟客，阿渊若无法亲自接待，也会叫店里其他伙计帮衬一下。
偏偏今晚店里恰逢有人作寿庆生，有人春酒筵席；柜台里，一时间忙得是不可开交，掌柜、伙计，无不分身乏术。
张管家摆了摆手，笑道：“没事没事，你们店里也忙，就留在柜里守着呗；再说……我又不是什么生人，还怕我迷路不成！”
“那……那就真对不住您了，劳驾张管家您……有请。”阿渊笑着脸，恭敬地说。
张管家自行登上三楼，推开沉鱼阁的门,映入眼帘的是一间装潢奢华的小包厢。
墙壁上挂着的字画,笔墨纤细,色彩鲜艳,字体娟秀,构图巧妙,让人赏心悦目。
黄花梨木雷纹桌散发着红艳艳的光泽,兽脚雕刻栩栩如生,充满力与美的结合。
八张鼓腿绣墩,绣面金丝红线,花纹繁复华贵,颜色黛蓝色彩,槌边饰以宝石,光华夺目。
地面铺着手工红檀木镶嵌堪舆图案的地板,花纹层次分明,红与黑交相辉映,走在其上轻轻一踩,便如踏在云端。
挑高的屋顶是精雕细琢的漆天花,画着飞天仙子,神态各异,神采奕奕,栩栩如生,好像下一秒钟便会展翅高飞。
包厢里没有点灯,只有隐隐约约的晚霞余辉,透过窗户洒进来,为这奢华靡丽的空间烘托出一片朦胧沉浸的氛围。
张管家熟门熟路地走进包厢，得见铁掌霸姬、路雄英、涂大人，三人齐聚包厢，一桌酒菜已是杯盘狼藉！
张管家就坐后，自愧来迟，先罚一杯，再寒暄道。
“今儿个是什么好日子？楼下忙活这样！”
“‘玖千岁’连宴三日，作五十大寿……”
铁掌霸姬一边帮张管家斟酒，一边解释。
“稍带手，‘香雪兰’染布坊的春酒，以及邢部帮‘俞点’俞大人转调南直隶的饯行酒会；这都撞在了同一晚，你说……能不忙吗。”
“俞大人转调南直隶？”
张管家一脸诧异的问。
“昨晚圣上发出的旨意，你还不知道吧。”
坐在一旁的涂大人说道。
张管家：“这事……我还真不知道。”
涂大人：“前些时日，不是有人参了鹤相一本，说御印一案，耗资过巨，恐有弊端！而俞大人又坚持要查，所以就被南调了。”
“原来如此……”
张管家接着说：“我今天约你们出来聚会，要聊的……也是这件事。”
语毕，三人不约而同地看向张管家。
张管家告诉他们，说太子也在查这件事。
还从工部“陆大人”那里取得报价，再私下委任江茗禹，暗中调查真实底价！
“原来太子殿下……想借江茗禹，在朝中探一个虚实！”涂大人说。
“不错！”
张管家接着说：“这忙，我们究竟是帮？还是不帮？”
“你以为呢？”涂大人问。
张管家：“鹤相年纪也大了，早晚得告老还乡。我是想，咱们得扶植另一个鹤相出来！而‘江茗禹’是块好料子！”
鹤相当年就是依靠路家的武力、霍家的财力、涂家的人脉，三家鼎力相助，才有今天的政治实力。
现如今，三家前一代人已相继故去，如今由第二代接棒，可凡事都得听命鹤相，为他所用！
所以他们三人心底都藏着同样的抱负，就是搬倒鹤相，另立傀儡！
“你觉得……就凭我们这几个，有那个能耐？”
路雄英问道。
张管家：“我觉得可以！”
张管家认为，江茗禹天资聪颖，禀性单纯，可以利用；加上他与太子亲近，而太子又是储君，未来的皇上；如若顺利通过这次考验，获得信任，未来必成国之重器！
经过张管家的分析，涂大人第一时间表示赞同。
涂家此时实力稍逊路家与霍家,正窥视机会重新崛起,若能扶持江茗禹一举成为重臣,对涂家而言是难得的良机。
涂大人心中暗喜,只待时机成熟,便可实现家族抱负。
而铁掌霸姬对此并无异议,她虽为女流,却是霍家当主的铁腕人物。
霍家此时实力雄厚,倘若江茗禹真如张管家所料,成为扶植的傀儡,霍家也可借机操控朝政,加上太子的搭售,霍家必可称霸朝野。
所以,她并不反对此举,心中也暗藏算计。
唯独路雄英有些忧虑。
路家武力过人,一直依靠鹤相获取利益。
现鹤相已老,路家如何确保江茗禹上位后,也能像鹤相一般,成为路家的坚定后盾,这让路雄英感到忧心。
路雄英：“御印一案，上下牵连矿场、盘商、作坊数十家，共千余人；就连我家镖局，也有参与陆运及漕运。我是怕……会受到波及！”
张管家点了点头，意有所指地说：“那么……就一部份让他知道，另一部份不让他知道，即可。”
三天后，江茗禹伴读课程结束，随太子步辇一同返回东宫；这天恰逢十五，太子妃夜宿灵台寺，不在宫里。
江茗禹来东宫作客，也好几回了，对宫里布局、路线已不再陌生；宫里人上上下下对江茗禹自然更不陌生，很快便熟络了起来。
晚餐后，把酒闲谈间，江茗禹突然问道：“咦，今晚怎不见宫里之前那名男童？”
太子当时心头一惊，但仍故做镇定，面不改色地说：“你说零儿呀……春节期间，不慎染上疫病！宫里有规矩，为防疫病散布，变将他遣回原籍；听人说，现如今……人已病逝。”
江茗禹闻讯后，虽感到有些遗憾，但很快就恢复正常，再几杯黄汤下肚后，话题很快就聊到了御印成本一事上头，并把张管家透露给他的信息，一五一十的向太子汇报。
去年八月起，陆续从辽东、暹罗、安南、台澎琉球、蒲甘王国，等海内外著名玉矿石产地，上贡近二百八十斤原石料至市舶司。
经过初选，将原石料进行切割,去除杂质与外皮,只保留内核质地上好的原石。
然后将石料按照颜色、质地与纹理进行分类,挑选出质地细腻、颜色鲜明的上等石料。
这些石料经过打磨与抛光,使表面平整光滑,方可用于制作印章。
再取出品相、色料姣好的石料约六十斤，送到夜临县，再交由七家工坊，依礼部交予的字帖烫样，在石料表面雕刻出印章的主体图案。
雕刻完图案后,要对图案进行一定的修饰,使得线条流畅、层次分明,图案栩栩如生。
然后在印章底部开刻文字,要求笔画厚重遒劲,结体端庄。
雕刻完成后,要使用砂纸进行打磨,将印章表面及边角打磨得圆润光滑。
然后上墨测试,若印效清晰俊逸,色泽饱满,则制作完成。
江茗禹：“按夜临县工坊报价，做工最昂贵的‘禾子央’，一枚报价也才六两官银而已！”
太子听到一枚印章，工钱只需六两官银，大吃一惊！
江茗禹接着说：“各产地的运费，包含厘金、人力、畜力、车马船舶，再到护航兵丁、书文传令等成本，零零种种……按律，零头不计，共八千九百六十四两。”
太子听完，是一脸难以置信！
还说：“父皇那边的报价是九万五千两，陆大人偷给我的工部底价是一万八千两，你跟我说……全部才八千……”
江茗禹：“八千九百六十四两。”
“不管啦……”
太子接着说：“你这个价码也差得太离谱！”
江茗禹：“我……我不过是据实以报。”
太子：“你说，这价码是何人所给？而他的价码又是从何而来？要知道，一个欺君之罪降下来，会有多少颗人头落地！”
太子之所以会如此惊讶，除了江茗禹所给的报价出乎意料的低之外，再来就是江茗禹调查的速度也太快！
从陆大人传来封蜡密信那天算起，到今晚为止，前后还不到半个月！