单说仁宗回到宫里与曹皇后畅叙离别之情，直至天光微明，方才小憩了一会。用罢御膳，来到福宁殿处理朝政。

    自打他失踪后，福宁殿下的密道便被曹皇后派人封死了。又撤换掉了殿内的所有的内监。洛怀川因拒绝了兰馨姑姑的美意，甚觉对不起他。遂将扬睿给推了出去。

    曹皇后见扬睿生得眉目清秀，又有一身好武艺，加之扬威镖局声名远播，故而劝说兰馨应下了这门亲事。

    仁宗昨夜一回宫，曹皇后怕再出意外，遂暗地里将扬睿安排到福宁殿当差。表面上是内监装扮，实际上是仁宗的近身护卫。

    张茂则乍见真主子回来了，激动的握住仁宗的手，哽咽着半晌讲不出话来。此举令仁宗大受感动，抬手拍着他的肩膀道：

    “茂则，去，与朕端杯茶来。这些日子我最想饮的便是你点的茶水了。”

    张茂则擦干眼泪，忙不迭的去了。仁宗坐到御案后，抚摸着桌上的明黄色锦缎，一时百感交集。

    正此时，枢密院四老臣及宰相张士逊、程琳走了进来，瞧着几人谁也不服谁的面色，似乎彼此间刚刚发生过激烈的争执。

    遂问道：“诸位卿家可是为夏使一事而来？”

    知枢密院事王德用闻言，率先言道：

    “官家，李元昊狼子野心，居然擅自受册即皇帝位，当真欺人太甚。故而臣认为，理应将张元斩杀，以泄民愤，以正视听。不然我天朝如何在其他附属国前立威？”

    就在他话音刚落，同知枢密院事陈执中也义愤填膺地道：

    “更有甚者，李元昊居然派张元这个叛民做使者前来呈递表函，此等行为无异于挑衅我等底线。是可忍，孰不可忍？故臣也建议斩杀张元。”

    仁宗见他二人情绪激动，回想起自己这段时日所受之屈辱，一股怒火腾的涌上心头，啪一拍御案道：

    “二位卿家所言，正是朕心中所想。这个张元实在可恶，数典忘祖，罪不可恕。理应杀之而后快。”

    不料枢密院两位副长官盛度与张观闻听此言，居然双双持反对意见。甚至以“古者兵交、使在其间。宜善遣之，以示人体。”为由，强烈不同意对夏使用强。

    仁宗被二人轮番一说，情绪又渐渐缓和下来，拿眼睛瞥了瞥张士逊道：

    “不知卿对此有何看法？”

    张士逊闻言，并未当时回答，而是在心中暗自嘀咕道：

    “若官家心中已有定论，早便降下旨意斩了夏使。如今瞧他面色较之前略有缓和，想必听进了盛度与张观之言。”

    想到此处，遂躬身施礼道：

    “官家，张元叛宋逃夏，按理当诛。不过我天朝向来奉行儒家之道，宽以待人。况其如今之身份乃为西夏使节，依理朝觐，便更不好对其下手了。”

    言罢，停顿了一下，偷眼瞧了瞧仁宗的表情，见他并未皱眉，遂大胆地建议道：

    “故老臣之意么，应待之以雍容，假优辞以抚慰，赐帛币遣还于夏。如此方为上策呀。”

    “大人，此言谬矣。彼为君子，我天朝自然以君子之礼待之。彼为财狼，难道还等还要我们伸出脑袋，任其食啖么？”

    伴随着铿锵的脚步声，右司谏韩琦迈着大步走了进来，毫不留情的怼了张士逊几句。

    张士逊见是韩琦，顿觉整个头都大了，遂假意和颜悦色道：

    “若依韩大人之意，又当如何呢？”

    韩琦先是与仁宗见礼，随即回道：

    “张元在金殿之上的态度骄横无礼，全然未将官家放于眼中。不杀杀他的锐气，挫挫他的威风，怎可平百姓心中之愤。

    既然官家明着下不了手，此事便交由臣来办好了。看我不一把火烧了都亭西驿，让他们集体去阎王爷那报道。”

    一直未曾表态的参知程琳闻言，连连附和道：

    “韩大人所言极是，不过我倒不建议采取卑劣之小计。夏使桀骜不驯，乃抱必死之心而来。今张元既骄横跋扈，藐视天朝，羞辱官家，大可向天下暴其恶而后诛之。

    此举乃秉持大宋国法，依律而行，谁人也诟病不得。未想官家却左右摇摆，迟疑不决，不知所惧何来？”

    仁宗被他一问，登时语塞，沉吟半晌，方才叹口气道：

    “诸位卿家之言无不是为朝廷打算，然除非万不得已，天下岂能轻启战端？朕之所以踯躅难断，并非怕了他李元昊，实在是不忍见生灵涂炭，百姓遭殃啊。

    既然夏使尚在城中，是杀是留，倒不急于做决定。诸位卿家回去再权衡一下利弊，争取拿个两全其美的议案出来。”

    韩琦闻言，欲待争辩，却被程琳一个眼色制止了。耳闻程琳道：

    “官家，此事可容臣等稍后再议，然延州知州郭劝，鄜州知州李渭罪不可恕。彼时是他二人上书言说李元昊派人呈递表函乃有向大宋称臣之意。

    如今看来，原是他二人未察敌情，全凭主观臆想欺瞒官家。故臣请对二人降罪处置。不知圣意欲如何裁断？”