腊月初，叶堂远的信先一步到家。

    信中有说容家主仆想要借住一段时日，给他们空出一间房便可。

    王金枝还问过叶青竹，男主子俏丫鬟，住一个屋子啊？

    叶家人都看得出，那小公子是个女儿家。

    王金枝得知后，还着实惊讶了呢。

    “真看不出来，女的呀？”

    叶青竹：“这有什么？菱儿小时候比这还野呢，穿着姑娘的衣裳都不像姑娘。”

    “哪有你这么说话的，长大不就好了。

    欸？说起来，这位姓容的，什么年岁？”

    叶青竹捏着儿子的小脸道：

    “我打听那个干啥？”

    “跟你说了也不懂。”

    俩人的话就此结束，不过回白狼县的马车上，叶堂远是躲不过了。

    “你到底说不说？

    我又不是要你的命，怎么就不能说了？”

    堂远还是坚持原话——我没生辰。

    见容时遥还是不相信，半真半假道：

    “我小时候是大街上要饭的，我大哥捡的我，不信等到家了你问他去。”

    容时遥当然不信，怎么可能嘛，他言行举止甚至都不似一般农家子。

    不过，他们家兄弟几个也确实长得不像。

    越往北，路越是难行。

    入冬后下过雪，路上的泥泞冷冻之后，有些路段又冻成了深浅不一的沟，车子颠簸得让人烦躁。

    叶堂远可算是找到个理由下车了。

    容时遥为了不撞到他身上，指甲都断了。

    车夫无错，她亦无措。

    他们在路上慢行时，更远的北地也有一对主仆在路上。

    姬恒安进山采药时，不慎扭伤了手骨。

    他少了一臂，不得不找个当地郎中帮忙。

    鬼卿本以为主子会养好了伤再去下一个地方。

    可药刚吃了一副，他就张罗收拾东西。

    有什么可收拾的？不过是一天半，两个包袱就了事。

    姬恒安不能骑马，雪后路滑，马车更是不方便。

    主仆俩换上最厚实的皮袄皮靴，穿城越山，边走边打听小路。

    当鬼卿第八次问起主子究竟要到哪里时，姬恒安捧了一口雪塞进嘴里，缓解干涩后才道：

    “回村过年。”

    鬼卿一屁股坐在雪窝里，万万没想到啊！

    “主子，那么远，就、走啊？两条腿？”

    姬恒安看了看他，原本芝兰玉树的人，现在样子添了些粗犷。

    “你愿意加上两只手，好像也不是不可以。”

    鬼卿攥了一把雪团抛向别处，气鼓鼓道：

    “公子！”

    “真不禁逗。

    到燕宁交界就雇车，快起来吧，等下屁股又湿了。”

    鬼卿一骨碌爬起来，伸手一摸，冰凉。

    雅儿的担忧与日俱增，谁来的安慰，都不如远方捎来的只言片语。

    中旬时，衙门封笔。

    项世博有了政绩，敢于向上官提出些“不情之请”。

    北地苦寒，他们又不必半夜爬起来进殿面圣。

    柳承有一个月的时间安排私事。

    首要的就是置办宅子。

    人是房主张东介绍的，也是做跑商护送货物的。

    今年攒够了银钱，另寻了个更方便的地方安家。

    这处宅子地段不错，就是破旧的不堪入目。