菱角见老大没有拦着自己的意思，于是竹筒倒豆子似的把来龙去脉讲明白。

    “我家乡发洪水，我们当时在山上刚好躲过一劫，洪水退了就到镇上看一眼，顺便翻检些能用的东西准备离开那边。

    这小子不知从哪儿翻出一小包银子，老大说了，我们可以要饭，但是不能偷，谁偷东西谁滚蛋。

    可是那个时候，整个镇子连人影都不见，哪还顾得上这些啊。我当时说了他几句就把这事儿忘了。

    后来就逃荒嘛，一路上吃尽了苦头，几次差点死在半路上。就那时候也没想着动用那包银子。

    今天老三老四去县城卖药材回来，看见银子才想来这茬儿。我这个暴脾气，当时跟老大一说，老大就要打死他。

    大哥，银子的主人都不知道是不是活着，你这让汤圆怎么还啊？！”

    这……还真不好处理。

    金老大想了想道：“这是叶家的事儿，都散了吧，婆娘，回去收拾船去，明天准备出海。”

    金老大带头，其他人想想，银子不是自家的，再说都快没命了，是捡是偷，那是县衙里的老爷们该判断的事儿。

    叶家，一下子安静下来。兄妹七个在屋子前头，海风不大不小地吹过，凌乱的发丝不时扫过脸颊。

    柳承看着汤圆越来越难看的脸色，心想大哥那两棍子，还不如打在后背，最好是屁股。戳心窝子，别再出个好歹。

    叶青竹额角青筋突突地跳，好小子，整这么一出，让人看尽笑话。

    “汤圆，你自己说，我该拿你怎么办？嗯？不打你，是我不辨是非，打了你，兄弟姐妹都护着你，怨着我。”

    汤圆不知所措地看着叶青竹，老大的脸上是挣扎。再看看另外几个，满脸担忧。

    汤圆想要笑一笑，但是胸口太疼，导致脸上有点扭曲。

    “大哥，你是老大……怎么罚……我都认。还是……那句，别……不要我。”

    没了外人，汤圆这次是仰着脸流泪的。跟了叶青竹之后，他们没再哭过。

    叶青竹回想几年的点点滴滴，汤圆总能要到比别人多的吃食，有好几次他们空手而回，靠着汤圆撑过一个又一个寒冬里的长夜。

    撵了，他心里就好受吗？但是人说话，得他娘的算数！

    菱角求情道：“老大，你揍他，我们不拦着。可是风风雨雨，咱们都闯过来了！”

    柳承站在叶青竹对面，提议道：“大哥，小弟有个办法，你听一听，可好？”

    叶青竹不置可否，柳承就当他默许了，于是平稳道：

    “汤圆拿了银子是不对，不问自取是为偷，汤圆，你认吗？”

    汤圆朦胧着眼睛，看不到柳承有坑他的意思，于是虚弱道：“我认！”

    柳承接着道：“大哥管教下边的弟弟妹妹，天经地义，汤圆你服不服？”

    “我服！”

    “那好，大哥，知错能改，善莫大焉。再说危机之下行险招儿，银子在废墟里，你捡得，他也捡得。汤圆没有坏心思，不是吗？”

    叶青竹眼珠动了动，问：“你究竟想说什么？”

    柳承道：“错，是汤圆犯下的，他也认打认罚了。罚过之后，汤圆离开。”

    余下众人不干了，菱角首先指着柳承鼻子骂：“柳承，你故意的是不是？你是不是还记仇？！”

    葫芦只冷冷吐出俩字：“卑鄙！”

    盼儿和雅儿瞪大了眼睛，尤其是雅儿，那是他亲哥哥，怎么可以这样？

    就连叶青竹也愣着，重新审视眼前的少年。那是他的兄弟，他想七个人齐整的过日子！

    可是柳承看着不像开玩笑，打什么鬼主意？

    柳承站着没动，等他们骂够了才再次开口：“从此叶家没有汤圆，只有老三叶堂远，大哥，你同意吗？”

    秋日下，那少年脸上闪着光，谁也没料到，事情还能这么处理。

    叶青竹笑了，柳承也笑了，两个少年从对方眼中，看到了不一样的东西。

    汤圆从福禄怀里挣脱出来，歪歪地跪在沙地上，柳承是为了他好，这份情，他记着，只要大哥还能给他一个机会。

    叶青竹走出几步，重新捡起那根婴儿手臂粗的棍子，掂在手里，每走一步，都无比郑重。在汤圆面前站定，叶青竹道：

    “你们都退后，这是竹叶青和汤圆之间的事，你们，尤其是那三个，没资格插手。”

    柳承本想帮汤圆分担一部分，听见这话，只能讪讪的收回脚。将大哥的话在脑子里过一遍，又琢磨琢磨，柳承眼中又亮了起来。

    其余人退到菱角和柳承身边，再拦着，大哥怕是真的要杀人了。

    柳承伸手戳了戳菱角的胳膊，菱角还在因为错骂了柳承难为情，胳膊上传来不轻不重的几下也没好意思看他。

    “二姐~想想办法啊。”

    菱角猛地偏头，福禄和盼儿几个也看向柳承。那边叶青竹已经开始下手，每打一下，就要问一句“知不知错”。

    菱角问柳承：“我还能想什么办法？你是不是想到了？还不快说！等会儿人要被打死了。”

    柳承道：“大哥说了，我们仨没资格，你们是一起长大的交情，去拦一拦，哭一哭啊！大哥不要面子的？赶紧递梯子去。”

    菱角搂过柳承使劲儿揉了揉他的脑袋，前一瞬还龇牙咧嘴的乐，转身就哭着喊着奔叶青竹去了。

    “大哥啊，你手下留情啊~咱们兄弟那么多，想当年多风光啊，眼看着就剩咱们几个了，你怎么狠得下心呐~”

    福禄这小子虽然平时闷葫芦一个，此时是真上啊。

    “大哥，你打我好了，给三哥留口气儿吧。我们以后一定听话，求求你了~”

    见叶青竹的动作明显慢下来，柳承憋住笑，给两个妹子使了眼色，三人叽哩哇啦的劝着拉着，混乱中不知道谁抢了叶青竹手里的棍子，扔的远远的。

    柳承跟盼儿合力将大哥拽到远处，菱角和福禄雅儿留下照看叶堂远。

    金老大虽然让人散了，不过周边几户还是注意着叶家几个孩子的动静。