洛怀川始终一言不发，见他说其那两朵灵芝时，面色竟看不出一丝异样来。若非演技精湛，便是命案之事与其无关。

    想到此处，遂进一步试探道：

    “不瞒常掌柜，我们掌柜的宫里有关系，便是原来勾当御药院的阎士良阎大人。虽然其现如今被贬为内侍崇班，不过还深得官家信赖。此人对珍稀药材尤感兴趣。

    你再想想法子，看看哪家尚有上好的药材，灵芝没有，老山参也是极好的。不过可要上了年头的，最不济也要上百年的。银子么，只要货好，少不了你赚的。”

    言罢，打从怀中取出一摞交子，在他面前甩了甩。

    只惊得常文远双目放光，兴奋得站起身道：

    “哎呀，原来雍掌柜的宫里有关系，这可太好了。

    我原本也欲在京城里开药铺，我姐夫也在设法帮我打通关节，欲弄个皇家药材商。未想到二位贵客便上门了。”

    “莫非你姐夫也是做药材生意的么？”

    邵雍佯作不知地问道。

    “嘿，我姐夫可是华州地界的头，这里的知州大人。”

    常文远一提到这位姐夫，免不了露出一阵得意之色。

    “哦，我二人原只奔着大铺面来的，未料想掌柜的竟是知州大人的亲眷，失敬，失敬！

    既然如此，可否允许怀先生看看贵店里药材的品相如何？”

    常文远见邵雍十分有诚意，便吩咐伙计领着洛怀川去看药材。自己则殷勤地陪着他继续谈天说地。

    洛怀川背剪双手来到装药材的木抽屉前，一味药一味药地仔细验看，发现确是地道的草药。

    其实他之所以这样做，自有自己的打算。之前他曾答应云霓在京城开一间药铺。但自打去了‘厚朴药铺’，发现铺子里的药材种类不全，且数量也不够。

    故而便借着调查常文远的机会，看看他店里的药材。做生意嘛，有好货才是真的。

    不过当他抓起一把川贝时，却不由得皱起了眉头。细心的他发现里面居然混有浙贝。这一发现令他心中吃惊不已，又拉开几个抽屉，发现桃仁中居然混有杏仁。

    如果说浙贝混入川贝尚有可原，杏仁混入桃仁许是分拣药材者的失误的话，但当看到川牛膝中掺有牛蒡根，菟丝子中掺有苏子，甚至沉香中竟有喷了沉香油的枯木时，洛怀川的心不由陡地往下一沉。

    想起现代时，他之所以被人陷害锒铛入狱，便是同事叶辰不但篡改了他的方子，还勾结负责管理付药材的那人在他开的草药里掺了假。

    自他出狱后，他便将所有能造假的草药查了个遍。故而孰真孰假，一看便知。

    想到此处，他一面假意赞叹铺子里药材全，一面不动声色地拉开一个又一个抽屉。

    又发现掺了土地黄的大黄，掺了青皮的枳实，以及茯苓中掺有的米粉加工后的切片。

    更有甚的，看着药材商在喜滋滋地称量北五味子时，他发现里面居然掺有染了色的野生葡萄干。

    此时的洛怀川简直心潮起伏，真想大喝一声“住手”，然后将他们解送官府治罪。

    不过看着这一个偌大的店铺，他的存在绝非一日两日，遂问向身旁的伙计：

    “你们店里的药材皆是华山本地所产的么？”

    “自打前几年铺子里来了一位姓山的管事，外地来的药材也收。”

    “哦，如此说来，这位管事可是深谙药性喽。你们这位掌柜的懂得药性么？”

    小伙计摇摇头道：

    “山管事自然是懂的，我们掌柜的顶多算是半个门外汉，唬唬那些个棒槌还绰绰有余。”

    “一个门外汉也敢开药铺？你们掌柜的倒是蛮有魄力。”

    小伙计闻言，回头瞥了一眼常文远，压低声音道：

    “他只所以开这间药铺，还不是仗着有知州大人在背后撑腰。他只需派人下去赊草药，放到店里一倒手，再雇上几位识得药性的伙计，即有大把银子入账。”

    “赊草药？药农采药不易，你们掌柜的既有大把的银子，为何不付现银呢？”

    洛怀川不解地问道。

    “银子多了又不咬手，能欠着，谁还愿意给呀。

    不过咱掌柜的也花不着，那银子都被他那个夫人姐姐拿去放贷了。”

    洛怀川见这个伙计人和善又健谈，心下十分喜欢。便拿出一角碎银子递与他：

    “陪我说了这会子话，想必口渴了，拿去买杯熟水喝喝。对了，你叫什么名字？”

    小伙计得了赏赐，面上不由笑开了花，忙不迭应道：

    “小的姓唐，因为长得胖，大家都唤我‘糖球’。”

    “糖球？这名字有点意思。好，我记住你了。”

    言罢，洛怀川又来到一位负责称药的老者面前，抓起一把五北味子，故意做出欲放到口里尝尝药性的动作。

    目的在于验看一下糖球口中言说的这位颇识药性的李师傅究竟会有何反应。