叶牧摇了摇头：“一些小虫子罢了，不用放在心上。”

    “那行，反正你出头了那我也懒得管。”

    韩烈没再说话。

    皇帝的声音再度传来。

    “使者，还有何话要说？”

    使者的脸色变了又变，最后还是没有勇气指责叶牧。

    “外臣，无话可说。”

    “那就坐回去吧。太子诞辰，来都来了也吃完饭再走。”

    “多谢陛下恩典。”

    使者低着脑袋走回座位，看不清他的脸色如何，不过想来也是不太好看。

    这个小插曲过后，宴会继续进行。

    和大魏官员们的热闹比起来，使者团那边就显得非常尴尬，酒菜吃到嘴里全不是滋味。

    本来是打算看大魏乐子的，没想到他们现在却成了最大的乐子。

    直到皓月当空，这一次诞辰宴会终于结束。

    叶牧在韩烈的折腾下也喝了不少酒，两人有些微醺的边聊边离开了皇宫。

    正在谈话之间，叶牧亲卫忽然凑到跟前，低声禀报道：“侯爷，叶虎将军来信了。”

    叶牧有些惊讶，反应了一会儿才想起来他让虎子去干什么。

    “说吧。”

    亲卫看了一眼韩烈，后者就笑呵呵的道：“那行了叶老弟，你有事就忙去吧，咱们改天再聚。”

    “好说好说，韩兄慢走。”

    目送韩烈摇摇晃晃的走远了一些之后，叶牧眼神清醒了几分。

    “虎子怎么说？”

    “启禀侯爷，虎子将军已经接到了那人，目前离开了滁洲城正在朝京城出发。不过消息中说他是两天前出发，加上送信耽搁的时间判断，如今应该是第三天了。”

    “嗯，那这么说起来，他们也该是遇到影堂截杀的时候了。”

    “回信给虎子，让他们保护好叶清。如果对方不惜一切代价要动手，可以将人先丢出去。”

    “喏！”

    而就在此刻，距离滁州城外五十里处。

    虎子带领着的五百人安营扎寨，做好布防之后早早就休息起来。

    叶清和虎子坐在帐房中，交流着关于影堂的事情。

    几天不见，这个少年身上少了几分跳脱，多了些肃杀和稳重的气质。

    “虎子叔，今天他们应该会动手了吧？”

    虎子抿了一口酒，笑眯眯的道：“你小子不是向来聪敏，难道判断不出来他们今天会不会动手？”

    叶清没好气的翻了个白眼。

    “我只是聪明，又不是算命的先生。”

    “不过要真说起来，这里的确是最为合适的地方。距离滁洲城不算非常远，也能就近调动人手。再往前一些可就要进入京兆府的范围，他们要在那边动手闹出来的动静太大，京兆府可没人会帮忙瞒这件事情。”

    “所以按照我的判断，也就是今夜或者明天。考虑到白天动手太过引人注目，所以还是晚上更加的安全些。”

    虎子点了点头：“我感觉也差不多。”

    “不过你放心吧，家主让刘镇云还在后面跟着呢，咱们打不过跑就行了。只要他们敢动手，不出动个五千人没有任何希望。”

    “我倒是希望他们能多派些人，这样也好把他们的爪牙给好好收拾一番。”

    两人交流了一阵之后，叶清有些犯困，于是就打着哈欠躺在了垫子上，没过多久就迷迷糊糊睡了过去。

    他到底还是个少年，如今正在长身体的阶段，犯困是很正常的事情。

    时间一点点流逝，很快就到了后半夜。

    虎子期间出去巡视了好几趟，都没有发现影堂的踪迹。

    就在他以为影堂是不是已经放弃了这个分舵主的时候，营地某个角落骤然传来一声厉喝。

    “什么人？！”

    霎时间，这道喊声就像是一个信号似的，让营寨周边立刻响起了喊杀声。

    无数身着轻甲的蒙面黑衣人四面八方的向着营地包围过来。

    虎子不惊反喜，哈哈一笑将叶清喊醒。

    “小子，他们终于来了！”

    叶清打了个哈欠，有气无力的揉了揉眼角，才强打精神道：“来了就好，他们有多少人？”

    虎子正准备说不清楚的时候，士卒的通报声就传了进来。

    “报！！！”

    “启禀将军，我军遭遇不明身份人士围攻，初步估计在三千人左后！”

    虎子顿时一脸惊讶。

    “三千人？看起来影堂这还真是下了血本啊，难道这分舵主真的知道些什么？”

    叶清皱着眉头道：“那人骨头非常硬，看起来不是个好对付的家伙。我本来就想着他是不是影堂的高层，现在看起来好像还真有些意思。”

    “不过现在不是考虑这些事情的时候，虎子叔，有把握挡住么？”

    虎子笑着点头道：“放心吧，咱们龙腾营可不是什么软柿子，他们得做好吃苦头的准备。”

    到底是叶牧花了大功夫训练出来的精锐。

    骤然遇袭，这五百人却并没有慌乱，而是就地结成小队，开始朝中间的帅帐不断收拢聚集。

    片刻功夫他们就组成了一道圆形的防线，将影堂的人手牢牢抵挡在外面。

    外面一处山坡上。

    几个同样身着黑衣的人站在高出，看着下方行动分明的军队，有人忍不住感慨道：“不愧是冠军侯调教出来的人手。光是这五百人，靠着咱们的这三千人恐怕都拿不下来啊。”

    另外一个人摇了摇头：“拿下？你怕是有些小看这龙腾营了，要不是他们作为诱饵想着引咱们动手，恐怕这会儿人家都已经开始反击了。”

    “真有这么厉害？”

    “呵呵，我有内线在龙腾营里潜伏了一年之久，亲身经历了那些训练，你觉得呢？”

    质疑的黑衣人听到这话，也没再开口多说什么。

    观望了一阵之后，为首的黑衣人忽然问道：“另外那边怎么样了？”

    稍落后半步的黑衣人道：“兵部的调令已经送了过去，要是刘镇云不遵守命令，咱们也只能让自己人动手。不过对方可是上千全甲士卒，咱们的人恐怕拦不住多久。”

    “嗯，既然这样，咱们也别留力了，争取一次性把这些人给拿下。”

    “记得告诉兄弟们，不要跟那些士卒纠缠，一切以杀了分舵主为最高目标！”

    “是！”

    黑衣人立刻答应下来，转身就去传令。

    在山坡的背后，密密麻麻站着无数手执利刃的黑衣军团。